她被他托住后脑勺，钳住双手，无法转头，无法动弹，只能傻傻地、一瞬不瞬地看着他的眼睛，与他对视良久，方才轻声道：“我不走了。”

在他怀中畅快淋漓地痛哭了一场，开始哭哭啼啼地诉苦：“那场大火之后，我落下一个毛病，不敢再见人啦！看见人便要心慌，不停地出冷汗，不敢看人家的脸，不敢同人家说话，只敢夜里出来走动……这个毛病，便是连鷲塚様也毫无办法，我如今这个样子，岂不是要被人耻笑？如何做你的妃嫔？”

怀玉把下巴搁在她头顶，揉着她的头发，柔声道：“放心罢，傻孩子。从此后，不会再叫你受一丝一毫的惊吓了，无论去哪里，即便是出去打仗，也会把你带上，可好？”

把她哄出去时，他故意落后一步，在她身后看她的脚印。她所过之处，都留下清清楚楚的两行脚印，脚踏在雪地上，同他一样，也都发出沙沙之声。他这才算是放了心。

她才走了两步，却又迟疑道：“我要先去和鷲塚様说一声才行。”

怀玉忙道：“我陪你去。”

她摇头。怀玉便问：“你能步行到此，想来下处就在这翰林街一带罢？”又柔声道，“你把他的大名与下处说与我听，我自会着人替你去说。”

她想了一想，摇头道：“我不会同你说。”

怀玉反问：“为何不能同我说？”

她道：“就是不要同你说。”

怀玉着恼，轻轻揉了一下她的头发，又俯身重重亲了一下她的头顶。

虽然着恼，但见她身上仍有从前那个爱说爱笑，牙尖嘴利的小叶子的影子，心内的喜悦难以描述。

她果然喜欢松风间，对前庭后院的桃树尤为满意。

怀玉安顿好她之后，随即召来亲卫统领袁来保，命他带人出去，到翰林街一带把一个姓鷲塚的倭人找出来。

袁来保一时未听清那倭人名字，问了一声：“酒盅？”

怀玉挥笔写下鷲塚二字，交给他，道：“找到此人，除之。”顿了一顿，又道，“若是姓鷲塚的不止一人，格杀勿论，宁可错杀，不可漏脱一人。”

袁来保双手接过去，看了一看，随即折起来，塞到怀里，本想问此人的形貌年纪，听闻此话后倒不用再问了，但凡是倭人，统统砍了便是。这事情他在行。

怀玉吩咐完，袁来保领命转身而去，尚未走远。怀玉忽然将他喝住，沉吟许久，揉了揉眉心，重又吩咐道，“罢了，找到此人后，将他武功废了。你亲自将他押往福建乘船，送他银两，命他即刻返回倭国，此生不得再踏足中原一步。”

袁来保带了人先去了翰林街，方圆十里以内的客店查了一个遍，未发现有倭人的影子，转而在京城内挨家挨户地搜捕。

京畿一带，倭人本就不多，自上一年倭使团被杀一事后，倭人几乎跑了一个光，掘地三尺，也只在京郊的白马寺内找到一个来取经的老和尚空云及他的两个徒弟。这空云俗名黑濑奏和，年纪已有七老八十，也并不会武。

因未能找出鷲塚，怀玉烦闷，疾声厉色地将他申饬了一番，命他前往东南沿海一带去找。袁来保奔波劳碌了数日，又被申饬，却也无可奈何，只得收拾行装，一路往东南去了。

青叶在松风间内从不出门，吃吃睡睡，日子过得倒也自在。无事时，便叫两个老宫人搬了躺椅到桃花树下躺着，与怀玉谈谈天，说说笑。

他担心她这样的日子太闷，她道：“我本没什么野心，也不在乎旁人怎么看，经历过那样的一场劫难后，名分等于我而言便成了浮云，更加不放在眼里了。我只要有你在便足够了，因此，这样的日子最好。”话是这样说，却又酸溜溜地同他讲，“你那一位李贵妃甚美。”

