“洛兄，还请开门一见！”

入夜时分，曹晔来到洛青院门外，连连敲门不迭，却久不仅开门，令其本就焦躁的心绪越发杂乱。

能够来到客栈深处，自然是仗着曹家少爷的身份，可哪怕稍作掩饰，也必然瞒不过有心人的耳目，更遑论洛氏兄弟今日在望湘楼闹出的动静实在有点大。

“曹公子请回吧，我少爷正面壁思过，不能私见外客！”

就在曹晔不甘心就此离开之际，院内传来陆天池冷漠的声音。

“卢兄，可否通融一二，让我与洛兄见上一面？”

曹晔声音嘶哑，仿若求见心仪少女而不得的有情郎，可偏偏天公不作美。

“抱歉，我家少爷被五少以族规勒令面壁，谁也不能徇私！”

陆天池说完，无论曹晔如何呼唤，再也没有回应。

“这这……”

曹晔失魂落魄而退，眼角余光恨恨瞪了旁边的院门一眼，拂袖就准备离开，可却鬼使神差的停在拐角处，心中暗道，“此人从中作梗，坏我大事，还要奉承于他……真真是岂有此理。可若我不如此做，再耽搁几年，即便突破大宗师，也错过了最佳时机，此生再想更进一步，却是千难万难！”

“哎，即便我舍得几个美婢，哪怕花大价钱将城中名伶搜罗一空，可观此人今日目中无人之象，胭脂俗粉岂能入其眼？”

曹晔踌躇间，心中波澜乍起，目中血丝夹杂着几许疯狂，没来由的想到了自家妹子恬淡宜人的娇俏容颜，狠狠摇了摇头，转身就走。

可不知怎的，往昔在家中所受不公正遭遇压抑的怒火，还有今日父亲的呵斥，更有大房兄弟的冷嘲热讽与自家兄弟的冷眼旁观，仿若一块火石般腾腾蹿着火苗，不断撩拨其心底深处压抑到极点的阴暗想法！

“少爷，您让我安排的事情，已经准备好了，不过，我来的路上看到几个人鬼鬼祟祟跟踪，其中一人有些眼熟，似乎是大房又或是商行那边的暗子，我们的行动，恐怕已经被察觉了！”

待得出了客栈，曹晔魂不守舍，连心腹管家到来都没有察觉。

“我安排的事情？我何时……”

曹晔肩头巨震，终于想起，在来之前便做好了最坏的打算，几乎将一切都押了上去，踉跄着进入停靠在旁边的一辆华丽马车上，其内有四名绝色美女，堪称梅兰竹菊，各有千秋，却比不得居中一名二八年华的少女。

只是此女双目失神，似乎木偶般端坐中间，即便被打扮的再艳丽，也仿若失去了灵魂。

“下车吧！”

曹晔凝视着少女许久，声音嘶哑着走下马车，任由管家为其整肃了下衣衫。

待得马车到了客栈后门，早有收了好处的门子，将众人迎入，曹晔轻车熟路，带着五名面带纱巾的绝色少女，一路来到了吴明所在的院门前，自有管家上前扣门送上名帖。

开门的依旧是屠三，冷漠扫了几人一眼后，并无多说什么便关上了门。

虽然院门再次打开时，不过堪堪半盏茶工夫，可曹晔却觉度日如年，仿佛周遭有无数利箭般的目光盯视着自己，火急火燎的蹿进了门内。

“曹兄莫不是入夜看错了门？”

凉亭内，一身薄衫的吴明，不无嘲弄的调侃道。

“哈！五少说笑了，在下确实是来拜访你的！”

曹晔险些被一口血噎死，可鬼使神差的压下心头不快，强打笑意上前道，“冒昧来访，实则是为今日诸位族兄冲撞五少赔礼来了！”

“仅仅是赔礼吗？”

吴明随意扫了眼五女，眼睛适时一亮。

“洛兄慧眼如炬！”

曹晔心头一跳，打蛇随棍上的摆摆手道，“还不速速见过你们的主人！”

“奴婢见过主人！”

五女上前，包括那名神色木然的少女，敛衽拜倒。

“俗话说，无事不登三宝殿，曹兄这般大礼，若不说清楚的话，洛某恐无福消受啊！”

吴明微微前倾，似是为了看清五女样子，又似更显郑重道。

“既然瞒不过洛兄，我不妨实话实话！”

曹晔一咬牙，拱手一揖到底，“还请洛兄救我！”

“哎呀呀，曹兄何故行此大礼，你我同为世家子弟，如此岂不是折煞于我？”

吴明惊讶不已，却纹丝不动。

“洛兄见识广博，虽初入川岭城，但一切都瞒不过你，我此前接触令弟，实则有利用之心，但我绝无加害之意，只想借其身份，引为臂助，让我能进入祖地宗家，不至于空耗大好光阴！”

曹晔心头滴血，面上却依旧一副诚恳之色道。

“呵呵，人无伤虎心，虎有伤人意！曹兄也是兵圣之后，难道不清楚，贸然插手外姓世家之事，会有多大干系吗？”

吴明神色一冷道。

“洛兄所言极是，但可曾想过，我等如今还算世家子弟吗？”

曹晔苦笑一声，无奈道，“旁支外系，除非天纵之资，否则难入祖地，想必洛兄很清楚其中的艰难，否则也不至于打压令弟了！”

“你在挑拨我和六弟的关系？”

吴明目中寒芒微闪道。

“不不，洛兄误会了！”

曹晔连连摆手，正色道，“我是想，今日川岭城之曹家与洛家旁支外系有何不同？皇室、宗门、家族都可随意欺压，若来日洛兄也遇到相同的事呢？正因此，你我才更该携手共进，互为臂助，共襄外辱！”