青翎明德前脚走了，那瞎眼的婆子便摸索着去掩了院门进了屋里，又把屋里门闩上，慢慢往屋里去了，进了屋摸摸索索摸到墙边儿上挂的一副天官赐福的老旧年画，慢慢卷了起来，露出后头的灰土墙，手伸过去在画后的墙上扣了几下。

过了一会儿，灰土墙动了一下,挪开,显出能容一人进出的洞来，周二狗从洞里钻了出来。

他娘摸了炕上的笤帚，就过来了。

周二狗还以为他娘要给他扫身上的土呢，忙去接，不妨，他娘手里的笤帚落下来，打在他身上：“你这个混账王八羔子，还糊弄你娘呢，人胡家如今都找上门了，你跟娘说实话，你倒是惹了什么祸事。

咱们安平县十里八乡的，谁不知胡家是心慈良善的人家，对下头的人也好，娘这才托付人在胡记的当铺里给你谋了个差事，掌柜的见你念过几天书，识字，又想着我这个瞎眼的娘，才给了你个好差事，你就该着从心里感念着人家这份恩德，好好地干你的差事才对。

可你倒好，怎么还偷人家的东西，人家说你偷了一匣子珍珠，天老爷，娘听了险些没晕过去，这得值多少钱啊，你怎么能干这样偷鸡摸狗的事，娘以前是怎么教你的。

你爹死的早，娘再苦也没喊个苦字，实指望把你拉扯大了，赶明儿娶个敦实的媳妇儿家来，热热乎乎的过日子，娘也对的住你爹了，不想倒养出了个不知好歹的混账来，我今儿打死你算了……”

说着手里的笤帚挥了挥，因眼盲，瞧不见便没了准头，几下都落了空，倒是自己踉跄了一下，险些栽倒。

周二狗急忙把身子探了过去，他娘抓住了人，重重打了几笤帚，力气便没了，一屁股坐在炕上抹眼泪。

周二狗忙道：“娘您可不能哭，您这眼就是哭坏的，大夫说可不能再哭了，再哭就真治不好了，您打我骂我都成，就是别哭，我还指望着您能瞧见狗子长得啥样呢，娘您别哭了。”

“那你跟娘说句实话娘就不哭了，不然，今儿便娘哭死也用不着你管。“

周二狗没辙，只得说了。

周二狗父亲早逝，娘俩守在一起过日子，虽清苦好在这些年冀州风调雨顺的，只要肯下力气，倒是不会饿肚子，只是他娘每每想起爹，便总哭，哭着哭着就把眼睛哭瞎了。

这周二狗极孝顺，家里头穷的时候，也没让自己娘饿过一天肚子，便铺子里再忙，隔两天便要家里看看他娘，把家里的水挑满，柴都砍好，收拾停当了才会回去，。

说如今母子俩的日子好过了不少，二狗子却没想过讨媳妇儿，手里只有了点钱，便会给他娘瞧眼睛，大夫秘方的不知找了多少，就没见一个有用的。

二狗子却没灰心，但凡有人劝他讨媳妇儿的，他便说给他娘治眼睛要紧。

见他执拗，久了便没人再劝他了，也有被他孝心感动的，有哪儿的大夫医术好善治眼科，或哪儿有什么偏方也会告诉他。

胡家在冀州的当铺一开张，二狗子便跟了掌柜的过去管库，心里还欢喜呢，想着冀州府地方大，医术好的大夫也多，自己回头扫听着寻一个给娘瞧瞧。

又听说隔街有个吕祖庙还算灵验，便使了些钱去给他娘点了一盏祈福灯，祈求他娘能治好眼睛长命百岁，不想，这祈福灯却极奏效，刚点了没几日，就听说城西有个神医，最善治疗眼疾。

二狗心中大喜，忙忙的寻了去，不想，连门都进不去，这位神医之前是皇宫里的御医，去年告老才回了冀州府，做了这么多年太医，也是高门大户，老大的宅门，便官位低些的，想求这位郎中都不易，更何况，他一个当铺的伙计，别说找人家瞧病了，就是见一面都是做梦。

周二狗想了个笨法子，在大门外等了溜溜一天，好容易瞧见了主家的轿子，没等他往前呢，就给人赶到了一边儿，心里不免难过，这样的人如何会给自己的娘瞧病。

心里头发愁，不能家去跟娘说，也不能跟其他伙计提，就去了吕祖庙里头在他娘的祈福灯前诉说。

这一番倾诉感动了吕祖庙的老道，说看他一片孝心，倒能帮他引见个人，正是恒通当的大掌柜刘广财。

周二狗先开头并不知道这人就是刘广财，老道只说是个心善又乐于助人的好人，认识冀州府文府里的管事，说那位神医最是怜老惜贫的，寻文府的管事从中间儿垫句话，说不准能答应给周二狗的娘瞧眼睛。

