蒖蒖也不会礼节式恭维，诚恳地告诉了她自己的感受：“贵妃和我妈妈一样能干。”

郦贵妃笑意霎时加深：“谢谢你，将我与你母亲相比。”

贵妃将要离开厨房回寝阁时，回头又看了看蒖蒖，告诉她：“我也是做过侍女的人。”

后来蒖蒖也没有刻意打听，便有尚食局内人在闲聊时告诉她，郦贵妃原本是太后的侍女，在今上还是亲王时便被太后赐给了他。起初今上与元配夫人鹣鲽情深，也不甚在意郦氏，但夫人病笃时郦氏意外获得了盛宠。今上即位后追封元配为安淑皇后，郦氏经几次迁升为贵妃。因生母缘故，太子不喜郦贵妃，除了必要的礼节应酬，平日绝不往来，而二皇子赵皑在生母过世后却是由郦贵妃抚养长大的。郦贵妃无子女，因此对赵皑视若己出，非常疼爱，赵皑也事之如母，便按皇子公主对身为妃嫔的生母的称呼，唤她“姐姐”，但凡在宫中，必不忘每日晨昏定省。

蒖蒖因此明白了何以中秋那晚郦贵妃发现她与赵皑往来后极力为他们遮掩，并爱屋及乌，对她也十分友善。

也许郦贵妃有所嘱咐，胡典膳对蒖蒖比以前重视很多，开始让她给贵妃做一些菜。

一日，赵皑去南郊玉津园射弓，顺便射下几只斑鸠，回宫后送到郦贵妃厨房。胡典膳将斑鸠处理干净，便准备加些滋补的药材，用来煲汤。

郦贵妃这两年体态渐丰，身子却是虚弱得很，太医看了也说不出有没有病，只建议食疗温补，胡典膳便常用药材与肉禽类做滋补药膳，然而郦贵妃吃得越来越少，人也愈显乏力，常病恹恹地躺着。

看多了胡典膳做的药膳，蒖蒖暗想，如果自己天天吃这些，恐怕也会觉得腻味。于是试着向胡典膳建议：“斑鸠如果用于煲汤，用带骨部分即可。而斑鸠胸脯的肉细嫩而无骨，不如切下来另做一道菜。”

胡典膳转顾她：“你想怎么做？”

“或许，可用来炒。”蒖蒖想起了自己带入宫的锅。

带着对那炒菜锅的两分好奇，胡典膳同意让她尝试。

蒖蒖迅速取出锅洗净，将几只斑鸠的胸脯肉切成丝，先用油盐酱黄酒及姜葱腌腌，再以锅烧热油，将斑鸠肉丝略炒炒，随即投入一些芹菜芽，继续煸炒。

这个过程中蒖蒖手持锅柄，手势忽高忽低，控制着火焰舔舐锅底的节奏，不时颠锅，让肉丝与芹菜芽在锅中起伏翻动，一丝丝跃起又落下。油脂将肉香与芹菜清香融合，满屋生香，不仅胡典膳等厨房中人看得停下了各自手中的动作，连门外的黄门都被吸引了几个进来，连声问做的是什么，怎的这么香。

这道菜色香味俱全，果然郦贵妃一见便有兴致品尝，最后一碟吃了大半，连带着主食也吃得比平时多。

“这道菜叫什么？是谁教你做的？”郦贵妃特意召来蒖蒖询问。

蒖蒖道：“叫'芹芽脍'，是我入宫之前的老师曾向我提起的，说东坡居士有记载：'蜀人贵芹芽脍，杂鸠肉为之。'但是我老师喜素食，极少用禽类做菜，我也未曾实践。今日机缘巧合，二大王送来斑鸠，所以我才想到这样炒来试试。”

郦贵妃含笑道：“你很聪明，仅凭一句记载便能做出如此美味的菜，倒叫我为难了，以后是让你多为我做菜呢，还是少做呢……少做我会错失美食，多做我又怕食量增大，会继续发胖。”

“其实不必有此顾虑。”蒖蒖立刻想起了林泓曾经跟她说过的话，“我老师说：'人饿了就进食是不会胖的，发胖是因为在脾胃不需要的时候吃了太多食物，例如为了应酬而吃，为了发泄而吃，为了不浪费而吃，为了消磨时间而吃。'如果贵妃娘子正常按时进食，是不会胖的。如今娘子觉得自己稍显丰腴，会不会是因为以前为了食补，强迫自己吃了过多脾胃不需要的食物呢？”

郦贵妃状甚惊讶，思忖须臾，复又微笑道：“听起来很有道理呢。你老师一定是位学识超群的高人……你跟他学了多久？”

蒖蒖答道：“从去年冬天到今年春天。”

“这么短？”郦贵妃讶异道，“感觉你如今厨艺已很不俗了。”

“因为，我的老师是我所见过的最好的老师。”蒖蒖想起林泓，顿时双目有光，唇角也不自觉地泛起笑意，“起初跟着他学习，我觉得很辛苦，因为我爱睡懒觉，而他起得很早，我必须在他起身之前来到厨房。他又不爱主动说话，告诉我该做什么，怎样做，所以我只能聚精会神地观察他一举一动，努力记住他说的每一句话。但是这样也使我静下心来，认真揣摩他每一步骤的原因和意图，分析他的技巧，以及他要向食客表达的心意，反而领悟到不少。相熟之后，他渐渐会跟我说很多很有道理的话，这些话似乎说的是食物和厨艺，但又不尽于此，用来比拟人生也是可以的，常令我有醍醐灌顶之感。所以后来，我不再觉得早起是件痛苦的事。夜晚入睡前，我都会愉快地猜测天明之后会在他教导之下，学到怎样精妙的厨艺，做出怎样美味的佳肴，以及看他如何在不经意间说出富含禅意的话……这让我每晚都对明天充满期待。”