乾元三十年七月十一，玄凌崩于显阳殿，年四十三，谥曰圣神章武孝皇帝，庙号宪宗。
皇太子于灵前继位，登基大典便安排在太极殿举行。登基大典的当日亦是册封太后的盛典。为避兄弟名讳，润儿更名为纾润，眉庄为纾润生母，被追赠为“昭惠懿安太后”。作为纾润的的养母，我顺理成章地成为太后，入主颐宁宫。润儿是孝顺孩子，册封礼极尽隆重，甚至超过了皇帝大婚的规格，普天之下，万民同庆，大周附属及邻近诸国皆派使臣前来纳贡相贺，贺纾润君临天下，贺我母仪垂范，同时为我上徽号“明懿”，时称“明懿皇太后”。新帝年幼，本需太后垂帘听政。我以多病相辞，只以玄汾是至亲皇叔为由，命他秉辅政之责；而我，不过是偶然于宫苑重重之内轻语一二而已。
凤座高位如能凌云，然而其中冷暖，如人饮水。
镂月开云馆如今已是予涵在宫中的住处，从叶澜依的绿霓居移植回来的合欢开得极好，依旧枝叶葳蕤，密密宛如绿云，蔚成华盖。
暮春时节，已有零星粉色合欢点缀绿云间，涵儿正握了笔饱蘸了浓墨，在窗下一笔一划认真书写，“客从远方来，遗我一端绮。相去万余里，故人心尚尔。文彩双鸳鸯，裁为合欢被。著以长相思，缘以结不解。以胶投漆中，谁能别离此。”
绵绵轻薄的日光下枝影寂寥，似淡淡的烙印浮在涵儿白净的小脸上，他似是不解其中意，一边念一边轻轻反复吟哦。有清淡的风从容吹过，打开的窗轻轻扑棱，发出沉闷绵长的声音，偶尔有被风吹落的羽扇样的合欢花，轻轻拂于乌沉沉的紫檀案几上，那样轻绵的落花声声，却似击在心上。
或许许多年前，玄清也是如此，临风窗下，书写他原本应该清隽闲逸，畅然无阻的人生。
心蓦地一痛，终至潸然泪下。
涵儿抬头恰巧瞧见，忙上前拉住我的手，忧色满面，“母后为什么哭了？”
我含笑，“见风流泪而已，没什么。”
我拈过帕子轻柔擦拭他额角的汗珠，温和嘱咐，“若是累了，便歇会儿吧。”
他摇一摇头，道：“以胶投漆中，谁能别离此。儿臣还不明白，既然如胶似漆，是否真能不别离？”他抬头，天真的眼眸里满是好奇与追寻，“母后知道么？”
我脉脉垂首，抚着他的额头，“母后也不明白。你的几位皇叔里属你六叔学识最渊博，可惜他已不在了。你应多向你六叔学，旨在博学多思才好。”我停一停，爱怜地抚摸他的面颊，“母后要你住在此处，意在如此。”
涵儿极认真地答道：“儿臣一定不负母后期望。”
我深深颔首，槿汐轻声道：“太后，九王妃在颐宁宫等候。”我抚一抚涵儿，“母后先回去。”
他答了“是”。我走远，又忍不住回首，花雨点点，花事如烟中，涵儿的神情气度，越来越像他当年。酸楚的心底漫生出几许温柔，凄凉，却又安慰。
玉娆嫁与玄汾多年，膝下唯有一女，王嗣无继，不免有些不豫。
我欲安慰她，想一想，道：“反正予澈育在平阳王府中多年，自幼以你和王爷为父母，不如就继嗣平阳王府也好。”
玉娆素来极疼爱予澈，不觉含笑，然而她又忧虑，“如此一来，六哥一脉岂非无嗣。”
我温静而笑，“不妨。我已决定让涵儿入嗣清河王一脉，以承香火。”
玉娆一惊，大是意外，“赵王是太后膝下独子，怎可入嗣皇室旁支，断断不妥。”
窗外有和煦的风，秾丽的春色一蓬一蓬盛开在金色艳阳下，绿肥红丰，满目秾艳娇娆。我目光清澈如静湖无澜，“父母之爱子，必为之计深远。润儿并非我亲生，我如今置于太后之位，多少人怕我动了私心来日行废立之事废黜润儿。我已推了垂帘之嫌，更要安置好涵儿，以免来日两宫生出嫌隙，伤了母子情分，也可免涵儿卷入帝位之争，毕生不安。只有出嗣旁支，永无继位之可能，才能保住涵儿永生平安。”
玉娆深深懂得，颔首赞同。
午后，我已困倦，在颐宁宫长窗的紫檀榻上轻眠些许，梦见玄清依旧清朗温和的笑容，他轻抚我的额头，“嬛儿，已经没有什么能让你害怕。”
我在梦中惆怅，“如果那一年在甘露寺我们可以远走高飞，我并不稀罕太后之尊。”我停一停，不觉含泪，“你可知道，我终于下旨，让涵儿承继你的血脉。”
他颔首，“我一直视他如子。”
他浅笑离去，飞雨逐花。
我怅然醒转，眼前是颐宁宫陌生而华丽的殿宇，重重珠帘外，有一只燕子轻悄悄飞过，低婉一声。炉中ru白的香烟如一脉游丝幽幽细转，昏黄的斜阳一抹拂过九龙影壁，落进深深庭院。空落落寥无一人，我才惊觉自己已是一朝太后。
我不过三十余，已是一朝太后。
太后？我凄然轻笑，再多荣华富贵，不过是披着华裳的孤魂野鬼一般的女子。
发怔许久，才唤进宫女伺候梳妆。小允子见我醒转，方进来悄悄在我耳边道：“太后，凤仪宫的宫女来回话，今日朱氏听得礼乐炮声，问了是否是新帝登基。”
我瞧着铜镜里端正的容颜，不觉冷笑，“她还惦记这个？”我徐然起身，“哀家有多加没见朱氏了？”
小允子俯首回话，“十一年了。”
我盈盈一笑，“今日皇上登基普天同庆，哀家也该去问候故人。”
小允子劝道：“凤仪宫空落许久，朱氏名分未定……”
我理一理衣上流苏，“如何没有定她的名分？”我一笑，“是了。只怕她也惦记着名分未定，所以记挂新帝登基。她还有一丝盼着是齐王登基么？还是想若是晋王身登大宝，或许会赦她出凤仪宫，还是会复她太后名位？”
小允子忙忙陪笑道：“她是痴心妄想！太后留她性命至今已是宽仁无比。”