眼看着马上就到腊月，巴尔一族都是逐水草而生，一到寒冬，粮食不够，巴尔就免不了四处骚扰。邻近诸国中，苍月国力雄厚；燕韩又同巴尔通商；南顺同巴尔接壤的地方就那么一处；西秦同巴尔离得还远 —— 只有长风是离得最近，又富庶的一个。

届时若真打起仗来，大长公主就这么一个儿子……

李彻一手端起茶杯，轻抿了一口，待得杯盏放下，才温声道，“朕没说不让他回来，他若想回来，随时可以回来。”

他这么一说，大长公主更急，“臣妾这不就是想让陛下开金口吗？了之性子倔，非要呆在边关，就是不想回京，我和他父亲都担心得不行。他自幼就听陛下的话，陛下若是下旨，他说什么都会回来。他父亲前一阵才去了趟军中，他同他父亲见了一面就将他父亲赶了回来，臣妾也是没有办法，才来寻陛下帮忙的……”

大长公主佯装摸了摸眼泪，“臣妾大半辈子就得了了之这么一个孩子，每每想到了之在边关，就想到先帝对陛下舐犊情深，舍不得陛下受一丝委屈，但臣妾却只能眼睁睁看着自己的儿子在西关吃苦……”

三句话又绕了回来，又绕到父皇处。

姑母是父皇嫡亲的妹妹，也是他姑母。

他惯来尊重。

了之的事，姑母锲而不舍磨了他半年。

后来惠王之乱，姑母确实消停了一段时日，到了十月，又卷土重来，他早前用政事繁忙搪塞姑母几次，姑母这次换了说法，说了之在西关得了一匹马，托了姑母送他。

他自然知晓姑母口中了之送马是托辞，但他也确实不好再回绝姑母，只得今日来了南郊马场，走个过场。

姑母希望此事低调，行事便也隐晦，旁人不知晓来得人是他。

眼下，上了船了多久，大长公主便说了多久时候，眼下又说到父皇这里，他不好出声打断。只得又端起茶盏，又抿了一口，另一只手的指尖毫无规律的轻敲着桌沿，目光继续投向窗外。

还是窗外那两人，只是两人的目光都朝不远处一道看去。

他也不由跟着一道将目光投过去。

一袭藕荷色的淡雅衣裙，纤腰窄窄，轻姿曼妙，步履轻盈不做作。头上白色的帷帽微微压低，轻纱半掩，将好遮住了她的面容。

隔得远，李彻觉得这道身影有些眼熟，但没有深究。

李彻只看了一眼码头处，便收回目光，回眸时，正好听长公主道起，“……所以，将心比心，你说我这做母亲的当不当来求你？”

长公主自己问出这句，就停下，就等着他回答。

李彻也果真停下。

不是停下，是整个人都停了下来，原本准备放下杯盏的手滞在半空，连带着先前轻敲桌沿的指尖也不动弹了，目光重新瞥向那道熟悉的身影。

而先前那个被唤作“修竹”的男子明显脸红得厉害，楚洛还未走到他跟前，他就拘谨得伸手挠了挠脑后，颇有些手足无措。

等楚洛临近，他又腼腆垂眸，朝着楚洛鞠躬作揖。

离得远，李彻听不到他在说什么。

但见有人问候过后，楚洛缓缓摘下帷帽，侧颊在深秋的光景里剪影出一道明艳动人，微微抬眸时，眸间透着一抹说不出的玲珑韵致。

李彻没有移目。

眉头半拢着，目光微沉，半晌都未动弹，也未出声。

他给她留过字。

窈窕淑女，君子好逑，还郑重其事署上了自己的名字，李彻。

他是告诉她，他喜欢她。

她也应当知晓他喜欢她……

但她昨日才回京，今日就来了南郊马场。

他莫名想起楚洛面对谭孝时的忐忑，建安侯府老夫人让她来兰华苑见他时，她哭得红肿的眼睛，但眼下，他两人只相互看了一眼，便似惊喜般看着对方，笑若清风霁月。

同她看旁人时不同。

——“宁做农夫妻，不做王侯妾，我不想给谭源做妾，也不想为了一个名份嫁给谭孝这样的人，我想寻一个我自己喜欢的，也喜欢我的人，我想一生一世一双人……”

他忽然想起楚洛早前说过的话。

他眸间微微滞了滞，许是，从一开始他就想错了。

楚洛是有心上人的……

李彻仔细打量着码头处，那个文质彬彬，读书人模样，身姿有些单薄，却彬彬有礼，看着楚洛会腼腆低头，还会脸红到脖颈处的男子……

看着他二人笑着说话，既亲厚又熟络的模样。

他就是楚洛的心上人吗？

李彻淡淡垂眸，想起她额间轻触上他额间，他心中那一抹悸动……

再睁眼时，似是眸间早前的期盼，错愕，酸意，哑然，恼意，和嫉妒似是通通混成一团。

大长公主见他脸色晦暗下来，不知他何事，但继续谈下去又怕是要谈崩，当下，大长公主尴尬笑了笑，“陛下……要不，下次再说……”

李彻回眸看她，淡声道，“姑母不是还要去南郊马场吗？朕也想去。”