原来牵机驻扎于吞象山，坐拥十万大军，被魏十七杀了个措手不及，却也不甘心就此摆下铁桶阵，当一回缩头乌龟，等候百里藤、简泉、契染三将驰援，阴钥麾下的兵卒已经废了，大敌在外窥探，不可不防，她当即调阚去恶镇守吞象山蛇尾，并将百余魔骑拨与他指挥，命阴钥与其合兵一处，听候调遣。

阴钥收拢残兵，清点伤亡，不觉为之叹息，辛辛苦苦攒起的兵力，所剩只得小半，姜克男被戳死在冰锥上，幸存的兵卒为寒气所侵，血气凝滞，士气低落。所谓“合兵一处”只是一句空话，阚去恶向来与自己不睦，落到他手里哪里有好果子吃！阴钥思来想去，一颗心渐凉，她唤来几个亲信，将姜克男掩埋了，怔怔望着满地尸骸，实在拖延不下去，无可奈何，只得孤身去见阚去恶。

谈不数语，阚去恶果然落井下石，他命阴钥留下听命，将她麾下残兵编作数十支巡哨队，尽数撒将出去，大海里捞针，往山林深处探查，自己则按兵不动，坐等消息。阴钥心中隐怒，又不便十分发作，阚去恶乃是牵机的心腹，手段高强，非寻常裨将可相提并论，她不敢得罪，踌躇片刻，终是舍不得手下白白送死，忍不住开口求情。

阚去恶看了她一眼，似嫌她有些多事，又觉得她愚不可及，冷冷道：“吞象山蛇尾乃阴将军驻守之地，兵败如山倒，一发不可收，兵卒胆气已丧，身罹隐患，不堪再战，留之只会扰乱军心，莫如将功赎罪，将敌引出。”

好厉害的眼力！好狠毒的心肠！阴钥脸色微变，忍不住道：“将军之前言说此非战之罪……”

阚去恶打断道：“非战之罪，非汝战之罪，故阴将军好端端立于此，并未因此受责罚。”

阴钥垂下头来，默默无语，牵机不责罚她已是大幸，阚去恶虽然冷酷无情，“胆气已丧，身罹隐患，不堪再战，留之只会扰乱军心”这几句，一语中的，道破实情，她竟无从驳斥。

阚去恶见她垂头丧气，意冷心灰的模样，心中十分看不起，不过当问的话还是要问个清楚，当下开口道：“阴将军亲眼见来敌出手，其神通如何，手段如何？”

阴钥心念数转，长叹道：“此人深不可测，万不可轻敌——”她将魏十七屠戮麾下精卒，斩杀姜克男的情形说了几句，神情颇为郁郁。

阚去恶反复追问，每一细节都不放过，以千军万马围剿一人，混战之际，阴钥看得不是十分真切，也说不出个所以然来。阚去恶摇摇头，沉吟片刻，向阴钥道：“那人非是樊拔山麾下，不知来历，恰逢其会，自称韩十八，于百岁谷鬼门关前斩杀都铎，其手下有一猴头，使一条石棍，另有数名魔物追随，强横虽强横，却不成气候。”

阴钥闻言骇然色变，数度张口，又不知从何说起，只听阚去恶又道：“樊拔山不知许了他什么好处，说动此人前来偷袭，若不能将其斩杀，逃脱在外，终究是一变数……待他再次现身，阴将军可与吾通往，当倾力与之一战。”

阴钥霍地抬起头，眸中几乎要喷出火来。