“咱弟兄们和鞑子厮杀，都是今日不知明日的汉子……只求殿下登基做了皇爷，也好叫死了的弟兄有个赏恤，活着的弟兄有个前程...小的没有什么念头，只要能回老家找到俺爹娘的坟，烧上点纸钱，让他们知道咱大明又回来了，俺没有对不起祖宗就好！...”

看着张名虎身上的斑斑疤痕，唐监国鼻子一酸。和那些平时满口忠孝仁义却各怀心机的文臣不同，这些和鞑子拼命的汉子才是唐王眼中真正可爱之人。他们的要求如此简单，仅仅是死有所恤、生有所养、能够有块地方祭祀先祖。然而朝廷却难以满足他们，这让唐王心中愧疚难当，只能温语劝慰：“孤无功无德，辜负将士们了……这皇帝孤不能做，须等天子回来……”

“殿下！”

张名虎猛一叩首，近万太平军将士齐齐叩首，却是无有半点声息。

孝陵为之一静。

“粤国公，可放孤下山否？”

唐监国不知如何是好。竟然对车旁的周士相有了哀求之意。后者轻轻应了一声遵命，便对着士卒摆手。近万将士立即如潮水般往两边让开，露出中央的道路让车驾通过。唐王如释重负，犹如逃亡一般低头不语.然而刚下神道，却又停了下来。唐王探头要问，却见大路上跪满无数扶老携幼、焚香顶盆的百姓。为首百余人皆古稀老人，在自己儿孙的搀扶下颤巍巍地跪在路上。见到唐监国从车上望过来，都是口称万岁！

“老人家，你们这是作何！”

一众老人向自己跪拜，唐王于心何忍？连忙从车驾下来，要扶他们起身，可老人们却是不肯起来。

为首一老者握住唐王的手哭道：“殿下，十六年来江南受尽鞑子荼毒，百姓无一日不盼望着朝廷和王师回来。而今终于恢复衣冠，我等老翁可以不担心死后无颜面对祖宗了……可若殿下不肯登位，又怎么能让将士和百姓相信大明不但能回来，还能消灭鞑子呢？万一清兵再杀过江来，叫我等百姓如何是好！”

“老人家，我大明天子还在西南，吾不过是代天子理政，岂能鸠占鹊巢？”

“殿下！天子下落何在？那鞑子皇帝倒在对岸，时时要杀过来重现弘光年的惨事！殿下今日若不肯依了我们，就请车架从老朽们的身上碾过去！我等老了，不愿再做一次亡国奴了！”

面对一群痛哭流涕的老人，唐监国还想把刚才对百官和将士的话再复述一遍，可那拒绝的话怎么也说不出口来。

面对文武百官，唐王还能保持威仪；面对有功将士，已是满心愧疚；面对父老百姓，监国却根本无法强硬起来。他看了一眼身边的内阁首辅郭之奇，眼中尽是无奈。两朝大学士也叹了口气，跪在监国面前奏道：“当日天子曾手诏文宗（绍武）曰：王若先拜孝陵，朕即退位归邸。今日天子巡守荒郊，殿下已拜孝陵，君可以有戏言乎？...请殿下应天子诏，勿辞大任！”

“今百官之心、将士之心、百姓父老之心尽在殿下之身。天心即是民心，殿下岂能为小节而负天下？！臣请死谏！”

周士相见状，连忙再次跪在唐王跟前，趁热打铁，才能收效！

唐监国呆立了一会儿，终于对着耆老哭了出来：“孤非贪大位，全为祖宗社稷、父老百姓，不得已耳！”

一旁等候的周士相、钱谦益等人大喜。文武诸臣已经迫不及待，将早已准备好的法驾卤薄摆出，一定要让唐王登辇。法驾卤薄是专供皇帝使用的最高等级的仪仗，其他任何人都无资格使用。唐监国在周士相及文武群臣的簇拥之下终于登辇，顿时万岁之声山呼雷动。

唐王坐在辇上，还要再次表白。他对文武士绅道：“群臣以为奉宗庙宜莫如矛，然宗庙事重，予不足称。今为众心所戴，予辞弗获，勉循众志。群臣各宜协心，辅予不逮。”

周士相当即和百官俱称谨遵旨。当下，浩荡人群便拥唐监国自正阳门入南京皇城。

随后唐王御武英殿，按弘光帝北狩后隆武尊其为“圣安皇帝”例，发谕令尊永历帝为“圣昭皇帝”，待遇与太上皇同。并谕三日后举行登基大典。(未完待续。)