想到这里，他回头看了山鸫一眼，不无艳羡，鬼门关一战，收获最大的其实是这四肢发达头脑简单的愣头青，看他平日里不声不响，打起仗来如鱼得水，天生便是一员悍将。

老柯等既无异议，魏十七拍拍铁猴的肩，一行人起身向西，翻山越岭，披荆斩棘，消失在茫茫大山之中。

吞象山在百岁谷西数万里开外，有高山大河相阻，非轻易可至，魏十七迈开两条长腿，跋山涉水如履平地，铁猴窜前窜后，遇到地势险要处，从耳中抽出大棍，一搓一拉，一撑一跳，数十丈宽的大河，如飞鸟横渡，转眼便落在彼岸。

柯轭牛等胁下无有双翅，不得飞空遁行，只能循着魏十七留下痕迹，泼开两条腿吭哧吭哧赶路，逢山攀爬，遇水凫行，使出浑身解数，紧赶慢赶还是望尘莫及，累得像条死狗，连抱怨叹息的力气都被榨干。

一口气奔出数百里，心浮气躁，筋疲力尽，一口气接不上来，踉踉跄跄，几欲栽倒，魏十七说巧不巧停下脚步，立于树下等候。铁猴扛起棍子，雄赳赳气昂昂迎上前，棍头挑了一头哼哼唧唧的野兽，熊罴虎豹之属，不知被打破了头打断了腿还是打折了腰，撂倒在地，趴着一动不动。

柯轭牛等马不停蹄，打水的打水，洗剥的洗剥，拾柴的拾柴，生火的生火，烧烤的烧烤，忙活了好一阵，才得以坐定下来喘口气。

猴头嗜酒，临行之时，魏十七向那机关傀儡讨要了很多，随手摄出两坛来，铁猴独占一坛，柯轭牛等四人分着喝一坛，酒入肠胃，既解渴，又解乏，传说中的琼浆玉液也不过如此。

待兽肉烤到七八成熟，众人分着吃下肚去，柯轭牛留意到大人略尝味道，不置可否，猴头却是嗤之以鼻，只顾抱着酒坛一味喝酒，他搔搔脑袋，自知手艺平平，平日里茹毛饮血，哪有这许多讲究，把生肉弄到半熟，便是了不得的美味了。

魏十七并不在意这些旁枝末节，挥挥手命彼辈就地歇息，柯轭牛等累狠了，腹中有了肉食，疲倦一阵阵涌上来，眼皮发涩，倒头就睡，鼾声此起彼伏，谁都吵不醒谁。

只睡了数个时辰，砸嘴磨牙正酣畅，铁猴用石棍将他们一个个捅醒，手脚兀自酸软，腰背兀自僵硬，却又不得不踏上征程。

如是几次三番，山鸫渐渐察觉到大人操练他们的用心用意，鬼门关一战所得血气不在少数，虽经炼化，强留于体内，终究是外物，冗杂不堪，搬运之际颇见滞涩，经这一番锤炼，犹如精钢百炼，化作绕指柔，与己身血气水乳/交融，合二为一。

他肚子里藏不得话，悄悄将所得说与柯老听，柯轭牛暗暗叹息，脸上却不动声色，风轻云淡点拨了他几句，显得智珠在握，早有成算。阎虎阎狼彼此对视一眼，掩饰不住羡慕之意，山鸫已然踏出这一步，他们体内的血气却依然毫无动静，白白浪费了大人一番苦心。

日以继夜，千里奔波，柯轭牛等渐渐尝到了甜头，对魏十七的敬畏之心愈重，连带铁猴也另眼相看，不敢轻易忤逆。这一日，夜色深沉，篝火噼啪作响，众人沉沉睡去，过数个时辰骇然惊醒，却并不见铁猴拿大棍捅人，跳来跳去，招呼他们速速动身。柯轭牛心生疑惑，四下里打量，遥遥望见大人背负双手，独立风露，似乎在等着什么人。