“其二，统治和被统治永远是对立的，依靠信仰之力的教会不可能站在信徒的对立面，信徒遇到危险就往后方迁徙，生产停滞，防线崩溃，骑士家族跟着撤离，教会急得跳脚也没用。”

“教会需要世俗领主，双方相互依存，相互影响。特斯蒂尔觉得世俗领主不听话，他们就扶持腓特烈皇族。撒桑帝国与光辉骑士团互为奥援，圣骑士家族在教会的话语权变得越来越大，已经有压倒克莱门特和塔莫尔两大派系的趋势。”

“随着圣骑士家族不断拓展世俗力量，假如我们不采取别的措施，照这样发展下去，人马丘陵对教会的影响力只会越来越弱。而黄金团可以突破地域的局限，渗透人类国度各大城镇，把无数自由民连接起来，她拥有难以想象的潜力。比如，葛雷洛羊怪对条顿公国构成严重威胁，条顿公国一旦沦陷，我们人马丘陵也会受到波及。我不想把自身的命运交付给光辉骑士团和月熊家族，我可以通过黄金团向野蛮人和条顿公国输送力量支援……黄金团的世俗力量如此强大，她支持克莱门特会怎样？”

西尔维娅眼睛一亮，微笑道：“我明白了，你是想用黄金团在教会内部扶持一个代理人。”

“没错。”维克多站起身，意气风发地说道：“发展黄金团就像挖水渠，每个成员家族都是一座水库节点，我们控制黄金团的经营权就像控制节制闸，把所有的力量置于掌中，帮助克莱门特或是塔莫尔掌握更大的权力，他们又会反过来帮助我们掌握黄金团……当然，我更倾向克莱门特，因为他特别需要世俗力量的支持，而且沃顿大草原教区也在他的手上。”

维克多把目光转向索菲娅，重新坐下，说道：“索菲娅，我来告诉你，没有我插手的黄金团会发生什么？各种自由民私商组织像雨后的蘑菇一样冒出来，然后教廷在各大教区组建自由民商人工会，由国王对他们进行管理并收税。你的黄金团也被纳入国王的治下，她依然不会属于你。”

“这就是我着急的原因，我们必须在事情一发不可收拾之前，把黄金团的水渠挖好，不给其他领主和国王们半点机会。”

西尔维娅轻抚维克多的手，含情脉脉地望着他，赞叹道：“非常精彩！亲爱的，我几乎可以预见你的成功。”

“亲爱的表妹，你怎么说？”西尔维娅侧头看向索菲娅，目光深邃的问道。

索菲娅盈盈起身，推开椅子后退半步，虚提裙摆，屈膝行礼道：“我愿意加入。”

“但我坚持保有黄金团的经营权，希望两位殿下按照家族守护者制度，居于黄金团的幕后。”

西尔维娅起身上前，握住索菲娅的手，将她扶回椅子，亲热地说道：“别这么严肃，你和维克多的孩子将继承黄金团。黄金团的事务，你们两个人商量就可以了。我不插手，也不过问，如果事情有变，我会出面收拾残局。”

“维克多，你应该表示诚意，把熊团和你的佣兵都撤下来。这样的话，索菲娅更容易取信德韦米克侯爵和安琪公主，迅速占据两个重要的贸易枢纽。只要登石城和铜戟城加入黄金团，其他的自由民私商组织就别想超越地域限制。”

维克多皱眉道：“没有武装力量的黄金团就像一块任人宰割的肥肉。”

“只是暂时回避。”西尔维娅又对索菲娅说道：“索菲娅，我必须提醒你，黄金团特别容易被渗透，你想要控制她，必须引入另一股力量形成内部平衡……没有比维克多的手下更好的选择了。”

“我同意，我会安排这件事情。”索菲娅点头应允，朝维克多甜甜一笑，俏皮又妩媚的问道：“我的守护者，黄金团下一步该怎么发展？”

维克多胸有成竹地说道：“你负责北上路线，东进路线暂时由我负责。等你打通了连接撒桑帝国的商道，我再把手里的商道网络都交给你。另外，你近期找个恰当的机会，去见见德凯泽女伯爵。”

“多莉夫人？”索菲娅疑惑地问道。

“嗯。”维克多点点头，说道：“你和她建立合作关系，就会进入克莱门特的视线。后面……我猜得没错的话，他会主动找上你，和你谈在菲斯湖畔建港的事情。”

西尔维娅蹙起柳眉，问道：“你准备替尼奥韦斯特建港？”

“不，是替黄金团建港……黄金团一定要拿下金水河直通大海的航运权！”维克多顿了顿，嘴角勾勒狡黠的笑容：“我怀疑克莱门特冕下同尼奥韦斯特家族存在某种联系……因为菲斯湖畔的港口，关系到他的中央王国战略。有教宗帮忙，金水河商业航运简直是我们的囊中之物。”

西尔维娅还想追问细节，门外走廊穿来高跟鞋敲击地板的声音。

不一会，房门从外面被拉开，清丽如少女的翠丝莉身穿一件白色连衣裙，倚在门边，冷冷淡淡地问道：

“你们谈好了没有，如果谈好了，请把我的男人还给我。”