张元微笑道：“邓茂邓将军已经跟贺知府打过招呼了，郭教头不必等他回来。鄙上的意思，今晚想请郭教头过去，一来看看宅子是否中意，还缺什么东西，二来备下一桌宴席，为郭教头贺乔迁之喜。”言辞之中不容他推脱。

郭传鳞心中有了底，他猜想，衡河一线的战局当在韩兵掌控中，胡观海的头颅也摇摇欲坠，事态正朝着有利的方向发展，淮王动心了，要将他置于掌控下，以免错失良机。至于贺耀祖，他的用途就是掩人耳目，牵线搭桥，如今目的已经达到，是时候抛开他了，这位知府大人不是成大事的人，最好把他蒙在鼓里，以免留下隐患。

郭传鳞找到李七弦，简单收拾起行囊，随张元离开贺府，绝尘而去。

淮王购置的宅子在扬州城南，背山面水，林木翳荟，郭传鳞虽然不懂风水，也知道这是藏风聚气的胜地。宅子不大，里外三进，院落构筑得四平八稳，一木一石都十分考究，布局内敛而不张扬。

李七弦忍不住道：“这地方很好。”

郭传鳞道：“喜欢就多住一阵。”

张元听若不闻，一路引他们来到西花厅，停下脚步，半侧着身恭恭敬敬道：“鄙上在里面等候教头。”

“有劳张先生了。”郭传鳞把李七弦留在厅外，独自前去觐见淮王。

西花厅内，淮王梁治中背着手站在窗前，望着湖中残荷，神情怡然自得。自从来到淮扬封地，置于胡观海的监视下，龙游浅水，虎落平阳，他很久都没有这么好的心情了。

郭传鳞跪地叩见，道：“小民郭传鳞见过淮王。”

淮王转过身，上下打量着他，抬手虚托，道：“这里只有你我二人在，不必多礼。听说有刺客行刺，没有受伤吧？”

“侥幸逃过一劫，那刺客已被小民擒下。多谢王爷遣张先生相助，才问得明白。”

“举手之劳，不必放在心上。”

郭传鳞顺着他的话头说下去，道：“那刺客是华山派掌门厉轼的徒弟，姓冯名笛，外号‘辣手观音’，论辈分，当是小民的师叔……”

淮王举手阻止他说下去，道：“这些留待以后再说，难得月色这么好，不要谈煞风景的事。”

“是。”郭传鳞领悟过来，淮王是个上位者，上位者不关注细枝末节，来自华山派的威胁，当是邓去疾之属考虑的事。

淮王饶有兴致道：“你觉得这宅子怎么样？”

“很不错，房屋建造得精细考究不难，难的是沉稳内敛，与周遭景致浑然一体。”

淮王拊掌道：“说的很好，不愧是韩先生的弟子，这宅子是特地为你购置的，地方虽然不大，胜在幽静隐蔽，也算是扬州城外第一等的好去处了。”

“多谢王爷厚爱，小民愧不敢当。”郭传鳞越发笃定，淮王如此屈尊礼遇，看来一切正如韩先生所料，大事将成。