他的语气很平和，还有些勉励的味道，可是听的梁士怡越发感到恐惧，连忙道：“陛下，臣才疏学浅，怕当不起这份重担。”

“你我是旧相识，何必过谦？我能走到今天，少不了你梁财神运筹度支，如果没有你的资金支持，我又哪来那么大一份家当？五路大参案的时候，不管别人如何说，我的心里有一个底线，就是你，我怎么也会保下来。及至如今改制称帝，你也是第一功臣。从筹安到大典筹备，哪个环节，也离不开你的运筹。虽然我没封你做王爵，但是这不代表不重视你，外间那些乱臣贼子，也把你列为必杀祸首之一。现在大家，等于是坐在一条船上，这条船关系着你我切身利益。就算只为自己着想，我们也不能让它沉。所以……必须有办法。过了这一关，以后的好日子还很长，世袭罔替，公侯之赏，乃至裂土封疆，又何足论？”

梁士怡头上的汗出的更多，身上的朝服，已经被汗水浸湿，除了不住的点头，竟是不知该说什么才好。

“阿尔比昂人，不是答应支持我称帝么？我们还运了两万条步枪给他们。支持不能只说说就算了，朋友之间，是要互相帮助的。你跟他们谈一谈，借一笔洋债，利息抵押都好商量。只要打的赢蔡锋，就一切都好办。”

梁士怡心知，各国的贷款，现在主要都投资到山东，或是去买山东的矿业公债，根本没几个人会愿意借钱给自己。可是这话本就是瞒着袁慰亭的，此时更不能提，只好点头应诺。

“伍祥那个旅，听说就是因为欠饷而哗变，被蔡锋用银元给拉到了他那边。云贵穷省，什么时候轮到他们比我们有钱了？这种事，不能再发生，必须搞到钱！只要给士兵多发几个月军饷，这场仗就可以打赢。这是军机，不容耽搁。”

猛虎露出峥嵘，梁士怡的心瞬间变的慌张，除了不住称是，不敢多说一个字。即使病入膏肓的老虎，依旧是兽中王，招惹它，就得有送命的觉悟，他可不想死。

等到梁士怡告退，袁慰亭的精神，也随之变的委靡。靠在龙椅上坐了良久，望着空荡荡的房间，目光游离。称帝之后，他耳边总是可以听见笑声，初时以为是有人讥笑自己，但是后来发现，哪怕自己待在密室里，笑声依旧存在。

幽灵，肯定是幽灵！大金历代帝王的鬼魂，一定在作祟，是他们捉弄并讥笑自己，想看到自己失败的样子。可惜，你们注定要后悔。我袁慰亭，没那么容易被吓住，更不会认输，区区蔡锋和几千饥兵，又能奈我何。

只要有阿尔比昂人支持，自己就会是最后的赢家。滇军受财力控制，根本不可能打出四川，更别提北伐。但是如果就这么被蔡锋打下四川，自己的脸，又该往哪放？失去体面的皇帝，又怎么约束这些骄兵悍将？这一仗必须打下去，而且必须打赢。

他已经给前线发了一封措辞极为严厉的电报，严谴唐天喜。这种时候，必须用自己人开刀，如果唐天喜再不能把局面打开，他不介意用这颗人头，作为激励各部队前进的道具。他相信，唐天喜的机灵，应该可以看出自己这次不是恫吓，而是动真的，他也该拿出些勇气，好好打几仗给自己交代才行。

你们这些幽灵，就给朕好好看着，朕是怎么夺了你们的江山，又是怎么坐稳这个江山的！

休息了好一阵的袁慰亭，才起身前往东一宫，沈金英笑着迎上来，向袁慰亭报喜：三公主进宫来看父亲，正在自己处说话。

袁慰亭的三女儿，与父亲关系极好，嫁人之后，也常回娘家走动，如同袁慰亭的开心果。是以当三小姐一身猎装穿着马靴推门而入时，袁慰亭先是一愣，随后又一笑，所谓训斥，反而是关怀的成分更多。

“你这孩子，简直太胡闹了。看看你这样子，哪还像个公主，倒像是山东的那些女学生，让你婆家那边怎么想。”

“我又不是他们家的老妈子，管他们家怎么想干什么。爸爸龙体抱恙，做女儿的自然该勤来探望，光指望大妈妈一个人也不成。爹你看，我给你带什么好吃的了？”

三小姐说着话，自坤包里取出一张报纸，里面包的，却是京城德顺斋黑皮五香蚕豆。这种小吃，是三小姐的最爱，袁慰亭肾脏虚弱，牙齿松动，是消受不了这种食物的。但是看到女儿拿她自己最喜欢的零食来献宝，却比吃任何一种美味，都觉得欢喜。

“还是生闺女好，比儿子贴心。你那几个哥哥，没事竟招我生气，还是丫头让我欢喜。来，到爹身边坐，你说的对，你又不是杨家的佣人，不用管他们家怎么想。曾文正行事我非常佩服，但是有一件事，我却不服他。对待女儿太严，堂堂的侯爷，几个女儿在婆家全都受气。我袁某的闺女，绝对不受这份腌臜气。他要是敢欺负你，爹不放过他。”

袁慰亭将蚕豆胡乱在嘴里咀嚼，实际既嚼不碎，更吞不下去。他只是享受着女儿的这份孝心，在嘴里慢慢滚动的过程，或许，这种幸福比起当皇帝，更值得珍惜。

这个时候的东一宫，总算有了几分一家人的气氛，沈金英趁热打铁，留了三小姐在这吃饭，又吩咐着人去叫袁寒云。三小姐道：“大妈妈，我最近新学了几个菜，今天我上灶。”

“三小姐这个主意好，咱们都上灶，自己做。你二哥不会做饭，就给咱打下手……”

沈金英正在说笑着，忽然发现，袁慰亭脸上颜色陡然一变，两眼发指，脸上笑容瞬间消失，额头上的青筋爆起，表情竟是前所未有的可怕。沈金英大惊，不知道是不是哪句话触动了新任皇帝的逆鳞，还是蚕豆卡了气管。

不等她想好该怎么圆场，袁慰亭猛的抓起报纸，将上面的蚕豆都洒在地上。哗啦做响声，伴随着袁三小姐的惊叫声回荡在宫殿内，袁慰亭却顾不上安抚女儿，而是铺开报纸，仔细看着，猛地，一把抓住女儿的手腕问道：“这报纸……你哪来的？”

三小姐也被父亲的动作吓的魂飞魄散，结巴着回答“买……买蚕豆时，包蚕豆的，我不知道。”

袁慰亭的脸色变的灰白，手无力的松开女儿的手腕，无力的向椅背上一靠，仿佛一只被戳破的气球，瞬间变的干瘪。嘴里只反复嘀咕着一句话“畜生！畜生！”

沈金英也是认识字的，将头凑过去，却见包裹蚕豆的报纸，正是昨天的泰晤士报华文版，但是头版的新闻，与昨天公府送来给大总统看的那份，是不同的。