卫元洲轻轻吐出一口气，对太子搭手作拜：“或可让臣去探问一番。分权设职本是好意，但并非什么时候都适用，总有情况特殊的例子，若郑大人能明白此事，或许会有转机。”
太子神色一松：“那便有劳皇叔了。”
……
世间的事有时候就是这么奇妙。
好比卫元洲自己都没想到，一天之内会两次登入忠烈侯府，而形势的变化是如此微妙。
郑煜堂嘴角噙笑，老神在在的抱着一盏茶，“王爷所求，下官已经代家父应下，怎么又来了？下官只有芸菡一个一母同胞的亲妹妹，万不能仓促行事，王爷再着急，也请忍一忍。”
卫元洲暗暗沉下气，默念十遍“这是菡菡的兄长”，方才露笑：“郑大人误会了，本王此刻前来，是为了郑大人朝中上奏一事。”
“上奏？”郑煜堂露出真诚的疑惑脸：“下官起奏无数，实在想不起来是哪件事要让王爷亲自跑一趟。”
卫元洲：“自是马政设职一事。”
“噢——”郑煜堂做恍然状拍了一下脑门，继续疑惑：“什么事？”
卫元洲眼角一跳，紧跟着又是十遍默念，笑容淡了些：“殿下大改马政，意在整合，郑大人却提议分治，虽说有一定的道理，但在皇商横行多年搅乱资源的情况下，还不是分治的时候。”
郑煜堂眼角轻挑看着卫元洲，终于“听懂了”：“原来是这样。下官抱病在家多日，对马政一事知道的不如王爷和殿下那么多，此举果然有欠考虑。王爷说的对，下官明日便重奏一次，既然如今整合重于分治，那一定要好好选一个能但当大任之人，下官这里正好有几个不错的人选，可以一并供陛下选择。”
卫元洲笑不出来了，搭在扶手上的手，握拳又松开，松开又握拳，皮笑肉不笑道：“从前本王在迎娶王妃一事上，的确有欠考虑，但迎娶郑姑娘，并非一时兴起，又或是觉得新鲜，而是做了长远的打算。郑大人早间已然应下婚事，如今却多生阻挠，不知菡菡得知此事，又会怎么想你这位长兄呢？”
郑煜堂：“王爷与舍妹还未成大礼，不适合喊得这样亲密。至于朝中之事，就更简单了。王爷早间闯入我忠烈侯府时，不是扬言要抢亲吗？下官稍稍打听了一下，这抢亲，大概的意思就是合适者上位，和入朝为官——有能者居之的道理是一样的。怎么王爷亲事就敢抢，公事就不敢凭实力一争高低吗？”
卫元洲正欲发话，郑煜堂以牙还牙的截了他的话：“以王爷的能力，即便错过了这个机会，还会有别的机会，至于舍妹，我们都觉得还小，若是王爷要因公务耽误，二三四年，她也是等得起的，正好补一补规矩礼仪，能胜任怀章王妃的身份时再嫁也不迟。又或者王爷心疼舍妹，怕耽误了她，改变主意另选旁人，弊府绝无二话。”
卫元洲默念……
默念个屁！
他脸色骤变，双手握拳，手臂紧绷如铁，郑煜堂丝毫不慌，捏着茶盏随时准备掷盏为号，战斗一触即发。
忽然，厅门口传来悉悉率率的响动。
二人之间的戾气忽然被截断，转头望去时，只见一片水红裙角掩入厅门边沿。
下一刻，门边出现一抹雪青色身影。舒清桐梳着妇人髻，宽松的裙袄裹住浑圆的肚子，扶着腰走进来：“原来是义兄来访，小妹有礼了。”
郑煜堂立马卸了戾气，快步过去扶她，低声道：“怎么过来了？”
舒清桐用眼神示意外面，郑煜堂心领神会，好气又好笑。
他回头看一眼卫元洲，板着脸，负起手，慢慢走出去。
卫元洲看一眼外面，起身要跟出去。
舒清桐往他面前一挡，虽然有孕，但依然有少女时候的明媚英气，她冲卫元洲挑眼一笑：“义兄很急吗？”
卫元洲和这位义妹真不算有多熟，但看到舒清桐，他忽然就意识到，郑煜堂明面应下暗中挑事，说不定就还有舒清桐这一笔记着。
倘若是这样，那可真是……
很气人了。
他难道忘了，当日是谁成全了他，送来鬼子母神图做贺礼？
可人在屋檐下，不得不低头，卫元洲隔开一步：“劳驾，别走过来。本王不想受无妄之灾。”话毕，他绕开舒清桐追了出去。
舒清桐不解：“无妄之灾？我？说什么呢。”
……
郑芸菡将自己塞在正厅拐角的圆柱子后头，努力屏息躲藏，下一刻，余光里立了道人影，投下一片阴影。
郑煜堂改为抱臂而立，将她上下一扫，轻咳一声。
她飞快瞅他一眼，没有在他脸上看到怒色，方才笑起来，小声打招呼：“大哥。”
郑煜堂淡声道：“干什么呢？”
郑芸菡真诚的说：“避风。”
