奇怪的是，这些人的反应并不如他们想象的一样激动，或如释重负。他们都和那位好心妇人一样，嘴里应着声，表情却很僵硬，很麻木，一个两个都木讷地点点头，似懂非懂。

那样子很奇怪，直到白涯等人离开了很远，依然耿耿于怀。君傲颜再回头时，这座孤零零的小村庄已经是一个黑点了。她倒回了车内，叹了口气。

“你看他们笑得多开心啊。”祈焕揶揄道。

“大概是不太相信吧，我们毕竟是外人，来这没两天跑来告诉他们这儿的神死了。”白涯淡淡地说，“来了群外地人，改明儿给你说你们皇上驾崩了，你信？”

“我不仅不信，还要打他一顿。造这种谣可是要掉脑袋的。”

“我猜他们早习惯了。”白涯的话依然直接得冷酷，“像那个白头发小半妖的村里人一样，自己将自己视作下等人，理应被奴役欺凌。他们自由不了。”

“他们总会的。”君傲颜试着争辩，“总有一天……他们会意识到，也会接受的！”

“这些人的年龄也大了，或许，只是这么久以来的苦难，使他们对悲喜都迟钝麻木。只有这样，他们才能活下去，余生也只能这样活着了。”

柳声寒以漠然得厌倦的语调总结。

神鸟之死，分明也是他们意料外的事。当下，谁都对此心照不宣。这算不上逃避，只是不合时宜。而这一切与他们都不再相关。松松散散的村落、神鸟圣堂、迦陵频伽、迦楼罗……所有危险与故事，都随着车马扬尘纷飞散去，落于身后。

逐渐地，天有些凉了。旅途中所见花草也似加深了色泽，却仍生机勃勃，像竹篓里的五霞瑛一样。偶尔有连绵的雨天，他们有时运气好，能遇见零星的村落，暂且住下歇脚。越是深入荒野腹地，这样的机会便越少了。马儿拉着车在浸满水的泥泞草地里跋涉时，他们甚至得冒着雨下来牵引，也减轻它们的负担。

与日益稀少的人烟相反，一路上的草木繁盛起来。土地饱含水分，一开始，他们以为是阴雨的缘故。直到某一场雨后的艳阳天，依然迟滞莫名的行进引起了大家的注意。柳声寒像是想起了什么，示意傲颜止住马，自己凝神掐算了一会儿，忽然钻出了车厢。

祈焕探出头去，看见她蹲在新碾出的车辙边，以指尖捻起点细碎的草叶与泥土打量，似乎还嗅了一嗅。

“我想，我们需要下车了。”

她向伙伴们宣布道。

按照柳声寒的推算，以及国母提供的地图，他们应当已经进入了那片广袤林泽的外围。地质的改变，也直接佐证了这一点。

弃车是早商议好的。马车体积大，不仅在林间穿行不便，于沼泽之上更有陷落的危险。相比而言，香积国的奇异马匹生有骆驼般的脚掌，想来能走得更稳健。当下祈焕与白涯便收拾起行李和竹篓，一一传递给下了车、卸了马的君傲颜与柳声寒，将东西分散转移到马儿们身上。

一边搬，祈焕一边与白涯嘀咕。

“你说，我们人有四个，马只有三匹，还都长着个怪模样的驼峰——或者说马峰？这么着，岂不是没法俩人同骑……事先说好，走路的话咱俩轮流来啊。”

好在，香积国对本处特有的马匹自有应对。他们背着最后的物资下地时，看到两匹马身上都架好了鞍子，将隆起的背脊化作平面。君傲颜正把第三张鞍放上马背，那鞍底下有个凹洞，刚好容纳它背上的凸起。她嘴上也没停下，对柳声寒说着：

“只有三匹马，声寒你得与我同乘了。我这陌刀沉重，我们两人加上它，只怕马儿扛了，走不稳当。最好的办法就是……”

说着，两位姑娘回过头来。连白涯也偏了脸，看着没有重兵的祈焕。

“……干什么！”

祈焕倒想说，他觉着自己带人、君傲颜背刀，才是最佳方案。

这自然不合适，不过玩笑罢了。林泽里行进的队伍，到头来还是负着双兵的一位、乘坐一处闲谈的两人，还有个替人保管兵器的尾巴。

随着行进，林木愈发茂密幽深，藤蔓遍生。没两天，落下的天光也被遮蔽得晦涩了。草叶覆盖的小片泥泽在脚下三不五时出现，几人的脚步变得谨慎，往往是白涯先策马试探，后面的两乘马才亦步亦趋，踏过被证实安全的地面。

也许是因为光线，也因鸟兽虫鸣稀落远去，这氛围使他们多少都感到阴森。为此白涯专门询问了柳声寒，后者向他们确保，此地并不如他们来时穿过的密林一样怪异。据她观察，只是普通的林泽，而这样的环境里独特的生命们都擅于掩饰自己。

但她又补充道，这种避人的举动，正是此地有人类出没的暗示。否则，它们并不该在他们这样的族类面前隐藏自己，也更不会认识来自沙漠的马匹。

后一个推断暂时无法确认，对于她观察的结果，他们倒是深信不疑。毕竟只要下了马认真搜寻，依然能找到潜伏在林叶、草丛或泥沼里的动物。最多的是花色各异的长虫，走得越深，它们出现得越频繁，有时甚至主动现身，从马蹄边游过。好在它们尚未有过攻击的意图，顶多是将人吓上一跳，自己便已匆匆逃离。

几日下来，第一次真正的危险，并不是任何活物带来的。

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