沈兆甲、屈可伸等人一看童思圣这个样子，心中顿时寒了半截，虽然他们此行其实已经有了心里准备，但等真正看到知县童思圣的表态之后，还是难掩失望之色。

不过，现在不是失望悲痛的时候，他们来着就已经做了完全的预案，只听沈兆甲道：“大人，既然如此，郧西县何不早降？”

童思圣一听此言，顿时心中一沉，他虽想到投降，但他毕竟是朝廷任命的知县，到现在为止还没下定最终决心，只是，当他看到沈兆甲此言一出，其余乡绅全无异色，显然这个决定已经经过他们的商议同意，现在恐怕只剩下说服自己了。

童思圣心中生起一丝悲哀，他悲哀的不是他自己的姓命如何，他在为整个大明朝廷感到不值，要知道遍数历朝历代从没有没哪一朝代，能够优待读书人、士大夫这件事上比肩本朝。

本朝自太祖以来，便已经免除读书人的劳役，后来更是免除了这些士人的赋税，这些士人家财万贯，良田万顷，豪奴数千，却不用为朝廷缴纳一文钱的赋税。然而，国朝养士两百年没想到竟然养出了这样一群白眼狼，要是太祖皇帝在天有灵，还不知道会不会降下神雷，劈死这些忘恩负义之徒。

“大人，既然大军已经无法守住郧西，那为何还要白白填进去百姓们的姓命？”沈兆甲见童思圣神情复杂，还以为他是在内心纠结要不要投降，于是便道，“我听说，那裴家军颇为不凡，不仅不滥杀无辜，更能保留各家家财...”

“咳咳，沈兄，说重点。”眼瞅着沈兆甲越说越顺嘴，就差将心底话说出来，屈可伸连忙打断道。

沈兆甲自知说错了话，当即话锋一转，道：“大人，你我皆是圣人门徒，凡是讲究一个仁字，何为仁？仁者爱人。能保全一城人的姓命方为爱人，虽与忠君有想悖逆，但我想天子也会宽恕大人的一片良苦用心。”

沈兆甲等这一批乡绅所来就是为了劝知县童思圣投降，他们早就打探清楚了，裴家军与其他义军截然不同，从不会株连乡绅大户，哪怕裴家军的摊派也只是算是损失一部分钱粮而已，与姓命比起来，这些都无关紧要，所以眼见抵挡不住裴家军，投降自然也就成为乡绅利益最大的一种手段。

他们现在最怕的便是，知县童思圣的拼死抵抗，虽说不大可能，但万一裴家军在攻城中损失太大，等城破之后，难免那些杀红眼的丘八不会将他们一举给灭了，故而他们只能去劝说更好说话的童思圣，只要童思圣现在投降，那便你好我好大家好，至于朝廷好不好，与他们何干？

看着一派胡言的沈兆甲，童思圣忽然觉得他这么拼命也没什么意思，就算打赢了，郧西收住了又能如何？获利最大的还不是眼前这些卑鄙小人？他这样拼死拼活的卖命，就是让这些人得利？就在那一瞬间，童思圣的满腔斗志仿佛被一抽而空，他跌坐在椅子上，仰头出神的看着房梁，久久不言。

“大人？大人？”屈可伸试探着叫道。

良久，童思圣抬起一直瘦弱的手，摆了摆，“罢了，罢了。有心杀贼，无力回天，便如了你们的意吧，你们去跟城外的裴家军商量投降的事宜吧，我累了，就不送你们了。”

沈兆甲、屈可伸等人强掩欣喜之色，对童思圣一鞠道：“大人，您先休息，我等去了。”

说了几声，不见童思圣回应，这时候已经有人迫不及待的走出了衙门，沈兆甲，屈可伸这才对视一眼，有一鞠随后脚步轻快的离开了衙门。