元敏却忽然叫道：“祖母，那家水晶灌汤包哪里去了，我要吃。”

老夫人笑道：“今儿不是大集，想是得去镇子上买才行，汤包而已，你喜欢，咱们就差人买去。”

元敏撅撅嘴道：“我还喜欢那个买汤包的小姑娘，你让她来陪我玩，好不好，祖母？”

老夫人沉吟了一下，正色道：“元敏，你需知，那小姑娘虽是贫家女，可人家却是良家，不是卖身咱们家为奴的，你买人家汤包可以，却不能强要人家进府，咱们是勋爵贵胄，却不可自恃身份便失了分寸，你是咱们国公府的大小姐，更要注重自己的身份，可知道吗？”

元敏被祖母训斥，心里委屈，不由红了眼眶。

元宗见妹妹委屈，忙赔笑道：“祖母，元敏自幼就是跟丫鬟奶妈一起，也没什么年龄相当的玩伴，想是觉得那天的小姑娘有趣，并不是故意轻狂，还请祖母原谅。”

老夫人何尝不知道孙女的寂寞，可这大家小姐，原不同那寒门小户人家，不能擅自出府，出一次门都是大堆的婆子丫鬟跟着，年龄相仿的贵族小姐本就不多，还都顾着彼此的体面，见一次面必得下个帖子，提前几天预备出来，府里面的闲杂人等都需回避，故此各个府里的小姐轻易都不上门，但凡有几个彼此投契的，也不过半年见一次面，或者派个丫鬟通信而已。

元敏自幼丧母，就是在锦绣堆里长大的，也是寂寞的很，老夫人生怕元敏有丁点差错，配给元敏的丫鬟多是府里的家生子，大丫鬟，年龄都在十五六岁，行事举止端庄稳重的，可元敏能有多大，不过七八岁，跟这些姐姐们哪里玩的到一起去？好容易见到了贞娘，还是个漂亮伶俐的小姑娘，当然喜欢，想跟她一处玩，本来祖母对元敏事事依从，偏就这一次被祖母训斥了一顿，元敏又羞有委屈，眼圈一红几乎掉下泪来。

老夫人见了也是心疼，跟身边的拢翠商量：“到了镇上，跟何老怪说一声，让他打听一下那个小姑娘的家世来历，若是清清白白的女孩子，就打听着卖不卖。”

拢翠笑着应了。

何老怪听着是打听贞娘，忙笑着来回老夫人：“这许家姑娘叫贞娘，是个清白人家的孩子，她爹是新中的秀才，舅舅是咱们顺义镇上开木器行的，我认识，。”

老夫人十分诧异：‘“即是有了功名的人家，怎么还让家人出来操持这个？”

何老怪跟杜大壮是多年的朋友，对杜氏和许怀安家世也比较了解，忙回道：“回老夫人，这许家原本是咱镇上的大户人家，只是这许怀安是庶子，老爷子没了之后就被嫡母赶了出来，许怀安家里十分穷困，只好放弃学业，当了教书先生，后来这杜氏为了帮补家计，出来卖些馒头之类的，那许家的女儿十分懂事，帮着她娘做家务卖东西，虽然年纪小，却是出了名的孝顺乖巧的而孩子。那许家的辣酱，就是这小姑娘做的，那滋味啊，实在好吃。”何老怪想起那辣酱鲜辣的滋味还忍不住吧嗒一下嘴，都怪那杜大壮，给自己送了一瓶子，弄的自己就跟上了瘾似的，每天没有这辣酱吃饭都觉得不香了，可许家这辣酱断了有两个月了，说要八月份才能有呢，何老怪少不得隔三差五的揪着杜大壮埋怨几句。

老夫人听了沉吟了一下，道：“既如此，这小姑娘肯定是不能卖身为奴的，这样，你打听下，看能不能来咱们府上帮佣，也不用着孩子干什么，只是陪着孙小姐玩，咱们月例按正经大丫鬟的给，如何？”

何老怪脸有难色，道：“怕是不成，那贞娘虽出身寒门，却也是家里人如珠如宝的宠着的，不说她娘，就是她那舅舅也十分看重这孩子，现在轻易不让她出来做活计，生怕孩子身子骨嫩累坏了。”

老夫人听了有些讪讪的，叹了口气，也就罢了。那元敏却不甘心，蹿腾着祖母想上梨花山上赏花去，老夫人也爱那梨花，又想去庙里拜拜菩萨，就让下人安排了一日，带着大堆的丫鬟婆子小厮去了山上。

时值五月，正是梨花盛开的时候，老夫人一行人乘了三乘轿子上了山。

这极乐寺分前后三座大殿，正殿供了观音菩萨，中间的殿供了弥勒佛，后殿供的却是达摩祖师的像。因为安老夫人是朝廷一品诰命夫人，来的又是女眷，极乐寺特意闭寺，清走了闲杂人等，专门迎接老夫人一行。