他便问：“你是如何知道她长得美的？你见过她不成？”言罢，不动声色地去察看她身后的影子。

她的影子好好的。心内忍不住唾弃自己，明明不信这世上有鬼神，却因为她好好的回来，喜悦得过了头，反而有几分后怕，心内患得患失。倒不是怕她再不是从前的那个小叶子，而是怕她忽然一日又突然消失不见。

她却不知道他心中所想，只翻了个白眼，道：“不美，你会那样宠爱她？”

他哂笑一声，随即状似无意地问起从前的旧事，仅他与她知道，再无旁人知晓的隐秘之事，她连迟疑一下也没有，都一一答出，且无一答错。

他又想起一事，追问她那一日到底是如何不被胡同口的亲卫察觉而进入到里面去的。

她对他的穷追不舍有些不解，说道：“我倒不知道你在，也不知道有人守在胡同口，我是怕被那里的熟人认出来，才绕到后面的院墙的豁口进去的。你又不是不晓得，那里我最熟。”

他暗暗放下心来，再往她身后瞧了一瞧，影子还是好好的。

他怕她始终对于李二扣儿耿耿于怀，却又不愿与她细说李二扣儿封妃的缘由，只说：“外面的事情，只怕都是鷲塚同你说的罢？”因提起鷲塚，便又问，“鷲塚现在不知在哪里？不知他可会担心你？”

她道：“我的事情，他都知道。他也同我说过，再跑回青柳胡同，说不定要被你捉住，因此不愿意叫我出去，但因为快要回去了，我挂念云娘，他拗不过我，只得让我过去，谁料真被你给捉住了。”嘻嘻笑了两声，又道，“他身手了得，只怕早已打探出我随你入宫一事了罢。”

怀玉再问：“他大约多大年纪，长得什么样子？可会说汉话？”

她警惕地看着他：“你又提起他做什么？”

怀玉轻咳一声，道：“不做什么，他救了我家娘子，我心中感激不尽，那样的英雄人物，我自然想与他结交，当面向他道一声谢。”

她忙摇头：“不用啦！他原是爹爹请来的出世高人，于这些烦文缛礼上并不在意……他知晓我随你进了宫，只怕已独自回去了，你不必再去找他了。”

他便也作罢了。当晚，睡至半夜，他仍像往常一样，悄悄起身，在她身畔默默看了她许久，再悄悄伸手到她的鼻下试探，等了许久，竟然没有一丝的呼吸，霎时吓出了一身的汗，正要去摸她的脉搏时，却听她噗嗤一声笑了出来。

她睁开眼睛，伸头在他耳畔笑问:“怀玉表叔，害怕了？”

他气得笑了，翻身将她扑到，在她耳畔训斥道：“混账，混账，竟然敢吓我！”因为是贴着耳朵说出来的话，怕吓到她，因此声音压得极低，生生把训斥的话语呢喃成了情话。

她便也一下一下的亲他，对着他笑：“表叔放心罢，我已经回来了，也好好的，不会再做傻事，不会再抛下你了，不骗你。”

因为这些时日怀玉去松风间去得勤了些，调了两名聋哑老宫人进去不说，且每日里都有人往里送食材，乃至诸般日常所用之物。

夏西南暗暗纳闷，猜测必是有人在内居住，看情形，只怕还是女子，只是门口有侍卫把守，除了怀玉自己，任谁都不得入内，便是他这个常侍总管，也是云里雾里。

某一日，怀玉下朝后，与褚良宴在尚书房小酌，喝到微醺时返回寝宫，换了一身明黄团龙常服，手上执了一管通体碧绿的玉笛细看。宫人煎了茶汤奉上，他眼睛未离开玉笛，伸手去取茶盏，手未碰到茶盏，便悬在茶盘上方不动。

宫人们察觉到皇帝这一阵子似乎是变了个人，固然还是不太爱说话，但是面上的神情却不似早前那般冰冷淡漠了，而此刻，他嘴角噙着笑，认真端详玉笛的面容与神情比他手中的碧玉还要温润几分。

