江南因苏州吴中秀才引发的哭庙大案闹得人心惶惶之时，远在千里之外的北京城，顺治已经在西山静养了三天。
当日从扬州逃出奔到高邮的顺治，半天也不敢多呆，直要索尼和鳌拜护着他快马加鞭北返，以致于病情回重，过济宁时已经坐不得马车，只得乘船至天津卫下船。
不知是转坐船的缘故，还是北地水土养人，越往北方，顺治的病情倒是愈发好转起来，只是不时还是头疼，浑身无力。因为在扬州时太医王万春曾言皇帝可能是得了天花，所以索尼心中一直存着担心，但见皇帝这症状又不太像是天花，心里便安定不少。
随驾的另几个太医其实心里也一直提心吊胆，害怕他们的诊断有误，这会见了皇帝的病状，也是一个个松了口气，断定皇帝不可能染天花。因为要是出天花的话，来势很是凶猛，要不了三五天，脸上身上就会出现皮疹，几天会变成疱疹，而皇帝现在的症状，全然和天花病症不对，反而更像是染风寒。
不过即便只是染风寒，索尼也不敢将皇帝病情隐瞒，早就使人先前一步往北京报讯。顺治御船刚到天津，康亲王杰书和领侍卫内大臣苏克萨哈就奉太后懿旨赶来接驾，随行而来的还有三个太医，其中两人可是历侍前明万历、天启、崇祯三朝的，医术十分精湛。
在给皇帝诊断了之后，几个太医异口同声皇帝病情并无大碍，这下子不但索尼他们彻底放下了心，就是一直有点疑神疑鬼的顺治也将心收进了肚子。身为满州人，便是贵为皇帝的顺治，对天花也是极度恐惧的。几年前因为三阿哥出花的缘故，顺治甚至都不敢将儿子留在宫中，使人送出宫养。整整两年，他连抱三阿哥一下都不敢，直至三阿哥彻底痊愈，他这做阿玛的方敢拉着儿子的手在宫中逛一逛。
因为身体无力，顺治在侍卫的搀扶下勉强撑起身子见了杰书和苏克萨哈，君臣言谈气氛自然凝重。
南边的消息已经得到确证，太平军占领扬州后便向北面的淮安府进军，同时分军攻略江南左各府县，现下江南左各府尚在坚持的也只安庆一地。但安庆的情形也不容乐观，江南提督库恩布和固山金砺联名向朝廷发来急递，言称贼兵大有聚集安庆之势，恐安庆孤城难守，请朝廷准他们退往河南。
“让库恩布他们退下来吧。”
顺治神情黯然，过徐州时，贝勒屯泰带兵留下准备伺机夺回扬州，但顺治知道，屯泰能把徐州守住就是大清最大的幸事了。安庆支在南边，孤立无援，那库恩布和金砺都是忠义之人，顺治倒也不忍他们就在安庆殉了国，索性就让他们撤入河南境内，这样和徐州也能形成犄角之势，将太平寇暂时挡在江淮间。
浙江倒是有好消息传来，闽浙总督赵国祚和浙江巡抚佟国器击溃了叛乱的马逢知部，将被马逢知攻陷的浙东府县尽数收复，奏称斩级上万。这个消息让顺治十分的高兴，命大学士巴哈纳拟旨褒奖，浙江有功将士人人俱有升赏。
浙江的这场难得胜仗也让索尼他们精神一振，这倒不是索尼他们就认为赵国祚他们能够解决贼秀才，而是浙江的复定必然会牵制江南的太平军，使得贼秀才无法北进。也不要多，只要一年半载，索尼相信大清还是能从扬州之败中喘过气来的。有浙江牵制贼秀才，大清这边也能腾出手来对付吴三桂，不致陷入两面作战的困境。
福建方面却是没有音讯，因为江南、江西、湖广被太平军占领的缘故，福建和北京已经半年没有音讯。就是浙江这边讯道其实也是不通的，赵国祚他们之所以还能将消息传出来，却是依赖江南心系大清的士绅，要不然恐怕也是被太平军给断了汛道。
闽浙两省相交，按理浙江能够将消息传出来，福建自然也能，可偏偏福建毫无音讯。这就让顺治十分的困惑，也很不满，他对达素寄予厚望，郑森又是在南京大败回去的，倘达素连大败而回的郑森都对付不了，那他也是忒无用了些。顺治叫索尼拟了旨意，让赵国祚相办法联络上达素，必要时也得尽力支援达素，免福建沦陷。
顺治现在能做的也就是纸上谈兵了，他给不了闽浙半点支援，赵国祚、达素他们能不能在海匪和太平寇的包围下坚持下来，全看他们自身了。
河南也有军情。河南巡抚贾汉复奏称明军忠贞营时而从湖北境内略袭河南，初期贾汉复措手不及，丢了两府十三州县，不过后来他发现忠贞营仍是如从前流寇般打法，便总结了一种战法，即“结硬寨，打呆仗”。
所谓“结硬寨”，指清军到一地后要马上扎营，扎营地点也要看地形，最好是背山靠水，然后无论寒雨，要立即修墙挖壕，且限一个时辰内完成。墙高必须达八尺，厚也要一尺，壕沟深亦一尺，从沟中挖出来的土必须搬到两丈之外，以防明军用清军挖出来的土复填壕沟。沟外再设拒马，使得明军马队无法越过。
通过这种战术，河南清军竟然有效抵御了明军进攻。攻入河南的明军是原闯军余部改编而成的忠贞营，他们野战能力极强，相比清军更为骁勇善战，可对清军这种结硬寨的防守却一点办法也没有。在这种战术取得实际效果后，贾汉复在给朝廷的奏疏上称之为“制人而不制于人”。除此之外，贾汉复还大胆放权给下面的府县官员，要这些官员组织门生子弟和亲友从军，在境内多结寨，一有事，四乡八里大小寨子都来参战，号称义勇团练。
贾汉复的奏疏最早送来时，是索尼和巴哈纳看到的，不过二人只对贾汉复稳定了河南局面感兴趣，对奏疏中提到的这种战法却是没有重视。后来这份奏疏被鳌拜看到，一下就当成宝，亲自在主子称赞此种战术。顺治反复看了贾汉复的折子多次，下旨要兵部派员到河南实地检验这种战法，倘真如贾汉复所说，那倒真可在绿营推广。至于贾汉复折子中提到的组团练，顺治并未有明确批复。(未完待续。)