春贵人摇头，“总得长大，不是么？懂得在这世间如何保护自己，更如何担起主子的心事来，那他们才没白来这宫里一场。便是来日，不管到了什么场合，也都有了安身立命的本事不是？”

廿廿握住春贵人的手，“只是……这事儿终究又要让姐姐担一场风波来。”

春贵人耸耸肩，“我怕么？想想我这些年，还不够退避、忍让了么？可是便是我曾经那样的性子，哪一场风波却都放过我去了？我现在索性喜欢迎着风头站，倒能叫我将一切看得更加清清楚楚。”

廿廿点头，“过会子，怕是皇上也要过来亲自过问。”

春贵人淡淡勾了勾唇角，“便是皇上来，总归有皇后娘娘你在，我又担心什么？”

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两人坐下来说话，等着养心殿那边的动静。

——这个时辰，皇上都是在召见大臣，总一时半刻还闲不下来。

“倒是……皇后娘娘可问明白了星楣与饭房太监的事？”春贵人如常喝茶，仿佛半点都没将星楣之死可能给她带来的风波给放在心上。

廿廿点点头，“原本此事不会是什么大事。肃亲王终究与我母家有亲，故此他便是给绵恺送进什么贺礼来，都不关旁人的事。便是那些陈设玉器，即使送进来，也自有绵恺身边儿的九慧他们拦着，不叫绵恺拿出来使用就是了。到时候外人无从知晓，这便也只是一件我跟肃亲王心知肚明的，就也罢了。”

“再者，姐姐道肃亲王为何拐弯抹角要找到我宫里饭房的太监，才来呈递这些东西？还不是因为我早就担心会有诸如此类的事情发生，故此早就与我宫里人说明了，严禁有人给绵恺呈递东西，甚至于都不准他们谈论皇上立储之事去。”

“故此肃亲王从我宫里送东西，自是送不进来的，他那派进宫来办事的太监，才无奈乱求门路，找到了饭房去。”

“我宫里的饭房啊，终究不在近前，故此我寻常的管束的确是不如本宫里头严格。但是饭房好歹还是我名下的，他们也不敢造次，故此遇见肃亲王身旁太监请托办事，他们原本也没敢。”

“只是肃亲王身边那太监急于成事，怕东西送不出去，回去肃亲王要责怪他，这便也必定是使上了银子去……饭房的太监，自有贪图这些银钱，不惜一试的。”

“只是那会子，他们也知道我宫里的人不准谈论这个，我本人又没在宫里，月桂跟着一起在寿康宫伺候，他们便想寻个人探探口风，这便也巧了，绕来绕去便绕到了星楣那里去。”

“星楣的事，饭房的人自不知晓内情，还当她是我身边儿得用的人，还是曾经我宫里那个掌事儿的女子，故此问她一句总归没错。借着去你宫里送饭的当儿，这便将此事说与她听了。”

廿廿说着也是叹了口气，“这星楣终究还是鬼迷了心窍，那会子便给了那饭房太监定心丸儿，左不过是说肃亲王乃是我母家内亲，送什么东西进来给三阿哥都不打紧，我都不至于怪罪，叫他们尽管转呈就是……”

“而饭房的那些人，嘴都算不得紧，两杯老酒下肚，这便将话给传了出去，叫外人知晓了。既有人知晓，便有人告到了皇上跟前，皇上自不能不追究。”

春贵人听罢便是冷笑，“她好歹在你身边儿伺候了这么些年，她心下如何不知这事儿一旦泄露出去，会给你和三阿哥带来什么样的麻烦！说到底，她还是心下对你有怨，这才故意借着这么个机会，想要报复你一下去！”

廿廿点头，“我现下已经不在乎她是怎么想的，我只在乎她背后是否还有旁人的影子……终究这事儿是怎么传扬出去的，是不是早有人在旁守株待兔。说到底，她也不过是成为了旁人的一枚棋子。”

春贵人便也是一惊，忍不住道，“她本是你们母家大宗公爷府挑过来的，凭她跟二阿哥福晋的关系，你说会不会是……？”

廿廿点头，“我也担心如此。不过却也不能不防备着，是有人希望我往这边儿想——舒舒自己当然不是个好相与的，可是想这后宫和阿哥所里，也自然还有人更想看到我跟她反目成仇的。”

“终究我们都是钮祜禄氏弘毅公家的人，我们若内讧起来，对旁人家自有好处。”

春贵人点头，“故此，你才事事刻意避开二阿哥福晋，便是我们都容易怀疑到她去，你却也暂时隐忍着，不做声。”

廿廿握住春贵人的手，“姐姐懂我。”

春贵人蹙眉道，“这事儿是不好办。你又总不能当面与她问去，更要小心不触及到二阿哥……”

廿廿点头，“所以我现在只直截了当将绵恺托付给二阿哥去。总归，是不是舒舒，其实都不要紧；对我而言，要紧的是绵恺的安危。只要二阿哥敢答应我护着绵恺去，那旁的我就都可以不计较了。”

正说着话，四喜在外头回话，说养心殿那边给了知会，一会儿皇上就要起驾，往这边来了。

廿廿点头，“也知会门厅里各宫，一起到宫门外恭迎圣驾。”

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皇帝匆匆而来，叫众人平身，自携了廿廿的手，一齐入内。

望着前边儿皇上与皇后握在一处的手，一时之间令众人心下都是五味杂陈。

多少位皇后，虽身在中宫高位，却只有天子的敬，不见夫君的爱。而这一位年轻的皇后，依旧有君王的浓情。

便也有人想：或许这是老夫少妻的缘故吧，皇上的敬便淡，倒是情更浓些。

可是如莹妃等人，却也从这一对握起的手里，能隐约猜度出皇上对星楣这事儿的态度来。

入殿行礼罢，各自落座。

皇帝点点头，“宫殿监来报，昨晚钟粹宫，有官女子自尽。”

廿廿便站起身来，抢先道，“回皇上，此事也是妾身处置或有失当。”

“哦？”皇帝眯起眼来，“皇后怎么说？”

廿廿道，“回皇上，自尽的官女子不是旁人，正是妾身从前身边儿的女子——星楣。”

“哦，原来是她。”皇上仿佛才想起这么一号人似的，脸上明明白白地写清了疏离的态度。