怀玉的手臂悬在半空中，宫人本可以提醒他一声，但却不知为何，竟然也微微的出了神，手中的茶盘往一边倾斜了少许，一个不稳，便碰到了他的手臂，茶盏跌落在地，他的手也被滚烫的茶盏烫了一下。

宫人惊惧万分，慌忙跪倒，口称“奴婢死罪”，一杯茶水都浇到自己脚面上了，却不敢呼痛，咬牙忍了。本以为必然要获罪的，谁料他却并未动怒，只温言道：“下去罢，看看有无烫伤。”

夏西南重又沏了一杯茶水上来，他饮下半杯，将玉笛收好，便吩咐备舆。夏西南察言观色，晓得他此时心情正好，趁机笑问：“陛下可是要前往松风间？可要臣也随同前往伺候？”

怀玉嗯了一声，摇摇头，面上笑了一笑，睨他一眼，一副欲言又止的样子。夏西南更觉奇怪，便也嘻嘻跟着笑，怀玉本已走出几步，终是没能忍住，与他道：“小叶子找到了。”

夏西南不敢相信，搓着手，哆嗦着问：“真的么……不是真的罢……姑娘找回来了？姑娘竟然找回来了？臣要去给姑娘请个安。”喜到极处，抽抽搭搭地便哭了出来。

怀玉却摆手，说道：“那一场大火过后，她落下了心病，也因为烧伤，因此不愿意再见人……待她慢慢好些了，愿意见人的时候……”

夏西南本以为他会说出“待她愿意见人的时候，再叫你和丁火灶去跟着她罢”的话来，谁料他却顿住了，没再往下说。

即便如此，青叶能活着回来，已是天大的喜讯了。正在哭时，忽然想起来什么似的，疾步出了殿门，扑通一声跪倒在大门口，对着正南方连磕了三个响头，念了几百声的佛祖保佑。

怀玉静静地看夏西南欣喜若狂地流泪磕头，末了，交代道：“那一场大火……总之，她回宫一事，你知道即可，休要说与旁人知晓。”

夏西南心下疑惑，犹豫道：“姑娘今后都要住在那偏僻的松风间内了？”

怀玉摇头，道：“待她好些了，愿意出来见人时，朕自有主张。”

次日，丁火灶从外面拎了一本发黄卷边的往生经回来给他师父，问：“师父的经书怎么丢到外头去啦？我给你老人家又捡回来了。”

夏西南连连摆手道：“这经书我用不着了，丢了罢。”

丁火灶颇为惊讶：“师父不是每日里都要念上一念的么？”

夏西南嘿嘿笑了几声，悄声道：“如今不用啦！”

他这意味不明的一番话，加上脸上鬼鬼祟祟的笑容，引得丁火灶心里发痒，缠着他问：“师父这话怎么说？为何就不用了？”

夏西南心中喜悦无法向人诉说，心烧的难受，才忍了两日，便再也忍不下去了，悄声与他徒弟说道：“咱们姑娘找到啦，松风间里好好地住着呢！”

丁火灶早前从早到晚都是愁眉苦脸，忽然一日变得喜气洋洋，无时无刻地哼着小曲儿，走路蹦蹦跳跳，无人时也要发笑。东风几个便看出不对来，某一日，东风问他：“你近日可是有什么喜事？”

丁火灶想起师父的叮嘱，忙摆手道：“无事无事。”

东风东升哪里肯信，一前一后把他堵在中间，不说便不放他走。丁火灶无奈，虽然知道不好，但又想东风东升不是旁的人，急欲想把青叶仍旧在世的消息说与旁人知晓，便同他二人悄声道：“咱们姑娘回来啦！松风间里住着的便是咱们姑娘！”言罢，学了他师父，把手遮在嘴上，神秘兮兮地嘱咐了一声，“你们知道就好，可千万不许乱说！咱们姑娘的伤尚未养好，又落下了心病，不愿意见人！”

