腊月二十八下午，林婉城正在浅云居打理府上的庶务，安兰进来回禀说余庆求见。

前些日子，崔叔明让余庆去查芸香的底细，他查了许久也没有什么结果，今日匆匆进来回禀，莫非是有了芸香的下落？

林婉城眉间一喜，赶忙将手中的账本放下来：“快去请！”

余庆很快就被带进来，果然是有了芸香的消息。

芸香十岁就进了佟府，做了佟芷柔的丫鬟，所以，她的一身下毒功夫如果是在佟府学成的，那么久一定会留下一些蛛丝马迹。

余庆买通了佟府一个老妈子，托她在佟家打探芸香的事。然而，那个老妈子很快就引起了佟灿勋的注意，很快就被佟灿勋抓起来。佟灿勋还想要通过这个老妈子将余庆钓出来。

佟灿勋让这个老妈子给余庆传递消息，告诉他自己已经掌握了芸香的消息，让他夜晚三更在佟府后角门接头。佟灿勋将那个老妈子的家小都捏在手里，那个老妈子也不得不就范。

不过幸亏余庆激灵，在去赴约时留了一个心眼。到了约定的时间，他自己并没有出现在约定的地点，而是花了一两银子雇了一个乞丐，让这个乞丐乔装改扮代替自己去跟老妈子接头，自己则悄悄跟在身后，暗中观察。

不曾想，那个乞丐刚一在佟府后门露头，佟灿勋立刻就带着许多仆役将他一举拿下。余庆见势头不对，抽身边走，这才没有露出什么破绽。

林婉城听了余庆的话，眉头不由皱起来：“你是如何与那个老妈子说的？让她明目张胆的打听芸香的消息？”

余庆赶忙摇头：“不。小人害怕引起佟家的警觉，特意给那个老妈子许多银钱。谎称自家主子看上了芸香，想要强抢芸香入府为妾，可是却找不见芸香的踪影，所以才托她在府里悄悄打探芸香的下落。”

林婉城眉头拧的更重：“你如此隐秘的打探芸香的消息，佟灿勋却还是第一时间就发觉了？”

余庆赶忙道：“没错！”

林婉城慢慢点头：“这个芸香果然是有问题！不然，堂堂一家之主，怎么会对一个小丫鬟如此关注？”佟灿勋既然能第一时间知道有人在打探芸香的消息，说明他早就特意让人在府里留意，就是为了防止外人从佟家打听出芸香的什么事。

可是按理说，芸香不过是一个小丫鬟罢了，怎么可能会让佟灿勋如此紧张？这只能说明芸香身上有故事。看来林婉城所料不错，这个芸香八成就是佟芷柔背后那个用毒的高人。

林婉城抬手示意余庆接着往下说。余庆就道：“小人也察觉出这其中的不对劲。小人想，既然在佟家找不出什么线索，只好去一趟芸香的老家。”

芸香的老家在冀州，是冀州府一个很穷很破的小山村。芸香十岁以前都在这里长大，后来，家里生计艰难，没有办法，才将她卖进京城。

余庆到了芸香的家乡，并不敢贸然去寻访芸香的事。佟灿勋既然已经知道有人在查芸香的来历，未必不会想到芸香老家这条线索。

余庆在芸香老家住了几天，暗中观察了附近的环境。在确认没有危险后，他才开始打听芸香的事。

可是得到的消息是芸香一家五口一年以前就已经死了。

林婉城大惊失色：“死了？怎么死的？”

余庆道：“据说是生计艰难，活不下去，所以芸香的爹就买了一大包老鼠药，把全家都毒杀了。”

林婉城脸色凝重，摇头道：“中毒就一定是自杀吗？我看未必！”

余庆马上道：“夫人所言极是！小人也是这样想，所以小人就多给了那人一锭银子，他就将我拉到一个没人的角落，悄悄告诉我，芸香的一家是被人害死的！我问他有何凭据，他说芸香家里的情况其实并没有到了无路可走的地步……”

原来，芸香家里父母、祖父母都在世，还有一个年幼的弟弟。只是她父母为人又馋又懒，不肯劳作，所以才到了卖女为奴的地步。

芸香被卖进京城后，很快得了佟芷柔的青眼，成了佟芷柔身边的大丫鬟，日子过得滋润起来。

有一天，村里的王柳进京做买卖，无意间看见芸香跟着佟芷柔出行。

虽然王柳已经两三年没有见过芸香，可是他还是一眼就认出了她。

林婉城不由好奇：“为什么？”虽然两三年内女孩子的容貌变化不会很大，但是余庆特意将这一点说明，林婉城觉得这其中一定有什么有价值的线索！

余庆忽然笑起来：“因为芸香鼻尖上有一颗红痣！那颗红痣不偏不斜长在鼻尖上！夫人从前日日都见芸香，可发现她脸上有什么红痣吗？”

林婉城恍然大悟：她虽然与芸香不熟，但是余庆说的不错，从前佟芷柔在府里时，她几乎日日可以见到芸香，那丫鬟鼻尖何曾有过什么红痣？

古代不像现代，除痣的广告满大街都是。芸香从前脸上有红痣，而现在没有了，那就只有一种可能：这个芸香并非是从前的芸香了！