郑煜堂目光一垂：“手里拿的什么？”
郑芸菡慢慢从柱子后头走出来，大方亮出手里的东西。
是两块样布。
都是喜庆的大红。
“我和大嫂出门了，原来，最近的衣料铺子进了好多款红色的料子，我和大嫂挑了半天，大嫂觉得这个织金丝的颜色好，我觉得这个带暗纹的质感好，大哥，你觉得哪个好？”
郑煜堂没好气道：“你想问的恐怕不是我吧。”
她小脸一红，硬撑着道：“胡说，我哪个都会问一问的。”
郑煜堂冷笑：“既然哪个都会问，也不差他一个人的答案，不见也罢。”
他作势要走，刚转身，袖子被扯住。
郑芸菡长这么大，第一次在兄长面前暴露男女之情，完全没有和卫元洲私下时那般自在放得开。
她的紧抿着唇，将脸憋成一个粉红色的小包子，像小时候求着兄长要什么一样，白嫩的指尖紧紧捏着郑煜堂的衣角边边，轻轻摇一下，又摇一下。只要他点头，这幅绵软乖巧的模样，立马会绽成明媚的小得意。
郑煜堂嗤笑一下，不情不愿的“嗯”了一声，然后如愿看到她紧抿的唇倏地弯起，笑容伴着比往昔强烈百倍的喜悦，藏也藏不住。
“我记着二哥的话，很快就回！”少女匆匆丢下一句，急忙忙奔向厅门口，刚到拐角，又急急刹住，低头整理裙子衣袖，抬手扶一扶鬓间簪花，确定无误后，方才捏着两块样布，矜持又乖巧的走出去。
情窦初开的模样，她全都有。
郑煜堂站在原地，叹了长长的一口气。
……
卫元洲看着婷婷袅袅朝的少女朝自己走来，顶着泛红的脸蛋往他面前一站，唇角弯弯翘起，心中所有的怒气和躁意都消失得干干净净。
不等他开口，她先抬手，一手托着一块样布：“你喜欢哪个？”
卫元洲察觉她的不自在，抬眼扫一圈，确定外人都刻意回避了，方才抬手轻轻点她的鼻尖：“喜欢这个。”
她郑芸菡险些爆成一颗番茄，小脑袋紧张的转来转去四顾左右，唯恐被家里人看到她和一个男人谈情说爱的场景。
卫元洲忍俊不禁，往前走了一步：“没人。不用怕。”
郑芸菡想起二哥的嘱咐，很谨慎的退开，凶巴巴的催：“快选！”
刚凶完，脸更红了。
卫元洲极力忍住想要上扬的唇角，陪她凹出认真的表情，点了点那个带暗纹的。
少女眼中骤然璀璨，已经是最好的答案。她笑着问他：“你也喜欢这个？”
卫元洲垂眸，看着样布上的暗纹，蜿蜒勾勒，似一朵朵绽开的芍药花。
她的衣裳，小钱袋，甚至随手物件上，但凡能有绣纹有雕饰的，总逃不开芍药花。
卫元洲柔声道：“小手炉的香炭用完了吗？”
忽然岔开话题，郑芸菡愣了一下，乖乖点头：“我每日都用了，已经剩不多了。”
卫元洲压低声音：“这次用完了，就不给你送了。”
郑芸菡眨眨眼，为什么呀？
他低低的笑着：“剩下的都在我的私库里，可我把钥匙忘了，只好等一位细心又耐心的姑娘，替我找一找弄丢的钥匙，再替我保管它。”
郑芸菡看着面前的男人，忽然想起小手炉上的花纹，就是她最喜欢的芍药花。
她漾起甜甜的笑，终于卸下几分羞怯，软软的回应他：“那你让他等等我，我很快就可以去找他了。”
卫元洲笑起来：“好，等你。”
厅门口，郑煜堂眼看着卫元洲要去握郑芸菡的手，飞快咳嗽一声。
郑芸菡得了提示，顿时醒神，嗖的缩回手：“我先回房了。你和大哥慢慢聊！”
看着少女急急跑走的背影，卫元洲笑容慢慢消失，和郑煜堂遥遥对视，眼中早已没了刚才的剑拔弩张，半晌，他憋出个和气的微笑。
郑煜堂高冷的看着卫元洲，眼底泛起胜利的欣慰。
舒清桐数落他：“既然应下了，何必这样做。他也是为了能稳定下来，不再像从前那样四处奔波。我用六哥的姻缘发誓，他当初欲聘下我时，可不是这种柔情万千，细致到连姑娘家喜欢什么花样都清楚的。”
郑煜堂忽然皱眉：“孩子都有了，提这种陈年旧事做什么！”
舒清桐剜了他一眼：“是啊，孩子都有了，还为这种陈年旧事耍性子！”
郑煜堂忽然心虚，远没有面对卫元洲时的气势，拂袖背过身去：“荒、荒谬！”
……
这天晚上，卫元洲回府后，院里好一阵折腾。
贤太妃正在点算聘礼，闻声询问起来。
“回太妃，王爷……王爷将您藏书阁的佛经都搬去院子了。”
太妃放下笔，起身往外走了几步：“好好地，翻我的佛经做什么？”
“王爷说……想读一读。”