午后，寒山南城，热闹的东市一隅，一个小店后院，寻常民女打扮的段玉英，正在灶台边忙碌着。
她头扎布巾，身着布衣、布裙，挽着袖子，忙得额头渗出汗珠。
脸蛋红扑扑的，面颊泛起迷人的红润，让本就出众的容貌显得更加娇艳欲滴。
类似打扮的李平安、李安宁，作为帮手，给“段姨”帮忙，一起熬麦芽糖。
麦芽糖是常见糖类，段玉英从小就常吃，但她并不知道这麦芽糖是如何制作的，直到不久前，才学会其制作方法。
李平安、李安宁也是如此，自从阿耶弄了个店面，带着她们卖糖棒，她们才第一次知道，原来制作麦芽糖是如此辛苦，如此好玩。
麦芽糖的制作过程不算复杂，首先是育芽：选粒大饱满的麦子，洗净，放在木桶或水缸里，用水浸泡一昼夜。
时间到，将麦子捞起来，放在箩筐中，每日浇水三次，确保麦粒湿润，持续三到四日，麦子便会发芽至二寸左右。
然后将其切碎，越碎越好。
其次是蒸煮：将稻米或糯米洗净，在水中浸泡二到三个时辰，待吸水膨胀后，捞起沥干。
置于蒸笼内，以水蒸至米无硬心时，取出铺摊于竹席上，晾凉至温热。
第三为发酵：将晾凉的米，拌入已切碎的麦芽，发酵三个时辰左右，再装入布袋内，扎牢袋口。
第四，榨汁：将袋子放到压榨工具里榨（挤压），便能榨出一些汁液。
第五，熬糖：将榨出来的汁以容器（譬如铁锅）装好，再用大火熬，目的是熬出多余的水分，并不停地搅拌，以免熬胡。
于是，黏黏的、黄色麦芽糖就这么熬制出来了。
现在，段玉英和两个小帮手就在熬糖，既要不停地搅拌，还要注意火候，并保证灶里的火不断，三人忙得不可开交。
熬糖熬出经验的段玉英，见火候到了，赶紧喊一声“行了”，便将铁锅提起，放到一旁。
旁边，围观多时的李安云、李旿兄妹，见着香喷喷的糖熬好了，靠上来。
但糖又冒着热气，必然烫嘴，所以急得不行，想吃又不敢伸手。
跟在身后的两名侍女，紧张的看着二位，生怕两个馋虫伸手去摸热乎乎的糖，以至于手被烫。
李平安熟练地拿来两根筷子，各自搅了一小坨糖，交给妹妹和弟弟。
两个小家伙高兴得眼睛眯成一条线，转到旁边，一边吹糖棒，一边舔。
李安宁则帮助段玉英，把熬好的糖舀到罐子，然后提到前面。
前面就是小店店面，此时，穿着一身补丁衣裤的李昉，坐在角落的胡床上，背对墙角却没挨着，手搭在膝盖上，仰着头，张着嘴，呼呼大睡。
正忙着制作“糖画”的李笠，此时也身着布衣，一副平民模样，操作台边放着蜂窝煤炉，做加热麦芽糖用。
见女儿把熬好的糖提来，李笠接过，放好，又用汗巾帮女儿擦擦额头，笑道：“安宁真能干。”
得了阿耶夸奖的李安宁很高兴，不过想起正在打盹的弟弟，眉头一皱，小声的说：“阿耶，弟弟在偷懒！”
“他不是偷懒，因为没客人，所以阿耶让他打个盹...去，到后面，跟你段姨说一声，糖够了，让大伙休息一下。”
“嗯！”
李安宁转到后面去了，李笠见儿子还在睡，笑了笑，继续画糖画。
然而他手艺一般，而麦芽糖的“热加工性”不比后世做糖画用糖，所以制作的糖画更像是棒棒糖。
李笠瞥见儿子居然是以坐姿入睡，不由得佩服：果然是我的儿子，与众不同啊！
年近八岁的李昉，如今扮做伙计（店小二），和阿耶“经营”一家小店，卖糖（麦芽糖），确切地说，是卖糖棒。
如同常见的家庭店那样，父母主事，儿女跑腿，跑腿的李昉从早忙到晚，累得不行，加上有午睡的习惯，所以午后生意稍微冷清时，就容易犯困。
特别困的时候，坐着都能睡着。
李昉这段时间一直很努力，今天上午也忙个不停，所以李笠决定让儿子休息一下。
正在忙碌间，街道上过来一对父子，其中的小家伙明显是被一根根糖棒吸引，拉着大人往这边过来。
虽然为了防蝇虫，制作好的糖棒都罩在纱布盖子里，却依旧逃不过小家伙那犀利的双眼。
眼见着客人就要上门，李笠喊了一声：“大郎！起来干活了！”
正在打盹的李昉猛地一抖，立刻醒来，这段时间他已经习惯了如此“工作方式”，所以很快回过神，揉揉眼睛，快步上前：
“本店有大中小号糖棒，请问要哪种？”
来人之中的成年人问儿子：“大郎，你要哪...”
说话声戛然而止，拉着儿子小手的颜之推，双目圆瞪，看着眼前正在卖糖棒的李笠，及其世子李昉，心都要从胸膛里跳出来。
不是吧，不是吧！
彭城公父子在此卖糖棒！为何彭城公父子会在此卖糖棒？
我为何要带着儿子走这条街啊！！！
颜之推心中悲愤的呐喊着，李笠见是自己州廨佐官来了，心中无奈，却也只能继续演戏：“客人要哪种糖？小号一文，中号二文...”
“我要那个！”
颜之推的儿子“小颜”，指着最大的糖棒，一脸激动的看着阿耶：“我就要这个！”
本来颜之推不打算给儿子吃那么多糖，免得儿子吃饭时食欲不振，可如今心神大乱，见着上司就在面前卖糖，只觉脑袋嗡嗡作响。
朝廷的脸面啊，今日可都丢尽了...
他心中大喊，浑浑噩噩拿出三文钱，交到彭城公世子手中，浑浑噩噩接过大号糖棒，交给儿子。
浑浑噩噩要转身离去，却听彭城公世子说：“小店有座位，不如歇息歇息再走，小店还有凉饮，譬如凉虾，很好吃的...”
听得“店小二”这么说，“小颜”动了心：“阿耶，我们坐一坐嘛！”
颜之推心乱如麻，又不好拒绝，只能带着儿子进店、坐下，要了一碗凉虾。