东风与东升当场便咧嘴哭嚎了起来。某一日二两黄汤灌下肚，淌眼抹泪地把青叶已回宫一事与北风西风也悄悄说了。北风与西风便也哭了。

没多久，阖宫上下尽皆知晓了：松风间里住着一位陛下所深爱的女子，那女子便是内阁大学士褚良宴之女，小褚后了。传说那位小褚后容貌极美，在陛下还是皇子之时便与他相识，为他所爱，为他金屋藏娇。

至于她为何会遭遇一场大火，为何能够逃生，得以活命，又是如何找回来的，宫人们却都无从得知了。

转眼便了桃花灼灼盛开的春日，怀玉已有两三个月未去宠妃李二扣儿的景阳宫了；皇后的两个哥哥未有立功，也未有战死，是以，皇后的昭阳宫也踏足过一回了。

李二扣儿心生不满，想要去一探究竟，看看松风间的正得宠的那一位到底是方是圆，于是带上两个心腹宫人去了松风间，谁料大吃排头，于众人面前被怀玉冷冷喝斥，心中暗暗气恼，却也无奈，只得带宫人离去。

宫墙内，怀玉陪青叶用晚膳，他自斟自饮，同她说笑嬉闹，看她吃掉半盘鱼脍，她举箸还要再吃时，他便将她拦住，笑说：“生冷之物，不许吃太多。”她不依，一定要将剩下的半盘也吃掉。怀玉拗不过她，便命人烫上一壶黄酒上来，叫她趁热饮下两杯。

李贵妃生着闷气，带宫人走出老远，远远地看见候着自己的步辇时，却忽然转身掉了个头，又悄悄折了回去。蹑手蹑脚地绕到松风间一面宫墙的墙根下，躲到一株樱桃树后，往上跳了一跳，脑袋始终没有越过宫墙去，看不见里面是个什么情形，便叫宫人蹲下，她要踩高一些，看看墙内的小褚后。

宫墙四周为荒草所覆没，脚下萤虫起伏，夜色渐渐深沉，朦胧月色下，丛丛簇簇的花草便化成了诡异的人形。一个年纪小些的宫人到底胆小，心内害怕不已，小心劝说道：“陛下本已动怒，若是再爬墙偷窥，被陛下得知，便是娘娘，只怕也……”

她这一番话却是火上浇油，李二扣儿牛劲上来，更觉生气，低声斥道：“你住口，我偏要看。我偏要看她长的多美，能把陛下迷成那样！”

另一个年岁大些的抬头看了看天，也笑劝：“天已晚了……若不早些回去，只怕不妥，且门口处有那些持刀拎剑的侍卫在，若是叫他们听见动静，把娘娘当做了刺客，把娘娘给误伤了可怎么好？即便他们察觉不了，娘娘若是站不稳，一下子摔伤了，日后陛下问起，娘娘如何圆过去？”

李二扣儿恨恨道：“你两个好生啰嗦！罢了，待回去后再与你两个算细账！”再看看两个宫人都不甚结实的身板，也怕等一时要摔伤，略看了看四周，自言自语道，“那边去搬块石头来垫脚罢。”今日，这墙她是爬定了。

两个宫人面面相觑，李二扣儿冷哼：“你两个若是害怕，先回宫去罢，我自己去搬石头来。”言罢，卷了卷袖子，弓着身子钻到一簇花丛下，搬了一块石板起来，石板太重，她搬得起来，却走不动路，看那两个宫人圆张着嘴，呆愣在原地，不由得更为生气，低声斥责道，“你两个是死人么！”

宫人晓得贵妃是无论如何也不听劝了，无奈之下，只得弓着身子悄悄过去，口中道：“娘娘小心玉体，莫要闪着腰，奴婢两个来抬便是。”从贵妃手中才一接过石板，手中一沉，腰登时一垮，几乎没站稳，心道贵妃果然是市井出身，重活都是做惯了的，这样重的石板她都能搬动。

