却说林延潮自浦城坐船，数日后即抵延平郡。

然后自延平郡延闽水而下，这时江水较小，故而通航困难。

有时水浅搁浅，官船不得不调令百姓拉纤，林延潮若非是着急返乡，平日是不愿意惊动地方，作此劳民之举，但眼下也唯有事急从权了。

过了延平郡以后，水面渐开阔，已是无人拉纤。

江面多是大船，这些大船很独特两旁置轮，可以舂水前进后退。

这一幕看得林用是啧啧称奇，在他想来怎么可能有用轮子不用浆的轮船。难道这是闽地独有？

不过林用这一番话后，倒令徐光启笑了。

徐光启与林用解释说，这是车船，也称车浆船，南宋时曾大规模使用，此船发明者已不可寻，大规模使用者有史可查是南宋义军领袖杨幺。

杨幺平定后，岳飞建议将此车船在军中大举仿制，在采石之战中，金军渡河受挫，金主完颜亮气恼之余见宋军的车船于长江江面上往来如飞，如履平地，当场是目瞪口呆。

不过宋亡后，车船倒是渐渐少见了。

林用本就是喜欢这些奇技淫巧的东西，听得有这个故事，不由更是喜欢，当即说要买一艘车船将来带回京里玩。

林用这一番话倒是让林延潮听得良久无语。

徐光启看林延潮的脸色正要岔开话题，却见林延潮释然一笑。

经林用这么一打岔，倒是令林延潮焦急的心情舒缓了一些。

两岸山峰如柱，脚下江水滔滔，当年进京赶考时，沿着闽水溯流而上时，林延潮也见过车浆船，眼下再度看见，说来离家乡又近了一步。

林用懵懂时在归德度过，后来在繁华的京师长大，早不把自己看作闽人。但林延潮方知道，无论自己离家多远，在何处为官，唯有这里方是自己的家乡。

少年时总想着离家乡越远越好，但年长后方明白心底那等牵挂之情，但往往都是明白那一刻才知道自己已经回不去了。

不过数日，船到福州洪塘渡。

尽管是路上紧赶慢赶，但已据年节不过二三日了。

到省城的前一日，林延潮一家在白沙驿住了一晚，并换了一艘官船。这官船甚大，上下三层。

听驿丞说，此船本来是福建巡抚巡视地方时的乘船，但眼下特意空出来给林延潮返乡之用。

林延潮听了知道自己回乡，地方肯定有一番排场，于是他让驿丞再三转告，不用过甚，不可扰民。

话是这么说，但到了当日，两艘水师福船连夜从江口赶至白沙驿，护卫林延潮官船出行。

船从白沙驿沿江而下六十里，抵侯官县境内。

一般而言，省城到任的官员要在侯官县的芋原驿休息一日，然后次日方进省城。

但对于林延潮而言，却不用如此，因为芋远驿就在洪塘，对林延潮而言回到洪塘就是回家。

大船在江面上走得很平稳，林延潮负手立于船首，衣襟随着江风响动，船越近洪塘渡口，江面上的船就越多了。

江岸边一片片的都是疍民的连家船，渔民的鸭母船，以及到到埠头卸货的海船。

远远望见渡口，林延潮想起当年从这渡口第一次离家去濂江书院求学，也是在这里进京赶考。

年少时那个‘男儿立志出乡关，学若无成死不还’的自己，如今回来了。

水师战船清出一条水道，座船到了渡口，林延潮即见到黑压压一片的人迎在埠头上。

未经靠岸，即听到岸上锣鼓爆竹齐鸣，船靠稳后一道朱漆的船梯搭在船舷上，林延潮不需人搀扶，大步走下船来。

“恭迎部堂大人荣归故里。”

码头上已是拜倒了一片，林延潮既不急迫，也不迟缓上踏着满地红纸屑双手虚扶道：“某乃辞官归里之人，诸位不必行此大礼。”

说完林延潮看向在场唯一一名穿绯袍的官员，但见这名绯袍官员站起身道：“福州知府江铎见过部堂大人。”

江铎四十许人，看来甚是儒雅，他是万历二年进士，浙江仁和人，从江铎祖父起江家五登进士，可谓是世代簪缨。

林延潮点点头道：“原来是老太尊，失敬。”

“部堂大人在前，实不敢当。”

江铎后，一名躬着身的官员上前道：“学生褚国贤见过……恩师，学生现任侯官知县。”

林延潮看了对方一眼，想起来这褚国贤是万历十四年进士，浙江武进人。