其时，她已经无法分辨火烧的痛疼与体内的苦楚哪个更难以忍受，炽炎与浓烟，被扼住的喉咙，即使张大了嘴也无法呼吸，使得她口中只有出的气，而没有进的气。

她本欲平静地离世而去，但却因为痛苦过甚，身躯仿佛已成了旁人的，丝毫也不受自己的控制，她只能紧紧地抓自己的心口与喉咙，但心内却有一种尘埃落定的平静，心事放空的满足。残存的那一点点神识明白自己其实是喜悦的。

在心底，她用听不见的声音喃喃细语：“我终于能够帮上你的忙，为你做一件事，也终于能够报答你了，怀玉，你在哪里？怀玉表叔，你要平安归来——”

终于不再翻滚，不再抽搐，双手也松开自己的喉咙，无力地垂到身侧。再也感受不到体外的炽热，感受不到体内的痛楚与骨子里的透骨寒凉，反而像是坐在三月里的桃花树下晒着太阳一般自在；像是从冰凉彻骨的雪堆里跳到注满热水的浴桶里一般舒适；心满意足如从前无数次被他拥在怀里，听他在耳畔笑问：“小叶子，咱们两个好得像不像一个人？”

身与心温且暖，灵与魂脱离身躯，乘上一缕清风，渐渐飘远。自由自在，无拘无束。

远方那一片升腾的火海，渐渐的，也望不见了。

四月中旬，怀玉与乌孙拊离将趁乱逃跑的呼拉提的残兵旧部都赶尽杀绝，城内被抢的百姓则加以抚恤，待善后事宜一一处理完毕，怀玉命大军拔营起寨，他自己则带着三二副将站在城垛口上与乌孙拊离道别。

乌孙拊离看着城外正在候着自己的三千铁骑，不觉志得意满，向怀玉抱了抱拳，笑说：“多谢表弟了。”

怀玉也因为将多年的漠北祸首呼提拉斩草除根而心情大好，闻见他的话，却似笑非笑道：“表哥有了这些人马，回西域后便可大展拳脚，一展抱负了。只是……”

乌孙拊离爽朗一笑，道：“我省得。你放心，你我今后再无相见之日。”

怀玉便也点头笑：“表哥明白就好，今后若是在西域有甚难处，尽管送信与我知道。但若胆敢来犯我疆土一分，虽是表哥，我也照杀不误。”

正在与乌孙拊离说着话，忽听得有人来报，说从京城里来了个人，心下有些疑惑，便吩咐了一声：“将人带来。”

不多时，人便被带来，听得他在身后拖着哭腔唤了一声“殿下”，怀玉闻见，笑意立时冻住，缓缓转身，不敢置信地看着身后的那个人。眼前这人满面风尘，两只眼窝深陷，一头乱发如干柴，黑瘦得像个小鬼，若不是听出他的声音，几乎没能认出眼前这人是丁火灶。

丁火灶日以继夜地赶路十数日，途中累死了两匹马，他自己也被风吹雨淋，已然糟蹋得不成人形。

怀玉目呲欲裂，根根头发竖立，“铮”地一声从腰间拔出长剑，牙齿咬得咯咯作响，到丁火灶面前，抬起一脚，正中他心窝，将他踹飞出去，口中暴喝：“你不在京里，你来做什么！你来做什么！”

丁火灶从地上爬起来，重又跪爬回到怀玉面前，哭道：“殿下，殿下！姑娘不在了，姑娘走了……”他已在路上哭干了眼泪，此时只觉得眼角鼻尖发酸，心中苦涩难言，眼泪却是一滴也流不出来。

怀玉不听他说话，将剑横在他脖颈上，厉声喝问：“她人呢！她人呢！她去哪里了！她既不在了，你为何还活着！你为何还能活着！说！”

丁火灶死死攥住剑尖，呜咽道：“姑娘叫臣带话来与殿下，若不是要将话带给殿下，臣也无颜苟活至今。”

怀玉额上青筋条条凸起，哑着嗓子咬牙切齿道：“你说！”手上用力，剑锋刺破丁火灶脖颈上的皮肉，立时便有血珠渗出，血珠聚集成线，顺着剑身蜿蜒而下，一滴一滴地滴落在二人脚下，转眼渗入沙土中，仅留下点点暗红痕迹。

丁火灶皱起眉头，一半是强忍痛疼，一半是回想那一晚青叶同他说过的话。

他仔细回想青叶说话时的神态与语气，生怕漏掉一个字：“姑娘说——”他嗓音比常人尖细，言行举止本也有些女气，加之刻意仿照青叶的语调，说出来的话便像极了女子，“姑娘说，你去与他说——”

青叶那一日说：“你去与他说……请你去与我的心上人说，请他务必要平安归来……”说到这里，原本苍白的面颊上浮起两团淡淡的红晕，垂首轻声道，“我生于穷人家，混迹于市井，生平不懂诗情画意，亦不解风花与雪月。于我而言，能够于春日月夜，坐在桃花树下，听心上人为我吹一曲柳笛便已心满意足了。所以，想要叫你去与他，与我的心上人说一声：请他，请他务必要平安归来，在我孤苦伶仃时，在我清冷寂寞时好吹与我听——”