廿廿含笑又我住三妹的手，将两个女孩儿的手凑到一块儿来，“若若都说，虽说你还比她小一岁，可更像是她的姐姐一般，许多事儿还都是你在旁提点的。”

还有一层欣慰，廿廿没说出口——她这些年里，看过了太多钮祜禄氏本家儿女孩儿之间的互相争斗去，明明是一家人，却内斗起来比对外人都狠，这就更显得三妹与祗恪这两个孩子之间的难能可贵。

祗恪也红了脸，轻声道，“许是奴才在家是长女的关系，早已习惯了照顾弟弟妹妹。若若姐姐其实不用奴才在旁提点什么，有时候儿奴才不过是在畔听着若若姐说话儿就是了。”

廿廿便更是叹息，“我都懂。我也是长女，我也要顾着自己的弟弟和妹妹，这样的心境，咱们都是一样儿一样儿的。”

祗恪又道，“……小时候阿玛就教导过，说我们是钮祜禄氏，便是狼。独狼不能活，唯有狼群团结一致，才能横扫天下。故此只要是我钮祜禄氏的女孩儿，即便不是若若姐姐这样身为皇后娘娘妹妹的，我若能帮，必定都帮。”

这一番话叫廿廿都不由得有些刮目相看。

“你才十三岁，真是难得……”更何况这孩子的家中的环境如此叫她不能不委曲求全，却原来心中这股子热火并未熄灭。

廿廿命月桐给祗恪拿来茶和果子，叫祗恪送送快快地用了，又简单说了些家常；这便又赏赐下尺头、荷包、头油等女孩儿家喜欢的用项去。

当赏赐下来，这便基本上已是本次见面该结束了，祗恪就该行礼告退即可。

这毕竟是宫里，等级森严，皇后肯召见一个学规矩女子，且说了这么半晌的话，已是够了。若再久耽搁，就不合规矩了。

知道这当中的意思，祗恪的眼圈儿便又红了。

她将皇后的赏赐忽地双手往头上一擎，在廿廿面前双膝跪倒，“这些恩赏，奴才全都铭记于心……只是，奴才现下缺的却不是这些，奴才斗胆想向皇后主子另求一项恩典！”

所有人都怔住，月桂忙在畔提醒，“格格……这不合规矩。”

“奴才知道。”祗恪干脆双手擎着恩赏，便想磕头在地——这样的动作怎么都不能办到，她便急得扑簌簌落下泪来。

祗若如何忍心，这便赶紧奔过来，替祗恪接过手上的东西，“你瞧你，这是要做什么啊？你想求什么恩典，你自私下与我说下，我来替你跟姐姐求情就是了……你又何苦要这般？”

祗恪却摇头，泪眼婆娑道，“我知道皇后娘娘乃是正宫国母，大事之下不容私情，故此若若姐你进宫数月，都不肯徇私情前来面见皇后娘娘……姐姐家的规矩，还有这宫里的规矩，小妹心下便也都明白的。小妹如何能让姐姐替小妹徇了这个私情去，倒叫皇后娘娘为难？”

“再者……今日，小妹已是对不起姐姐。小妹随着姐姐来给皇后娘娘请安，却还当面向皇后娘娘求恩典，已是令姐姐身处被动……小妹已是十分抱歉，只求姐姐万勿见怪。”

“小妹只是心下明白，以小妹低微之身，恐怕也唯有这一次跟随姐姐，才能面见皇后娘娘的机会……故此若这次机会错过了，那小妹的这一番话便再无机会当面向皇后娘娘说出来，故此小妹这一刻才觍颜不顾一切……”

祗若连忙道，“哎，你别这样说。我都明白你的，我怎会怪你？”

见祗恪如此，祗若心下也是不忍，不由得索性也与祗恪一起并肩跪倒，“姐姐……虽还不知道祗恪妹子所求的恩典为何，可是小妹也还是陪着祗恪妹子一起来求姐姐开恩。”

“姐姐贵为正宫国母，这世上的事便都有可能办到；小妹想着祗恪妹子所求，必定也不会是太过为难之事……”

廿廿静静垂眸，目光尤其落在祗恪面上。

三妹是这样的性子，她不意外。

略微停顿了一会子，廿廿才缓缓开口，“祗恪，你有什么话便说吧。究竟能不能办到的，我总得先听你说完了，我才好给你个准话儿去。”

祗恪眼中便涌起光芒来，她随即叩头在地，“……奴才斗胆请求皇后主子，请将奴才留在宫里吧！奴才不愿指配给宗室之家去，奴才只想留在宫里；哪怕只能当一个小小的答应，奴才也愿意留在宫里！”

祗恪这样的话落地儿，在场所有人都是有些怔住。

廿廿倒只是淡淡垂眸，“与我说说，你为何想要留在宫里？是贪恋这宫里的繁华，还是身为内廷主位的身份尊贵？”

祗恪用力摇头，“奴才为的，都不是那些……奴才只图，等奴才留在宫里之后，家中兄嫂便再不敢小看奴才，也会因为奴才而不会再为难奴才额娘和弟弟妹妹……”

“原来如此，”廿廿抬眸，“可若只是为了这个，那将你指给宗室王家倒是也能做到。你那兄嫂就算再眼睛朝天，可也要敬畏着宗室王家的；或者我再从宗室子弟里挑选些家道好的，来日有望承袭爵位的就是。”

祗恪却又是落泪叩首，“皇后主子是不知道，奴才的嫡母与嫂子是出自谁家……在他们家人眼里，便是宗室王家，也不足以叫他们敬畏。”

廿廿不由得扬眉，“哦？你倒说说是，她们究竟出自何家，竟能如此？”

祗恪落泪道，“我嫡母乃是出自——沙济富察氏，便也是孝贤皇后母家的那个沙济富察氏！”

“而我嫂子，便是嫡母娘家的亲侄女儿，这便是两代沙济富察氏，紧紧攫住了我家的管家之权……”

“哦？又是一个沙济富察氏？”廿廿也是略有意外。

因祗恪这个嫡母早死，故此祗恪的排单上登记的只是她阿玛和生母的名姓、家世——她本生额娘出自内务府世家，外祖也在刑部有官职。廿廿原本还颇有些不解，这样的外祖家，便是内务府的出身，也不至于在家中如此受气去。

此时，倒是一切都明白了。

祗恪落泪道，“……便是各家亲王，见了他们沙济富察氏的人，都要客套问好；就更何况是普通的宗室人家。皇后娘娘，奴才的阿玛已经身故，如今也唯有能指望奴才进宫，方能改善额娘与弟弟妹妹的处境。”

“故此，奴才实在别无他法，这才唯有来求皇后娘娘的恩典……还望皇后娘娘施恩。”

廿廿心下也是忍不住愀然一疼。

她自家就是一个最好的例证：因为有了她，当真全家境遇地覆天翻，跟着两位妹妹也都能嫁入亲王家；若非如此，她都不敢想象自家如今会不会继续住在租来的房子里，永无出头之日。