次日晨起回去，玄凌便告知六宫，淑妃为熊罴所惊，忧惧成病无法料理后宫事，命贵妃、德妃与贞一、庄敏二夫人共协六宫事，挑选掖庭中自愿出塞的窈窕宫女赐予赫赫可汗和亲，妃嫔宫眷无事不得惊扰淑妃。

贞一夫人的宠幸与荣光在一夜之间便轻而易举获得。这样的荣宠本是要惹人妒忌与非议的，然而众人无不清晰地记得她那日奋不顾身的深情，即便是庄敏夫人也不能苛责，更无旁人敢多言了。

只是槿汐偶然疑心道：“别的倒也罢了，只是那日熊罴性情大作原是因为庄敏夫人的小帝姬举止不慎，怎么皇上也不责怪，反而还给庄敏夫人协理六宫的荣宠？”

彼时我半靠在榻上，伸手剪了两块药膏对镜仔细贴好，揉着额角道：“胡蕴蓉耳聪目明，皇上不能不偏爱。”

槿汐微微沉吟，倏地眸光一跳，“皇上那日怎知娘娘午后与六王私下见面，只怕是……”

我眸中一沉，“我心中有数。”我对镜微微一笑，“槿汐，贴了这药膏是不是更像忧惧成病的样子了？”

槿汐眼角微湿，“娘娘位份尊贵，却要受此命行此事，奴婢实在不忍心……”

窗外开了一树又一树的石榴花，明艳艳地照在薄薄的云影窗纱上，仿佛浮着一朵朵艳红的云霞。那鲜艳明亮的红映着我沉静如水的面庞，愈加显得我脸色发青，不忍卒睹。我悠悠道：“君要臣死臣不得不死，宠妃与臣子有何异，修成玉颜色，卖与帝王家，一并连性命都是皇上的。若他真要我以身事敌，我除了一头碰死自己，还能有别的办法么？”

槿汐满面戚色，“一夜夫妻百日恩，奴婢总以为皇上会念些旧情……”

我微微一笑，手指按着那云影纱上艳红的花影，“槿汐，你一向聪慧，怎么今日倒婆婆妈妈起来了。”

即便她素性克制，亦难免忿然之色，“大周开国百年，奴婢未曾听说以帝妃之尊而受此折辱。”

“总有第一个，不是么？”我握住她手，“槿汐，我信不过别人，只能你陪我去。”

她的手指微凉，郑重搭在我身边，“自娘娘入宫，奴婢不曾有一日与娘娘分离。娘娘不说，奴婢也会生死相随。”

我心口一热，无论人世如何凉薄颠覆，我总还有槿汐，总还有世事如霜里给我一息温暖与安慰的人。

忽听得花宜在外头轻声道：“娘娘，九王妃和隐妃来了。”

槿汐“咦”了一声道：“不是说妃嫔宫眷都不得前来柔仪殿探望，以免扰了娘娘么？”

我想一想，“总不能连亲妹妹都不能来探望吧？反而落人口实，而且我猜必是玉娆去请求的，否则皇上也难答允。”

槿汐念了句佛，道：“幸好四小姐是九王妃，否则奴婢真不能不担心。”

我一笑，“去请进来吧。”

玉隐和玉娆进来时我已经卧在了床上，鬓发未梳只是蓬着，随手拿一条珍珠额帕束了，越加显得病色沉沉。玉娆一见便变了脸色，急道：“我说那日姐姐被吓着了，果然真的，瞧人都病成这样了。”

槿汐忙上了茶，问道：“三小姐和老夫人不曾来？”

玉娆笑道：“娘是最怕入宫的，爹爹也怕她错了规矩，何况这些年娘的身子一直断断续续病着，也不便来见姐姐。三姐是和翁主嫂子陪着娘亲呢。”

玉隐在我床边坐下，仔细看着我的脸，淡淡道：“幸好王爷救得快，否则长姊……”

玉娆抬首看了她一眼，笑道：“若非二姐的面子，二姐夫也未必肯这样尽心救姐姐。”

玉隐面色微变，欲言又止，只得微微一笑作数。玉娆笑道：“二姐，咱们带来的东西呢，玢儿肯定只顾着和外头的人闲话了。那支参可是我挑了好久的呢。”

玉隐起身出去了，玉娆见无旁人，趁着为我扶正靠枕，俯在我耳边道：“九朗已经得了消息，听说皇上有遣嫁意？”

我瞥她一眼，“六王告诉九王的么？玉隐可知道了？”

她摇摇头，着急追问道：“是不是真的？”她见我默然不答，登时脸色大变，恨恨道：“我早知道他不好，竟不想这样薄情！”

我微微沉吟，“不得轻举妄动，失了分寸。”我见她情急，亦是不忍心，“我自有我的法子，你别急。”

帘影微动，却见玉隐身形袅袅地进来。她今日穿得简素，不过一袭月牙蓝穿花蝶长衣，以杏色垂绦系了，愈加显得纤腰若素。家常弯月髻上簪了一双碧玉缠丝明珠钗，却是极名贵的南珠，微有光线处便熠熠生辉。

玉娆一时掩不及焦急神色，玉隐眼尖，淡淡笑道：“果真姐妹情深，长姊一病，四妹的眼泪都要掉下来了。”