李大牛带着寇季一行走到了院子前，局促不安的低声道：“家里有些简陋，委曲东家了……”

李大牛从始至终，一直称呼寇季东家，却不愿意称呼寇季为钦差。

大致是觉得，称呼东家能亲近一些。

他也没有什么攀权附贵的想法，只是单纯的觉得，他吃的是寇季发的工钱，就应该叫寇季东家。

寇季盯着院子，淡然笑道：“不委屈……我觉得挺好……就是人气太少……”

寇季并没有开口询问李大牛，为何会在西宁城内有如此大的一座大宅子，也没有询问李大牛，为何没有修缮宅子。

每个人都有每个人的故事，每个人也有每个人的难处。

人家愿意说的话，自然会说，人家不愿意说的话，寇季也不会多问。

李大牛听到了寇季没有嫌弃，顿时裂开嘴笑了，“东家不嫌弃就好……咱院子里的人气可不少……”

话音落地。

李大牛冲着院子里面喊了一声，一个个的小脑袋，从院子里的破屋子里探了出来，睁着乌溜溜的眼睛，好奇的打量着寇季一行。

李昭亮见此，愕然道：“人丁很兴旺嘛……”

李大牛嘿嘿笑道：“那可不……”

李大牛领着寇季一行，进入到了院子里。

不断有脑袋从院子里的各个破屋子里探出来。

刘亨悄无声息的凑近了寇季，低声道：“我细数了一下，有近四十多个孩子，应该不是李大牛的。李大牛住的院子，长久的没有修缮，恐怕也跟这些孩子有关。”

寇季打量着那些好奇的小脸，淡淡点头。

寇季一行跟着李大牛进入到了正堂，就看到正堂里的摆设很简单。

桌椅板凳全都有。

但仅此而已。

因为除了桌椅板凳外，其他的什么也没有。

李大牛请寇季一行坐下，对着后堂喊道：“大妞，快去泡茶招呼客人。”

后堂里有一个微小的声音，应了一声。

李大牛对寇季拱手道：“东家稍坐，小人去帮忙，大妞一个人，恐怕忙不过来。”

寇季点点头，淡然笑道：“尽管去……”

李大牛笑着进了后堂。

李昭亮吧嗒着嘴，感叹道：“是个好人……”

刘亨看向他，疑问道：“你认识他？知道他身上发生过的事情？”

李昭亮摇头，“不认识，也不知道他身上发生过什么。但我所料不差的话，他这个院子里的孩子，没有一个超过十岁的。”

刘亨意外道：“为何？”

李昭亮幽幽的道：“十岁以上的孩子，才能帮忙做工，才有人要。”

刘亨瞬间听懂了李昭亮话里的意思。

汴京城里那些收养孩童的，大多也是收养十岁以上的。

因为十岁以上的男童、女童，已经长的差不多了，多少懂点事情，稍微调教调教就能用。

可十岁以下的孩子，大多是顽童。

除了闹、吃以外，做不了任何事。

根本没人愿意收养。

朝廷也有孤独园，收留孤寡。

只是过于黑暗。

所以很多人情愿将自己的孩子给别人收养，也不愿意将孩子送到孤独园去。

三人说话的工夫。

李大牛已经泡好了茶，领着一个八岁大的女童，几个七岁左右的女童，捧着木制的茶杯，送到了寇季等人手上。

女童们送上茶以后，怯怯的站到了一边。

寇季三人喝了口茶，只感觉味道很涩，却没有一个人开口，只是默默的喝着茶。

喝完了茶。

寇季对李昭亮道：“让你的人去造饭吧。”

李昭亮点点头，对身后的人摆了摆手。

李大牛赶忙起身，道：“不用不用，我能行。”

寇季叹了一口气，道：“你一条胳膊，带着几个女娃，能做什么？我们数百人吃饭呢，可不是三两个人。”

李大牛讪讪的坐下。

李昭亮带来的人，已经去寻找厨房。

寇季三人则坐着陪李大牛聊天。

经过攀谈得知。

以前的西宁城，真的很穷。

大多数人吃不饱饭。

每年到了冬日，总有人饿死。

留下了不少孤寡。

年龄大的，能帮上忙干活的男孩子，被善心人收养了。

十岁左右，张开了的女孩子，被人贩子买走了。

只剩下了一群一丁点大的，没人管。

李大牛就收养了他们。

院子是西宁城里一位富户的院子，蛮夷侵入城的时候，被劫掠一空，人被杀了个干净。

李大牛退出了行伍以后，找地方落脚。

坊间的里正作主，将院子送给了李大牛。

李大牛平日里赚到的钱财，全喂了孩子们了，也没有多余的钱财修缮院子。

久而久之，院子就变得更加破败。

唯一可取的是，李大牛自己赚的钱财，加上了街坊邻居接济，倒是没饿着自己和孩子，也没有短缺过孩子们衣服穿。

李大牛自己穿的单薄。

但那些孩子们一个个穿的厚厚的，像是个小熊崽子似的。

院子里虽然没有女主人，但孩子们收势的却很干净。

寇季对此十分意外。

李大牛横看、竖看，都是一个大老粗。

没想到心思居然如此细腻，如此爱干净。

李昭亮对此也赞叹不已。

并且表示，他可以出钱帮李大牛。

但是李大牛身边的孩子长大以后，必须帮李家做事。

对此。

李大牛婉言拒绝。

寇季、刘亨二人却没有任何表示。

就在他们快要说完话的时候。

李昭亮手下的伙夫，已经做好了饭。

当饭香味飘满了院子的时候，那些个小家伙们，一个个探头探脑的出现在了人前。

寇季见此，乐呵呵的笑道：“看来我们要请小主人们先吃啊。”

李大牛对此尴尬不已，连连拒绝。

李昭亮、刘亨二人却点头赞同了寇季的说法。

寇季让人将做好的饭菜，分给了小家伙们，然后又让人再去做。

小家伙们一个个吃的满嘴流油，对寇季一行人也亲近了不少。

当然了，仅仅只跟寇季三个人亲近。

对于那些配着刀剑、身披盔甲的部曲和悍卒，他们有所畏惧，不敢亲近。

寇季三人陪着孩子们玩了一会儿。

门口有汉子匆匆赶到寇季身前禀报，“小少爷，西宁州守军营中的斥候到了。”

寇季怀里抱着一个脑袋有些偏大的五岁娃娃，一边逗弄着他，一边淡淡的吩咐，“让他们在门外候着……”