两个宫人各抬了石板一端，吭哧吭哧地抬到宫墙的墙根下，摆放好。李二扣儿扶着两个宫人的肩头，踩上去，脚下垫了石头，身子便比那宫墙高出半个头，恰好露出两只眼睛，松风间的前庭便尽收眼底了。

松风间的前庭内植有数株桃树，即便是在月下，也能依稀看出灼灼盛开的桃花之美。一阵清风拂过，甜香阵阵，桃花瓣纷纷飘扬而下。

树下，有一石桌，桌上有碗碟二三，有酒壶，有花瓶，石桌前有一人，是怀玉。

怀玉独自端坐于石桌前，一手执了酒杯慢慢地饮酒，一面自言自语。

李二扣儿用力伸头，倾耳凝神仔细听，听他说的是：“同你说了多少回了，为何总是不听？不许再吃了。”言罢，伸手将一盘菜拉开，远远地摆到石桌的另一端去了。那一盘菜白生生的，也看不出是个什么。

李二扣儿抬手揉了揉眼睛，再望过去，前庭有桃树，有落花，有石桌石凳与一个他，却没有任何女子的身影。孤零零的一座小楼内无一点亮光，想必也是空楼一座。

半响，他忽然又开口笑说：“怎么生气了？傻孩子，我是为你好，一到冬日，动辄手脚冰冷的是谁？”

李二扣儿心内诧异万分，固然不明白一代帝王为何有自言自语的怪癖，但使她真正吃惊的是，他此刻的嗓音之温柔，之缱绻，之缠绵，竟是她从未有听过，未有见识过的。

她还以为他永远都是那样淡漠，也总是对任何人任何事都提不起兴致的慵懒冷清模样，却原来，他也可以说出这般温柔缠绵的话语，对一个人有这样的耐心。

不知道他从前遭遇到一些什么事，致使他养成了独自于这偏僻宫室内自言自语、自说自话的癖好。也不知道那一个并不存在的女子到底是什么样的容貌，什么样的性情，而能被他这样温柔以待。

虽然知道他这话不是对自己说的，伏在墙头上，露出半颗脑袋的李贵妃李二扣儿的一颗心却渐渐柔软，渐渐地就化成了一滩春水。不知为何，就忘却了心中所有的不平与嫉恨，恍恍惚惚地立于宫墙外的石板上，看得发了痴。

独自端坐于石桌前的怀玉半皱着眉头笑说：“好好的，怎么又提起旁人来了？咱们两个是谁？岂是旁人能比得的？”对那并不存在的人温言安抚许久，又说道，“我今日得了一支新笛子，等下吹与你听如何？”

转身招了招手，不知哪里转出两名年老宫人来。宫人默默将石桌上的碗碟杯盏等一并撤下，唯独留下一只花瓶，仍旧摆放在那石桌之上。

适才没能留意，待那石桌上仅剩这花瓶之后，才觉出这花瓶甚美，瓶身青翠入骨，细媚滋润，在月下泛着冷冷的光泽。

她是皇帝的宠妃，景阳宫之奢华不逊皇后的昭阳宫，宫内摆设的珍玩古董中不乏这样的瓶瓶罐罐。从前，她以为不论形状如何，不管是装水的，还是插花的，无非都是瓶子罐子罢了，闹了许多回的笑话，也是近些日子才知晓的，原来这些瓶子罐子也都各有名称。

宫人们告诉她，这一种细颈圈足，有着优雅柔和曲线的瓶子，叫做美人觚。

桃花树下，怀玉伸手试了试那美人觚的细颈，柔声道：“还好，手不太冷，许是饮了黄酒的缘故。”

李二扣儿这才知晓，原来他所有的话，都是对这美人觚说的。这美人觚，必是哪一位女子留给他的罢？他与她，到底经历了什么？而它，所承载的又是什么样的故事呢？

美人觚静静地立于石桌之上，不动，自然也不语，朦朦胧胧的月光之下，瓶身泛着清清冷冷的光华。他含笑看那美人觚许久，忽然伸手，将它从桌上捧下，轻轻横放于自己的膝头之上，再从怀内摸出一支玉笛，坐直了身子，将玉笛横于唇边。

