林婉城看着崔叔明满脸真诚的样子，果然就笑了起来。

夫妻两人又说了一会儿话，安兰就进来说饭菜已经热好了，问他们要将饭摆在哪里。

崔叔明不由讶异道：“你竟然还没有吃饭？是一直在等我吗？”

林婉城还没有接话，安兰就笑着道：“侯爷不会来，夫人说什么也不肯先吃。刚刚丝竹那丫头见侯爷回府，就赶忙吩咐厨房将饭菜重新热了一遍。”

崔叔明心中十分感动不由低头一笑，似有无尽的幸福与满足：“你以后不许再这么傻了。天寒地冻，不吃饭怎么行？”

林婉城就笑道：“我自己一个人吃饭有什么意思？你放心，我有分寸，我若是饿了肯定不会委屈自己！”

崔叔明“嗯嗯”地点头。夫妻两个相携着向客厅而去，吃了饭，两人又坐在炕上下了两盘棋，眼见月上中天，崔叔明才兴高采烈地抱着林婉城回房。

夫妻二人一别数日，自然有无限恩爱不提。

第二日一早，崔叔明还没有去早朝，木刻就匆匆进来回禀，原来关于红菱的流言竟然有了新的进展。

木刻道：“从昨日午后，红菱的哥哥顺子被蒋树捉住的事就已经在京城里传开了。传言十分形象生动地描述了顺子被捕的经过，还十分细致地讲了顺子现在的情况：被关在天牢里，已经被打的不成人形，甚至身上有几条鞭痕都传的有鼻子有眼。”

崔叔明穿戴朝服的手微微一顿：“可查到了消息来源？”

木刻道：“没有确切的来源，但是有人回禀说大概是从郑王府流出来的。”

崔叔明皱着眉点头：他知道郑王会落井下石，没想到他速度这么快，力度如此之大。顺子的情况一经爆料，恐怕民众的情绪就会更加激动，不用木刻转述，

崔叔明也能大致猜到民众对此事的评价：这平阳公主欺人太甚，为了一条狗，先是害了红菱的祖母，又逼的红菱咬舌自尽，还不够？

现在竟然还要对顺子下毒手。果然皇家的狗命都要比民间的人命值钱吗？

崔叔明想了一会儿，赶忙对木刻道：“你去告诉余庆，让他将咱们的人手全部撤回来。还有，让他千万留心，不要给人家留下什么把柄！”

现在郑王已经出手，隐隐有与齐王对上的趋势，崔叔明何不顺水推舟，成全他们？要知道作壁上观可比亲自厮杀要好太多了！

更何况，郑王手段狠厉，蒋树又岂是省油的灯？兔子急了还要咬人，更何况蒋树就是一头吃人不吐骨头的饿狼。如果被他盯上，虽然不至于伤筋动骨，总也要付出一些代价。

由于郑王从中作梗，所以流言发酵的很快。王朗几乎一天一个折子往隆乾帝那里递，但是隆乾帝始终留中不发。

就在大家以为这件事就要这么过去的时候，张喜年却传出了皇上的旨意。

原来，平阳公主不知从何处听说了关于她的流言，就不管不顾地大闹御书房，哭喊着要皇上给她做主。皇上对她的无理取闹不胜其烦，直接就让太监将她赶出去，随后就让张喜年颁下旨意。

皇上下旨让平阳公主闭门思过，一年内不能出玉宸宫。同时蒋淑妃管教不严被贬为嫔，就连封号也被收回。

齐王收到消息慌慌张张就进了宫，他与蒋树一起长跪在御书房门前痛哭流涕，痛陈蒋嫔娘娘这些年的功绩，然而隆乾帝完全不为所动，反而斥责齐王违逆圣明，不知孝悌。

齐王受了罚，恨得暗暗咬牙，却再也不敢为蒋嫔求情。

经此一事，蒋树的官位虽然没有动摇，但是蒋娇在宫中的地位一落千丈，蒋家也再不复从前的风光。

又隔了两天，御史台就有人参幽州知府宋光明贪墨，指摘他不顾百姓死活，在任上鱼肉乡里，为祸一方。隆乾帝大怒，当着文武百官的面就将折子摔在地上，并下旨刑部彻查，还放话说绝不轻饶。

崔叔明将连日来发生的事跟林婉城讲一遍，林婉城除了唏嘘蒋娇的倒台之外，也不禁有些疑惑：“这个宋光明又是从哪里跳出来的？怎么好端端处理着平阳公主的事，他出的哪门子风头？

还有，皇上的表现也不对劲。不过是一个贪官罢了，他难道见得还少？值得生这么大的气？”

崔叔明呵呵笑道：“这个宋光明也是有些来历的。早先，他是郑王的幕僚，郑王看他确实有些才干，就给他放了外任。

初任康县知县，任上素有贤名，更因为救灾有功，为民请命，得到了皇上的褒奖。

后来，宋光明很快升任幽州知府。可能是他外任放的久了，天高皇帝远，人也惫懒起来，现在竟然混成这个样子，哼哼——”崔叔明说着就冷笑起来。

崔叔明一解释，林婉城就明白过来皇上为何会如此动怒了。

一来他受过皇帝嘉奖，转眼却成了反面典型，这无疑让皇上在自己脸上狠狠甩了一个耳光。

其次，郑王刚煽动起百姓为平阳公主的事闹起来，他自己就后院失火，家臣陷落，这说明什么？这就是赤裸裸的报复！

皇上将郑王扶植起来确实是为了制衡齐王，然而，兄弟相争，狗咬狗一样的内斗却又不是他想看到的。

这皇上的打算中，郑王的势力先慢慢崛起，然后与蒋家形成对立局面，先把蒋家一家独大的问题解决了再说。

可是，郑王刚有了一些起势的苗头，蒋树立刻就出手给他一个教训，这说明什么？

说明蒋家的势力实在太大，老爷子害怕光凭一个楚尚书，恐怕达不成原先的目的。