山东，烟台。

这是当地人起的土名，另有一名则以是芝罘。

此处三面负山，一面临海；芝罘山环抱于西北，烟台山兀峙于东南，崆峒岛屏障于东方海面，港湾内水深风静，是栖泊巨舟的上佳地点。自开埠至今，这里已经变成一座商贾云集、五方杂处的大型集镇。在烟台设有海关道衙门亦有兵备，又造了一座炮台，放置巨炮作为海防。

即使是夜里，码头上也有灯火。那些辛苦一天的苦力，会用自己赚来的钱，到附近的小酒馆，或是破木板房里，找最下等的纪女取乐子。

低劣的脂粉味道，混合者劣酒以及人和动物的泄物，乃至其他什么东西的味道，裹在海风里，令人阵阵做呕。在码头的角落，灯光照不到的地方，就是一处下等苦力找乐子的窝子。

这是一片用木板拼搭而成的小木屋连成的建筑群，每一间木屋都极简陋，既不能遮风，亦不能防雨。住在这里的人，一如阴沟里的垃圾，只能慢慢的等着腐烂……发霉。

月光照不到这里，码头那明亮的灯火也照不到，这处所在，始终被黑暗所笼罩。里面的纪女心疼钱，也为了遮盖自己的模样，很少有人点灯。当然，偶尔也会有例外。一间小木屋内，一盏昏暗的油灯就被点燃，灯火摇曳之中，浓妆艳抹，也掩盖不住岁月无情的女人，低着头，将手中十几个铜钱，递到了面前的男子手中。

这个男子是个三十几岁，满面络腮胡须的大汉，生的高大结实，举止动作带着很重的江湖气息。在他身后，是十几个精明干练的年轻人，身上穿着扶桑制式校服。他们相貌各异，高矮不等，但却有一个共同点，每个人的眸子都很亮。在这黑暗的夜晚，黑暗的角落，他们的眼睛仿佛是两团点燃的火，里面充满了热情与希望。

“阿秀嫂……这钱，我们不能拿。这两天吃你的喝你的，又住你的房子，我们却只能付你葛明债券给不出现金，这已经很不好意思了……”

那妇人却不肯收手“嫌脏？我知道，这钱来的不干净，可是我一个寡妇，除了用这办法，又哪有什么路子赚钱。”

“不，绝对没有这个意思，我们是说，你的生活也很难，我们筹饷……总是会有办法。”

那妇人苦笑一声“没啥，我多接一两个客人，辛苦一点就可以了。李爷你们的葛明债券，比给我金条还让我开心。拿着这债券，我就觉得和你们是一路人，大家一起干大事，就连陪男人的时候，我也是想着，这不是在卖，是在救国家，不管多苦，也都能忍下来。你们为了国家，可以拼命，我送几个钱算什么？只要……一想到你们拿下烟台，那时候我就说一句，我阿秀嫂也为光复出过力，死了也觉得有面子。”

大汉不再推辞，接过了铜钱，吩咐深厚的人道：“小武，你给我记上，今收到阿秀嫂葛明捐款十七文。打下烟台，占领海关衙门之后，必须用关税百倍奉还。谁敢把这件事忘记了，我要他的命！”

“不……李大哥，我不要什么百倍奉还，我就是想看看，见官不跪，有饭同吃的好世界是什么样子，只要过一天，我也认了。”

兴中会原本把发展的重点放在长江中下游的湖广地带，可是山东的光复，是意外之喜，断没放弃这么一个富庶省份的道理。孙帝象除了发出4E电报以外，又在扬基紧急发报，调动兴中会手头资源，向山东方面提供援助。

一来是要确保起义成功，二来也是要保证，山东的军饷能够及时接济其他地区经费，解决最为严重的财源问题。

这支队伍的头领李凤桐是江湖上颇有名气的大豪，学过军事，也有一些不怕死的手下。与卧龙山主谭人凤，是极好的朋友，这次攻打烟台的计划，就是他想出来并担任行动负责人。

烟台不是县城，没有城墙，全部的武装力量，就是炮台的守兵。只要解决了他们，夺烟台并不为难。而海关关库里所存放的白银，就可以当做军饷，还可以就地募兵，也能向洋行购买军火。

他这一支人马，加起来不到二十人，与烟台守军力量对比悬殊，几可称以卵击石。但是阿秀嫂道：“这里的兵，都被银子养骄了，不能打仗。而且今天，是炮台的守军管带过生日，叫了我们几十个姐妹去炮台，一定是去陪官兵。这个时候，人早就睡下了，根本打不得仗。只要你们有胆量，事情一定可以做的成。你们就用我的脏钱，多拉一个弟兄到你们那边，就好象是我，也能跟你们杀敌一样。我心里也高兴。只要是跟你们干葛明的……我……可以不收钱。”

李凤桐道：“若是做不成，就没资格再见阿秀嫂了。虽然我们的人少，但是我在漕帮里有朋友，帮里的人，答应了我，只要咱们一开始得手，漕帮就会帮忙。弟兄们，为了阿秀嫂，我们也得把事情做漂亮点，准备，出发！”

走出这片区域，看着远方炮台处，就能看到那里隐约的灯火，一名部下道：“老大，我们手上的子药太少了一些，再说一共只有二十个人，炮台上，守军也有一百多呢。”

“怕什么，我们有武器。大家把我给你们的武器准备好，不许给我半吊子。只要胆子大，就一定可以赢。控制了炮台，我们的大船就可以把武器和人员运送过来，到时候就不用怕了。”

每名部下身上，都有四个布袋，里面包裹着圆滚滚的东西，这是他们拿下炮台的秘密武器。烟台的炮台上空无一人，不过这对于偷袭一方来说，没有什么意义。炮台上的岸防炮，要想掉转炮口轰击金兵，二十个人一个月也未必干的成。他们的目标不是炮太，而是炮台驻守部队的营房。

营房有灯火照明，却没有守军站岗，很顺利的就能摸到营里。等到那些宿舍门外，里面有的传出吆喝赌博的声音，还有的房间里则是酣睡声。酒气隔着门板，都能透出来。

“动手！”

李凤桐摸到正中间的营房门外，这是整个军营里最大的一间房子，必然是防营管带的住处。他飞起一脚踢在门上，木门发出一声巨响，随即倒了下去，李凤桐举起了手中的左轮手枪，准备发射。

可是在他面前出现的，并非是防营管带，而是一个二十出头，一身军装的男子，双手各持一把左轮枪，正坐在房子正中等着，仿佛是在请君入瓮。在他身边，放着一个酒坛，里面的烈酒，正向外散发着酒气。

李凤桐的手摸到了扳机，但是对手的枪却明显更快一筹。一声枪响中，李凤桐的身体向后倒去，手枪与那十几枚铜钱，在地上滚来滚去，在他眼前，仿佛又出现了阿秀嫂那充满期盼眼神的目光。