笛声悠扬而起。如水的月华之下，桃花瓣一片两片的飘落，有几片飞过墙头，拂过李二扣儿的面颊，飘向远处，远处是水色的天边，天边有行云流浪。

桃花渐渐迷了双眼，立于宫墙边的女子仿佛听到有人在唤自己的名字，恍惚中轻轻应了一声：“哎——”

“二扣儿，天都大亮了，还不起来——”

“哎——”

因为她嘴里答应，却赖在床上不动弹，娘亲手里拿了把鸡毛掸子，过来往她身上敲打了几下，又把她身上的被褥一把掀起来，笑嗔：“懒姑娘，快起来吃饭了——”她怀里抱着的猫儿也被娘亲的大嗓门吵醒，从她怀里往外一挣，跳下床跑了。

“晓得啦——”她懒洋洋地从床上爬起来，慢吞吞地穿了衣裳，梳了头，洗了脸，这才出去吃饭。饭菜已经凉了下来，娘亲便下厨去给她热了一热，一面啰嗦她懒，一面嘱咐她慢些吃。又说起她明日十四岁生辰之事，问她生辰日想吃什么，想要什么，等一时好打发姐姐大扣儿去街上采买。

她用罢饭，出门去找猫，东找西找，最后就找到了东邻。东邻的小院内，景年哥正坐在桃树下读书。她在景年哥的脚下找到了自家的花猫，把它抱起来，其后却不走，只站在景年哥的身后看他读书。

肩上头上落了花瓣，立在桃花树下认真念书的景年哥真是好，然而看得久了，心却会发慌，跳得厉害。

因景年哥读书读得入神，口中还轻声吟诵，于是她问道：“景年哥，你在读什么书？这样有趣么？”

景年哥道：“这是前人所做的古诗，我正在读的这一首叫做《题都城南庄》。今年桃花开得好，在树下读这一首诗最是应景。”言罢，把手中的书本伸到她面前给她看了一看，可惜上头的几个字她都不认得，脸悄悄红了红。景年哥问，“我上回教你写的几个字，回去可有练习过？”

她嗯了一声：“都练过，已经会写了。”怕景年哥不信，便折了一根桃木枝，在泥地上歪歪扭扭地写下“李二扣儿”这几个字。

景年哥颇为高兴，扬了扬手中的书本，笑道，“我念这诗给你听？”

她吐了吐舌头：“这诗说的是什么？我若听不懂，你不许笑我。”

“说的是一个……”景年哥笑了一笑，忽地话锋一转，“这诗流畅明白，率真自然，你必能听懂的，至于说的是什么，你自己体会。”

她点点头，低低垂首，把下巴埋到花猫柔软的脊背上，手心出了微微的一点汗。

景年哥双手负在身后，吟道：“

去年今日此门中，人面桃花相映红。

人面不知何处去，桃花依旧笑春风——”

春风拂面，又带下一片花雨。立于宫墙之外的李二扣儿忽然觉得面颊一片潮凉，伸手摸了一摸，心内暗暗诧异：咦，真是奇怪，我怎么哭了？

姓焦的年老内侍携了小内侍在月下无人的花道上行走许久，忽然一个趔趄，绊到一块凸起的青砖，脚脖子崴了一下，登时酸痛难忍。老内侍暗道一声晦气，寻了道旁一块干净的石头坐下，脱下鞋子揉脚。小内侍在他身旁正候着，忽然伸手扯了扯他的衣摆，说道：“焦公公，你听。”

焦公公兀自揉着脚，头也不抬道：“我听见了，是陛下在吹笛。每到刮风下雨时，陛下必会到松风间吹笛与褚娘娘听。”待穿好鞋履，抬头便见一轮明月当空，讶道，“月亮好好的挂在上头，并没有变天呀？”

…………完