“是啊，这小子一定是在外边野疯了，不想回来……唉，真是的，要是他能像达纳斯一半让人放心，我又何必纠结……”索拉斯国王将手中的叉子放到了餐盘上，有些感慨地说道。
库尔班客这次没有说话，他知道这个话题是禁/忌的——索拉斯可以让自己知道，可以在自己面前提起，但自己没有插手的立场和资格——索拉斯话中所指，是关于他继承人的事情。
加林·托尔贝恩作为索拉斯的大儿子，年富力强，似乎理所应当接替自己父亲的位子；然而王室之中，继位呼声最高的，却是索拉斯的侄子，达纳斯·托尔贝恩。
这位达纳斯王子在这一代王室成员中最为年长，长期在军中担任要职，他的同袍和下属几乎遍布斯托姆加德王国民兵军团，更别提这位王子本人现在正率领着几乎全国的精锐部队驻守在萨多尔大桥北端防线这样的战略要地。
当然，关于谁是合适的继承者的问题，索拉斯的态度才是最关键的；作为索拉斯的内侍长，除了索拉斯的女人外和他最亲近的人，库尔班客明白，这位激流堡的主人，心中还是希望自己的儿子能够继承王位的——谁还能没点私心呢？
只是一来和达纳斯王子相比，加林王子无论是人望还是能力，都要差上不少；二来索拉斯国王的态度也时有反复，从他一直对达纳斯王子委以重任，尤其是几乎全无疑虑地将军权全权委托，就能看出他的内心，其实也不是特别反感自己的侄子来接替王位——毕竟是亲手养大的侄子，就算情感比亲子差一些，也差不了太多。
对于谁将在未来继承王位，索拉斯心中还没有定数，但库尔班客却明白，没有决定，其实就已经决定了——随着老国王年事日高，一直充当军方头号人物，王国二号人物的达纳斯王子的上位自然无可撼动；除非老国王宁可王国混乱也要扶持自己的儿子登位，否则加林王子肯定是没有机会了。
而索拉斯显然不会这样做——库尔班客认为没有人比自己更了解这位激流堡的主人了——作为从小陪同索拉斯一起长大的玩伴，库尔班客自打成为内侍长的那一刻起，就被命令称呼索拉斯为“皇帝陛下”，听上去很荒谬，好像一个精神病患者的自娱自乐，但这却是索拉斯心中最大的愿望——成为一名皇帝。
“皇帝”这个称呼，自从阿拉索帝国分裂的那一刻起，就不再存在于人类社会的贵族阶层了。无论是暴风城的乌瑞恩家族，还是洛丹伦的米奈希尔家族，抑或激流堡的托尔贝恩家族，他们都不过是“国王”而已。
索拉斯一心想要成为那个独一无二的“皇帝”，为此甚至在年轻的时候，挑起了几次和洛丹伦之间的冲突。然而强大而富庶的洛丹伦就像一道枷锁一般，将索拉斯的梦想牢牢锁住——如果不能压服洛丹伦王国，那有如何称得上“皇帝”？
尽管在有生之年无望把索拉斯国王变成索拉斯大帝，但库尔班客相信这位国王陛下绝对不会拿王国的稳定来做赌注，这也就意味着他的继承权，会稳定而和平地传递下去。
当然，让库尔班客觉得庆幸的是，无论是达纳斯王子还是加林王子，都是比较豪爽的性格，而且他们兄弟之间的感情也很真挚，所以大概日后不会发生什么针对王位的流血事件。不过那位克里斯托夫王子可就不一样了，所幸他的年龄最小，也最不受索拉斯的宠爱，王位这样的事情，和他应该没什么关系……
就在这时，一阵沉重而急促的脚步声在房间外的长廊中响起，库尔班克的眉头皱了起来——谁这么不懂规矩，竟敢在深夜的王宫中如此放肆奔跑？就在库尔班客打算向索拉斯国王暂时请退，出去看看是哪个内侍这么大胆的时候，这间居室的门忽然被撞开了，一名全身披挂整齐的壮汉手扶自己腰间双手大剑的剑柄，神情慌张地冲了进来。
“德容队长，你这是何意？竟敢不经通报，擅入陛下的卧室？”库尔班客感到十分愤怒，对着冲进来的那名披甲壮汉大声训斥起来——德容·考克托，索拉斯国王的侍卫队长，掌握着全部的宫廷侍卫，在大部分军队被抽调至达纳斯王子麾下的时候，他手下的宫廷侍卫队几乎是整个激流堡的守备力量。德容也是出身贵族，在军旅中打磨多年，也算个优秀的将领，不知道为什么今天如此失常，胆敢惊扰陛下的安宁——一定要狠狠惩罚他——库尔班客这样想着。
没想到德容根本没有理会库尔班客的斥责，而是径直单膝跪倒在了索拉斯国王的书桌前；看着书桌后的国王陛下也用严厉而责备的目光看着自己，德容也意识到自己确实莽撞了；但毕竟事情紧急，他也没有多余的精力顾及礼仪了，这位侍卫队长大声对索拉斯国王说道：“国王陛下，大事不好了，在激流堡城外，忽然发现了大批兽人军队！”
“什么？”索拉斯国王一下子从自己华贵的软椅上站了起来，双眼紧盯着德容，厉声喝问道，“激流堡城外发现了兽人？有多少？距离城堡还有多远？这些家伙是从哪里过来的？达纳斯那边有消息传过来吗？”
索拉斯国王的一系列问题让德容额头上直冒冷汗，他结结巴巴地回答道：“国王陛下，因为激流堡的守备力量不多，因此也没有向城堡外派遣斥候，再加上天黑……”
“我不要听你说这些！我只想知道我问的这些问题，你能不能告诉我答案！还有，在得到这样的消息之后，你究竟都做了些什么！”索拉斯国王打断了德容的辩解——这都什么时候了？兵临城下，而且是兽人的天降奇兵，而自己的侍卫队长却还在为他的失职寻找借口？激流堡现在的守卫力量极其薄弱，每一分每一秒都不能耽搁，如果这位侍卫队长在得到消息后的第一反应就是跌跌撞撞地跑到这里来向自己汇报情况，那他的职务也就真的干到头了！