“我……我……”秋玉绞着手中帕子，吞吐不能成言。她心中明了，这簪子她前些时日里还见红凝戴过，这必是红凝之物无疑。

“昨儿夜里，我便瞧出了你的异样。又顾念着人多，这才未曾细问你。”沈辛夷面色沉沉，厉声问道：“昨儿夜里若不是这丫头命大，便是活生生的一条人命。如此，你还要包庇红凝吗？”

秋玉扑通一声跪倒在地，惶惶说道：“夫人，我与红凝自小一处长大，又怎会不知她的为人品性。红凝就算再怎么泼辣，也不会生出杀人的念头，这肯定是哪里有了什么差错。”

环儿眸中冷寒一闪而过，咳喘了几声，声泪俱下的哭道：“秋玉姐姐，环儿知你一向与红凝姐姐交好，可这知人知面不知心。环儿也……也未曾想到红凝姐姐会下此狠手……”

秋玉听环儿此番添油加醋，再也忍不得心中怒意，大声呵斥道：“住嘴！红凝也是你说得的！你是得了谁的好处，这般往红凝身上泼脏水，非要生生逼死她才肯作罢吗！”

“姐姐……环儿没有说谎。”环儿见沈辛夷面有不忍，索性扑倒在地，病体颤颤难自持，尤痛哭道。“环儿是清白的，求夫人做主……”

秋玉双眸透红，恨不上上前撕咬环儿，恨恨啐道：“枉我当日那般抬举你，竟生生养出只白眼狼来！”

两人一个气焰高涨似烈火，一个凄凄惨惨如弱草，众人心中天平立倒。

沈辛夷猛然拍案，喝道：“秋玉，你还不说实话。非要我寻了别人来问，你才死心吗！”

“夫人……”秋玉嗫喏了两句，她从未见过沈辛夷这般怒貌。她知此事至此，已无回环之地，瞬时颓然跪地，声噎语塞道：“回夫人，这簪子是……是红凝的。”

环儿心底长舒了一口浊气，至此才真正放下心来。

就在此时，一直缄默不语的张靖倏然开口道：“既然这凶器都呈于此处了，那这行凶者呢？”

沈辛夷面露难色，涩然道：“自昨儿夜间便不见了人，丫鬟婆子亦寻了几遍，也未有任何消息。”

张靖凝目细思，红凝这个丫头也算是他自小看大的，脾气品行没有不知的。可方才环儿这丫头，句句直戳红凝死穴，难不成这其中还有别的缘故。怎奈红凝那丫头又失了踪迹，诸事皆是环儿的片面之词，若是全然相信，未免又太过武断。

沈辛夷见张靖愣愣出神，不禁轻唤道：“张叔，可有什么不妥之处？”

张靖本就不擅权谋之术，脑中早就一片乱麻。目今见沈辛夷相询与他，索性将一应猜疑尽数撇开，沉吟道：“这般看来，所有争议皆出在红凝那丫头身上。依老奴之意，还是先别呈报官衙。将那丫头寻回来，再做打算。夫人看这般可好？”

“说的也是，就依张叔所言。”沈辛夷欣然同意。

“那老奴明儿就发下赏格，晓谕众人。”张靖抚须而笑，出言将此事敲定。

沈辛夷见环儿颤索索的卧于地上，不禁心生怜意，恐委屈了她，便笑道：“你且回去好好养伤，待明儿身子骨大好了，红凝的缺便叫你顶了。”

那环儿本见众人皆向着红凝，心下早有不满。现下有了这般意外之喜，自是大喜过望。也顾不得自己肩伤撕扯，忙不迭磕头谢恩。

沈辛夷忙命桂枝将她搀回屋内休息，又将秋玉打发回房面壁，以警示众人。待诸事皆妥，方与张靖说起闲话来。

这环儿再次得了脸面，众丫鬟婆子自有一段奉承讨好话儿。环儿卧于榻间，看着众人各色嘴脸，心中冷笑出声道：

红凝姐姐，一路走好，妹妹在此叩谢了。若有来世，还请切记，欲为花中魁，莫怜叶下草。

自此，这环儿又是另一番天地。欲知此后又有何故事，咱们后文慢慢叙说。