酒越喝越没底，角夫和裴筏面红耳赤，大着舌头拼命灌，不一会就醉倒在食铺中，魏十七也不想打破长久以来的惯例，便命羊鸣去跟神风驼打个商量，把位于上下城区的交界处的那座石屋盘下来，暂且让他二人安身。羊鸣低眉顺眼，恭恭敬敬，一点都不觉得这事难办。神风驼喜欢在露天搭建石屋，缝隙里抹一把湿泥，用来储存柴火和生肉，供跑腿的执事歇脚。这样的据点多得是，韩长老开口，想来他们也乐于献上。

二人睡得昏天黑地，鼾声如雷，直过了一天一夜才醒来，头疼欲裂，你看看我我看看你，不知身处何地，费了老大劲才想起来。

角夫孤家寡人一个，没什么牵挂，裴筏却不同，他好歹出身豪族，骤得韩长老招揽，总有些手尾要了结。他匆匆出门去，找到管家裴荣，向他辞行，言明去处，请他转告族长。裴荣不敢怠慢，层层上报族长裴邛，据说裴邛沉吟了良久，才开口放人。放人之后，裴容被唤到族长跟前，仔细盘问半天，将裴筏祖宗八辈子的旧事都翻了出来，还是没弄清韩长老到底看重他些什么。

角夫和裴筏就此在石屋安顿下来，抱上了粗大腿，倒也没人敢骚扰。渐渐有相识的妖奴找上门来，角夫为人谨慎，好酒好肉招待，却绝口不提收留之事，裴筏被人服侍惯了，有心找两个长随，见角夫如此做派，只得按捺下念头。

又过了数日，魏十七上门找到二人，匆匆出城而去。

城外的海妖尸身业已打扫干净，雪原上只留下东一滩西一滩的血迹，红得发紫，紫得发黑，四野空旷无人，一片凄凉，回头望去，荒北城如同一条大蛇，缠绕着雪峰直扑苍穹，静默无声。

角夫裹紧了身上的兽皮，搓着双手道：“大人，咱们这是到哪里去？”

魏十七道：“去九节蚁的巢穴，找到蚁后，我有话问她。”

“姬……姬……姬樱大人？”角夫心中一凛，舌头打结。

“好像是叫这个名字。怎么，你怕她？”

角夫苦笑道：“怕，怎么不怕，那姬樱是蚁后，神通广大，统领数以千万计的九节蚁，听说……听说她还侍奉地下的恶魔，背后有人撑腰，连金、申二位副城主都睁一只眼闭一只眼，不敢过于触犯她。”

“嗯，你二人修为不够，对上蚁后还嫌不够，等找到九节蚁的巢穴，我自下去见姬樱，你们在外面等候，省得碍手碍脚。”

角夫闻言松了口气，又觉得很没面子，讪讪道：“不知大人找她有什么事？”话刚出口，就觉得不妥，大人的事怎容他探询，岂不是乱了规矩，失了本分！

他皱眉苦脸，深悔自己多嘴。

魏十七倒没这么多讲究，随口道：“上次海妖攻城，错过了机会，这趟找蚁后引见一下地下的恶魔，看看究竟是何方神圣。”

角夫吃惊地张大嘴，吞入满口冷风，呛得连连咳嗽，连眼泪都咳了出来。裴筏小心翼翼插嘴道：“雪原之下的恶魔只是一个传说，未必是真，不过听族内长老说起，多年前曾有一叛徒触犯众怒，理当问斩，结果被他舍命杀出城去，挖开九节蚁的巢穴逃到地下，就此消失无踪。”