昨夜下了一阵微雨，滋润了干涸的大地，就连空气都变得湿润起来，青草夹杂者泥土的芬芳扑面而来，令人心旷神怡。

不远处，零零散散的遍布着几个老农，趁着清晨，在田野中劳作，不是直起身子，用着捶着自己的后背，早晨的天还算凉爽，但他们的额头上仍然布满了汗珠。

而他们辛勤劳作的结果似乎不怎么好，田野中的麦子本该灌浆的季节，却由于缺雨，叶片卷曲严重甚至已经有些干枯了，麦秆柔弱，籽粒干瘪，从那老农忧心忡忡的脸上就可以看出，今年又是一个大灾之年。

就在这宁静祥和的清晨，被一阵激烈的马蹄声打破，数十骑骑卒，骑着骏马在官道上飞奔，似乎在追逐着什么人。

“他跑那边去了，快追。”

“别让他跑了。”

与此同时，在这些人的前方也有一匹快马，奋力奔驰。

马背上，骑士的鞭儿疯狂的抽在马屁股上，马儿被抽打的痛苦嘶叫，四只蹄子由于奔跑过快，几乎都脱离了地面，马嘴中更是泛出白沫。

然而，它的主人仍嫌太慢，手中的鞭儿抽打的更加密集，竟是丝毫不吝惜马力，照这个情况跑下去，这匹马算是废了。骑士惊恐的脸时不时向身后张望，只恨背上没有长出双翅，平地飞了起来。

这些亡命逃跑之人乃是南阳府之通判以及其亲随，通判乃是分掌粮运及农田水利之官。

今年以来，即崇祯六年，二月二十六日，参将王之富、祖宽等克登州水城。当时孔有德等在围城中，粮绝，但恃水城可逃，故不降。王之富等夺其水城门外护墙，孔有德与耿仲明遂逃。

官军攻水城未下，乃采用游击刘良佐之策，以火药炸城。城崩，将士涌入。副将王来聘先登，受伤而死。城破，俘千余人，自尽及投海死者不可胜计，持续了三年的孔有德之乱算是平定了，给大明留下的则是一个千疮百孔的山东，急需钱粮抚恤。

同样是今年，各省积亏盐课银三百二十万余两，崇祯忍不住了，于四月二十日下诏，有司衙门务必将今年所亏欠盐课银，以及辽饷，练饷，剿饷一道如数全解，否则指名参处。

文书传至南阳，知府大人原样传送给通判简钦文，命他速速办理，随后便不闻不问，仿佛此事与他无关。

有道是官大一级压死人，简钦文官职卑微，也推不出去，更何况在某种意义上来说，这也属于简钦文的分内之事。简钦文无奈，只能愁的抓耳挠腮，想方设法变出银子来。

有道是上下挥霍无度便掠之于民，民变在即便掠之于商。

现在四处民变此起彼伏，再向百姓掠夺，无疑是逼反南阳府的百姓，就算是再给简钦文几个胆子，他也不敢在这南阳府这座火山上倒油，于是只剩下最后一条路，于是简钦文将目光投向了商人。

南阳府商路四通八达，本身便有得天独厚的地理优势，其中尤其是以通向洛阳的三鸦路为最，而三鸦路的七寸便是在这石桥镇。