维克多和蚁人女皇都不能亲自进入贝尔的奇幻森林，兰德尔探险队和高等蚁人安分别代表他们意志的延伸。因此，探险队执行解救计划之前，维克多做了许多准备工作，包括对蚁人安的一些情景推演。

安已经脱离了蚁群，这一点确信无疑，否则它不可能进入贝尔的奇幻森林。蚁人女皇在安的身上留下不为人知的手段，这也是毫无疑问的。维克多推演出最大的可能性是安为蚁人女皇提供一个坐标。当蚁人女皇解决了苍白之主，导致掩护亚述定居点的秘境失效，蚁群就可以通过安提供的坐标，迅速锁定并包围贝尔蒂娜的位置。

维克多在安的心灵深处悄悄植入精神暗示的种子，夏洛特可以利用精神暗示，诱导安在关键时刻向蚁群发送一个错误坐标。这是维克多阻止蚁人女皇抢夺贝尔蒂娜的一个手段，也是兰德尔探险队避免和蚁群遭遇的一种措施。

然而，维克多并非全知全能，他不知道亚述秘境有不老泉这种东西，也没料到安占据一口不老泉会变异成古老的格罗斯虫母，发展属于自己的虫群。

维克多对格罗斯虫族的了解十分有限。但是，夏洛特身为维克多的誓言骑士，又潜入过亚速尔塔神庙下面的地底坑道。维克多就告诉过她，她们在地底坑道遇到的巨盾甲虫、八肢虫、大型掘洞虫等不死生物极有可能是格罗斯虫族单位。

夏洛特在听取了伊莫森巫师的学术分析之后，判断高等蚁人安依托不老泉，建立了一支格罗斯小族群。除了黑甲虫、大蠕虫之外，她应该还有一些专门用于作战的虫族单位。

不过，纳尔森却认为，没有智慧的黑甲虫群才是兰德尔探险队的大麻烦。他耸了耸肩膀，边擦拭心爱的精金斩首巨剑，边说道：“我感觉这里的危险来源于黑甲虫群和高等蚁人安本身。至于其他的虫子，我没什么感觉……你们几个有什么感觉？”

他问的是玛茜、红狼和罗杰斯这三位不同层次的凶暴战士。

玛茜第一个开口说道：“我对危险来源的感知不是很清晰啊，但听军团长大人这么说，我确实隐隐感受到不同层次的压力。黑甲虫群的威胁最大，除此之外，荒芜之地的深处有一种让我感到窒息的危险，我觉得我正面遇见了就很难逃脱，这应该是那只发生变异的高等蚁人。”

同样是白银阶凶暴战士的红狼赞同玛茜的看法。至于罗杰斯，他现在还分不清危险的层次和指向目标。

年轻的家族骑士克劳斯试着解释道：“伊莫森阁下的异化兽群给我们带来安全感，抵消了凶暴战士对于虫族战斗单位的危险直觉？”

纳尔森一拍大腿，高兴地说道：“对！这就是我想说的，就算高等蚁人安依靠不老泉的神奇力量，建立了虫群。可它进来的时间也不长，又能生下多少大虫子？我相信，伊莫森的异化兽不会输给它的虫子。”

“伊莫森阁下的异化兽群现在可能更占优势。如果再给安时间，继续壮大它的虫群爪牙，那后果就难说了。”布兰登出言提醒道。

伊莫森显出犹豫，见大家的目光都看向自己，便讪讪说道：“异化猫猿死一只就少一只，目前还没办法补充……我倒是可以培养角蜥兽，可它们智力低下，需要我控制行动，我最多只能掌握80多只角蜥兽，而且它们只吃肉，没异化猫猿好用……我的意思是，为了不老泉，值不值得我们牺牲大量异化猫猿？”

200多只异化猫猿构成伊莫森手中的基础武力，震慑并奴役地精、豺狼人和食人魔。另外，异化猫猿最大的优点在于不占用巫师的精力，可以充当战犬使用，伊莫森能额外培养一批战斗力更强悍的角蜥兽。

兰德尔探险队人手有限，他们最好的选择是尽量保持异化猫猿的威慑力，协助伊莫森巫师培育角蜥兽作为炮灰。当然，伊莫森培育大量角蜥兽同样需要耗费时间和肉食资源，而安拥有一个大蠕虫饲育场，它发展虫群比伊莫森培育角蜥兽更容易。