周二狗自是满心欢喜，果不然，没几天儿让他把他娘接过来，说赶上老神医家里在吕祖庙里打醮，老神医正好也来，就着这个空给他娘瞧瞧。

周二狗虽觉有些奇怪，怎么会在庙里看病呢，不过，老神医能答应便是想不到的喜事儿了，忙接着他娘来了，老神医也没问来由，只搭了搭脉便说是哭的，周二狗更觉信服。

末了，老神医开了个经古方，说是极灵验的，方子上的药倒寻常，只是需用一颗珍珠做引子，珍珠不能太小，太小便没了功效，拇指大的方可。

二狗心里不免怀疑，这治眼睛做什么用珍珠当引子，转过天儿去寻了几个郎中问珍珠可能当药使，那几个郎中都说珍珠有治目肤翳的功效，可见是真的了。

一想到母亲眼睛能治好，周二狗便异常兴奋，却忽想到自己去哪儿找这拇指大的珍珠去呢，他在胡记也做了几年，对这些珍珠玛瑙一类的值钱东西，更比别人更清楚行情，这么大的珍珠便是一颗也值不少银子呢，就算把他家砸锅卖铁恐也买不起，心里头正着急呢，赶巧那天就来了个当珍珠的主顾，是周二狗过的手，一匣子珍珠，颗颗圆润晶莹，数了数，有十颗之多。

说好是活当的，周二狗心里猫爪一样，琢磨若是自己的该多好，正好给娘治眼疾，不禁感叹人与人真的不同，富贵的，一颗珍珠又算得什么，于他们娘俩来说却难如登天，若是偷去……忙摇头，主家对自己不薄，岂能做如此偷盗之事。

若见不着还好，偏他是管库的，每日早晚清点都要瞧上一遍儿，心里头两个念头忽左忽右的拉扯着，不知怎么才好。

想了两日，便去寻了刘广财，想再见见那位神医，问问寻个旁的药引子替代成不成。

刘广财却道：“这药引子最是要紧，哪有替代的理儿，便问他莫不是有什么难处？”

周二狗斟酌再三终是跟刘广财说了，那刘广财便给他出了一条道儿，让他把胡家当铺库房里的那盒子珍珠偷着藏起来，只需一个月，过后他便送周二狗一颗珍珠。也是那时候，周二狗才知道，刘广财不是别人，就是他们铺子隔街的对头恒通当的大掌柜。

自己来胡家的日子短，前头的事儿倒是听铺子的老人说过，尤其当年假人参的事儿，就是恒通当设下的骗局，为了坏胡家的买卖。

如今这前后一想，还有什么不明白的，胡记铺子在冀州府一开张便极红火，相比之下，临街的恒通当就萧条的没法儿瞧了，长此下去谁也扛不住，便想出了这么个损招儿。

周二狗本没应，可回家瞧见老娘摸摸索索的样子，心里便觉万蚁钻心一般，思来想去决定铤而走险，反正也不是偷是藏了，等一个月后送回去也就是了，胡记不过坏了一桩买卖，自己的娘的眼睛却有望复明，便过后胡家追究起来，把自己下了大牢，只要娘能瞧见也值了。

这个念头一起就再也刹不住了，寻了个机会把那一匣子珍珠偷了出来，这几日却没听见有什么消息，胡家也未报官，虽胡掌柜来家找过自己，没见着人，也未难为自己的母亲，心里却越发有些忐忑。

这两日躲在地洞子里，来回想了几个过子，越想越觉得不好，当铺讲的就是个诚信，尤其活当的东西，日子到了只主顾拿了当票上写好的银子来，就得原封不动的还给人家，若是丢了或损坏了，需照着双倍赔偿不说，当铺的声誉也会一落千丈，以后谁还敢上门。

恒通当的刘广财之所以让自己把这珍珠藏一个月，安的正是这个心思，到时候拿着当票赎金去了，胡记拿不出东西来，还如何能在冀州府站住脚，而且，为什么胡家这边儿除了胡掌柜来过一次，便不见有什么动静了？娘又是怎么知道的？

想到此，便问他娘：“娘是怎么知晓我拿了胡记的珍珠？”

