突然地，周围的空间变得开阔。天空如此明亮。他整个人跌坐在地上，全身都在痛。就像终于将头露出水面，莫惟明大口地呼吸起来——但很快感到一阵反胃。刺鼻的空气涌到肺里，不比涌进来的是水好受到哪儿去。他狼狈地站起身，跌跌撞撞地向前几步。

垃圾胡乱堆在街上，像从未有人收拾过，老鼠招摇过市。路边的积水这里一滩，那里一滩。不论哪滩都有股浓郁的馊味，还泛着油腻的光泽。这天气，蝇虫早就活跃起来，挥之不去。直到抬手驱赶苍蝇的时候，他才意识到自己双拳紧握，帽子像焊死在掌心。大概是刚才太紧张，将手摊开成了一件困难的事。

他费了一会功夫。终于，指头缓慢地展开了。他意外地发现，那颗水滴状的水晶仍完好无损……应该说，没有遭到新的破坏。他感觉，这东西比自己想象的更加结实。

但，这儿他妈的是什么地方……

“梧惠？”

他叫喊起来，大步迈开，在街上寻找着同伴的踪迹。既然自己无意中来到这种地方，那说不定她也遭到了同样的意外。如此，她一定在附近才对——没乱走的话。

“梧惠！”

莫惟明抬高声音，一阵阵地喊，然而并没有得到回应。除了……街边称得上是危楼的建筑里，传来孩童嘹亮的啼哭。紧接着是女人尖锐的咒骂。骂她的孩子，和吵醒她孩子的人。那些话肮脏得不堪入耳，莫惟明频频皱眉，但终是自己理亏。

他又走着。到拐角处，几个十几岁的孩子冲过来，打闹间便把他撞到地上。他们当然没有道歉，反而回头做起了鬼脸，骂着“不长眼”、“活该”的话，夹杂着不雅之词。莫惟明捡起帽子爬起来，顾不上拍土，先检查手里开裂的水晶有没有事。还好，他松了口气。

就在这个瞬间，莫惟明忽然意识到，这里正是曜州的贫民区。他和梧惠曾在这里遭遇过相似的事。可即便确认了地方，他也不曾看到梧惠的身影。他想喊住那些打闹的孩子，但他们早就跑得不见踪影了。

也有可能，她已经回去了。

方向感逐渐回归。莫惟明一面这样想，一面辨识着离开这里的路。七拐八拐，他终于找到了宽敞的主干道。不远处的路口，几个黄包车夫正扎堆聊天。他走过去。还未开口，率先得到几个充斥着质疑与鄙夷的眼神。

莫惟明发觉自己身上太脏了，一定是刚才在垃圾堆那边弄的。头发和衣服都乱糟糟的。要是附近有面正常的镜子，他大概会看到一个衣冠不整的疯子。

“抱歉……呃，我——你们有没有看到过一个女的？二十几岁，穿着白衣裳，披着和这帽子的花纹一样的坎肩……”

“没有！”

一个车夫不耐烦地摆手，示意他离开。另一个车夫往地上吐了口痰。

“……好吧。那我搭车。”

又有两个车夫多看他一眼。可莫惟明找遍浑身上下，也没有摸到自己的钱夹。他很快反应过来，一定是让那几个小鬼给顺走了。想到他们撞倒自己后挑衅的语气，还有那胜利者的姿态，他久违地感到一阵厌恶。

“有没有钱？”先前的车夫说，“没有就滚蛋！别碍着哥儿几个唠嗑。”

莫惟明扶正了眼镜，他的手微微发抖。抬头看天，距离太阳落山还有一段时间。也许他可以……可以回家，靠走的。他知道有两个更近的求助点，但他哪儿也不想去。可能出于矜持，也可能出于恐惧，或二者皆有。

他希望能在天完全黑下来前回到公寓。也希望，自己敲响四楼的门归还帽子时，有人见到他的鬼样子发出尖叫，然后道歉。