夏洛特当即说道：“时间站在安的一边，时间拖得越久，它的虫群规模就越庞大。大家不要忘记，蚁群是我们的竞争对手，虽说安已脱离蚁群，可谁能保证它不是在为蚁人女皇效力？所以，无关不老泉的事情，我们既然碰见了安在发展虫群，就不能坐视不管！”

伊莫森心里一惊，咬牙切齿地说道：“我明白了，我们要解救贝尔蒂娜，不能让高等蚁人安搅局！”

戴恩牧师伸出手，搭在巫师的肩膀上说道：“伊莫森，别着急。我们能占领不老泉固然好，没有不老泉也没关系。但亚述人才是真的想得到不老泉。这件事情，就该图门大巫医出力。我们裹挟他参与行动，不见得要牺牲大量异化兽。”

夏洛特沉吟说道：“不妨去问问图门，想到克制黑甲虫群的方法了没有？另外，针对其他虫子的问题，也要他做一些必要的准备。”

图门就坐在卡里古拉的旁边，他能听见稀人首领们在讨论问题，可就是听不懂。伊莫森带着手下走过来，老巫医便站起身，嘴巴动了动，想要说点什么，却什么话也说不出口。

不老泉对于图门来说尤其重要。他已老朽不堪，活一天算一天，虽然他钻研自然灵类法术，明白死亡只是自然循环不可或缺的一部分，但他不甘心自己领悟的类法术经验无人继承，更渴望能把自己对自然灵的理解交给贝尔蒂娜发扬光大。如果他还能恢复青春，延长寿命，继续辅佐贝尔女王，在亚述帝国传播自然的奥秘当然最好。

图门是不愿放弃不老泉，就算无法占据，能饮上一口泉水也是好的。可他现在身不由己，而稀人对近在咫尺的不老泉并不热衷，他们似乎更担心附近的黑甲虫，不愿意冒险。

伊莫森走到篝火的上风处，避开热浪和烟雾，开口说道：“图门，其实我们从没听说过不老泉。它的神奇效果也都是你和后眼的说法。”

稀人要是听说过不老泉才叫奇怪……图门暗自欣喜，悄悄腹诽了一句，耐心解释道：“不老泉是万灵的馈赠……亚述帝国经历过不止一次灾难，就是1500年前也因为灾难而分裂过，许多族人不得不离开世世代代生活的故土，但只有亲近万灵的亚述人才是帝国的正统。其余的族人失去万灵的眷顾，最后变成野人，他们都不了解不老泉。至于后眼，他亲身体会过不老泉的神奇，当然知道它的宝贵之处。”

伊莫森用力挥了一下手臂，强调道：“我不在乎不老泉，我只想找回我的女儿贝尔蒂娜。”

图门说道：“我能理解你的心情，但我们的女王未必就是你的女儿……”

“别说废话！”伊莫森瞪着图门，说道：“你自称是忠于贝尔的巫医，那我们做个交易，我帮你取到不老泉，你帮我联络贝尔蒂娜。你们诱拐的女王是不是我的女儿，到时候就知道了。”

图门大巫医喜出望外，点头说道：“好，我可以向万灵万圣起誓……”

他并没有说谎，不担心戴恩的侦测谎言神术，但自然灵巫医向祖灵起誓根本没什么约束力，他就是在误导伊莫森。

伊莫森却打断图门的话语，说道：“我不信你的起誓，还是省省力气吧……我的同伴察觉到荒芜之地除了黑甲虫群还有其他更厉害的虫子，你得想办法对付它们，否则我们现在就离开。”

图门楞了下，沉吟说道：“还有其他虫子？”

“对。”伊莫森向他解释道：“应该是黑甲虫蜕变的虫子，数量可能还不少，就在不老泉旁边的地洞里。我们取不老泉的时候，它们多半会展开攻击。你是不是召唤食人花来应付它们？”

巫术本质上是最原始的法术模型，古代施法者根据巫术天赋才发展出法术体系，其中包括神术体系。因此，法术和神术都依靠法术模型来限制超凡之力的走向，并保护施法者的灵魂。而亚述巫医的类法术介于法术和神术之间，它们本身没有法术模型，类法术的塑造由灵来完成，巫医借助灵施展超凡之力。