桑崇沉默着，不说话了。

桑祈趁机也放软了三分，继续煽风点火，道：“大伯，您说桑家后继无人，都是老弱妇孺。可是妇孺和弱小，未必就不能有一番作为。何况，祝儿是桑家的血脉。将来您是想让他和列祖列宗一样，受世人景仰。还是被人在后背戳脊梁骨，说他祖祖辈辈都是英雄，到他这辈却变成了狗熊？”

言罢她又是深深一拜，道：“阿祈绝不乐见前者。所以愿替父出征，继承桑家衣钵。待到平定天下后，再将未来交到祝儿手中，送他一个人民安居乐业，可以安心开疆扩土的太平盛世，和桑家忠烈之士的无上荣光。”

说完，她静静地等待着桑崇的回话。

可桑崇还是无动于衷，沉着脸，叫人将桑祝带下去，并将她也赶走了。

桑祈在院外徘徊，心里是说不出的失望与无奈。

正在思索还能怎么办，听莲翩来报，说严桦来了，已经在府外等了很久，可侍卫就是不肯放人。

“严桦来做什么？”

对于这个人的到来，她有些意外。

“来请大老爷出山的。”莲翩叹了口气，解释道：“侍卫不肯让他进来，他就站在外面喊。看那架势，好像若是大老爷一刻不见他，他就一刻不肯走了的意思。”

桑祈好奇之下，跟着她一路来到大门，透过门缝向外看去。

只见严三郎一身白袍素服，头系白纱，腰戴麻布，凛然而立，在门外扬声喊着桑崇的名字。从忠义孝廉，说到桑家门风；再从桑家门风，说到而今时事。将宋家的狼子野心和洛京各个氏族之间的内忧外患、大燕与西昭的战争形势一一道来。言辞犀利，丝毫无惧于把各大氏族，包括自己家的阴暗面揭露出来。坦言洛京氏族之孱弱，除了桑家，无人能与西昭对抗。

举动引来了许多人围观。

有不少寒门子弟，或是有见地的下层人士，被他的话触动，也纷纷上前，跪在他身后，共同请缨，希望桑崇出任大司马一职，再次于危难之中匡扶社稷。

桑祈从外头的情形判断，觉得似乎事态比自己想的还严重。一问才得知，原来第二封急报也到了。留守边关的桑家部队，不知受了何人指示，竟然不战而退，连弃三城。眼见着西昭人一路畅通无阻，仅仅用了一日，都快打过贺兰山了。

于是更加觉得形势危急，不容大伯再犹豫下去，皱着眉头，又回到了书房，连连砸门。

桑崇实在头疼得很，不得不开门，这次选择以理服人，叹着气对她道：“阿祈，你太天真了。就算二弟的死，真怨不到皇室头上。这世家之争，你也是玩不过宋玉承那只老狐狸的。你怎么就不明白呢？为何齐昌早就准备好了给你的宅院？就是因为连你父亲都觉得，这次危机中，怕是难以全身而退，所以才要回去的啊。你就理解理解他的一番苦心吧。”

傅先生的想法，终于得到验证。

桑祈心头一紧，还是摇了摇头，道：“阿祈不走。如果父亲真是被宋太傅所害，待我平息战乱后，定会亲手为他报仇。”

“战乱，报仇！”桑崇紧紧蹙眉，揉着太阳穴，面沉如水，冷哼道：“这些事无一不生死攸关，你就不怕死？不怕你父亲费尽心机，为你铺就后路，你却自己非要去送死，辜负了他的期待？”

“……”

桑崇说完，见她露出痛苦的表情，明白自己抓住了她的软肋，只希望她早点想通，继续劝道：“齐昌并非什么兵家必争之地，这些年来桑家在那儿也根深叶大，实力雄厚，即使是在乱世，想要安生于一隅也并非难事……”

“大伯。”桑祈突然出言打断他，重重地在地上一叩首，沉声道：“阿祈宁可站着死，绝不跪着生。我意已决，若是大伯不允，阿祈哪怕只靠自己一个人，也要亲手捍卫桑家荣耀，绝不容忍它蒙尘。”

这侄女跟自己弟弟一样，简直油盐不进，桑崇心里千百万个无奈，重重拍了一下轮椅扶手，叹了声：“唉，你这女子……”

“你说说，你一个女人，能做什么，嗯？”桑崇眉头紧锁，上下打量着她，良久后面色一黑，好像想起了什么，冷声问道：“你该不会，是为了你那个情郎吧？晏家那小子？为了和他在一起才不肯离开洛京，跟大伯回去，是不是？”

桑祈没想到他此时此刻会提起这一茬，怔了怔，才语塞道：“并非如此。”

桑崇却是不信，一脸阴鸷，仿佛在责怪她都到了这个时候了，还在惦记着男欢女爱这种小事，不惜为此搬出这么多大道理，实在太不懂事。

书房内，二人还在两相对峙。

大门外，严桦还在率领寒门士子坚持，有几个高门子弟也陆续加入了进来。

而就在这个时候，晏云之出现在皇宫里，并带来了一样令皇帝意想不到的东西。。