周二狗的娘听了泣不成声，心里是又酸涩又恨，恨得不是儿子而是自己，怎么偏就瞎了眼，让儿子闯下如此大祸。

周二狗见他娘不住的掉泪，生怕她再哭坏了身子，忙道：“娘别哭，别哭，是我不争气，您打儿子骂儿子都成，就是别哭，儿子好容易找了个灵验的方子，眼瞅着您就能瞧见了，您若是哭坏了，可不白费了这番功夫吗。”

他娘握起拳头狠狠捶了他两下子：“你糊涂啊，糊涂，娘的眼睛已经瞎了十几年，找了多少大夫，吃了多少药，哪有什么用，这世上哪来的什么灵验的方子，便有，若是这么得来的，也不是正来路，就算娘的眼睛能治好，娘倒宁愿瞎着，你还问娘怎么知道的？今儿胡家的二小姐跟上回跟你来的那个叫明德的来了。

人家一五一十把事儿都跟娘说了，你管着人家铺子的库房，库里头丢了东西，不是你还能是谁，你躲能躲去哪儿，人家若告到衙门里，打你个偷盗之罪，若是下了大牢，你让娘往后可怎么活啊，依着我，快些给人家送回去。

“二小姐？”周二狗愣了愣：“娘确定是二小姐？”

他娘：“人家亲口说的，娘虽瞧不见，可听着声儿就知道都知道是个多体面的人儿，那声儿脆生好听，跟黄鹂鸟似的，虽你偷了人家东西，也没说就问罪的，说话不紧不慢的，极谦和稳妥的，娘听她的声儿，就知道是个善性儿，你把东西给人家送回去，咱们娘俩多磕几个头，人家也不一定报官，娘的眼睛瞧不瞧的见有什么打紧，咱这心不能亏，没说吃着人家指望着人家，还偷人家东西坏人家买卖的，这可不连畜生都不如了吗。”

周二狗却道：“可是娘，那珍珠我已然用了一颗，您如今日日吃的那药里便是这个药引子。”

他娘一听顿觉两眼发黑，晃了几下跌坐在炕上，半晌方缓缓道：“用了便用了，咱赔给人家，一天赔不起二天赔一年赔不起十年赔，早晚有还清了人家，二狗娘教过你没有，做人再穷再苦都不怕，却得堂堂正正的，走，咱们娘俩这就去。”

说着挣扎着起来抓着儿子，就要往外走，周二狗忙道：“娘慢些，这么还回去不妥。”

他娘以为他不想还呢，气道：“你要还当我是你娘，就跟我走，不然，别怪娘心狠不认你这个儿子。”

周二狗忙道：“娘，我不是不还，是因此事本来就是恒通当下的绊子，恒通的伙计不定就在村子外等着呢，一旦我反悔去还珍珠，若趁机抢夺了去，咱们娘俩便浑身长一千张嘴都说不清了，倒让恒通当得了逞。”

他娘：“这人心怎么这般坏，同样是做生意，你做你的，我做我的，不就得了，做什么非要变着法儿的害人家，便得逞了难道就不怕报应。”

周二狗：“恒通当干的缺德事多了去了，哪还在乎报应啊，先头我是没认出来那个刘广财就是恒通当的掌柜，也是着急给娘治眼睛，方才着了道。”

他娘发愁道：“照你说，也不能还回去，可该怎么好？”

周二狗：“这个娘倒不用担心，今儿二小姐既来了，自然心里已经有了数，想必已经知道我在家里藏着呢。”

他娘道：“这怎么可能，娘跟她说话的时候万分小心谨慎，怎会瞧出破绽来。”

周二狗：“若是旁人兴许会让娘骗过去，二小姐却不会，娘别看这位二小姐是个温温柔柔的姑娘家，却比男人还厉害呢，胡家的当铺从一开头就是二小姐帮着胡老爷管着，算起账来比账房先生都利落，若作起文章，比那些满腹经纶的读书人也不差，我们私下里常说若姑娘家能考科举，说不准这位二小姐能考个状元回来呢，我就没见过比她还聪明的，便她不说，也只是留着余地呢，并不是瞧不出来，故此，娘一开口只怕二小姐便已经知道我藏在家里了，之所以走了就是给咱们娘俩商量的余地呢，娘不信瞧着，明儿二小姐一定还会过来。

他娘道：“这胡家不说有两位少爷吗，怎么这买卖上的事儿却让小姐料理？”

周二狗：“娘不知道，胡家跟别家不同，东家老爷对子女都一样，况且能者多劳，二小姐比大少爷，二少爷能干，不过是顺手的事儿罢了。”

他娘点点头：“倒真是个女中丈夫，对了，不是说胡家有位小姐跟京里的大家宅门里定了亲吗，可是这位二小姐？”

周二狗点点头：“正是二小姐。”