“娘娘没错，是我错了……”郑芸菡知卫元洲是孝子，回来后定会提及太妃擅自用药一事，可她以为他会用委婉的法子，也会抹掉她的告密，假装是自己发现的。

太妃双手一揣，冷道：“少装模作样。以为我人老眼花，看不清了是不是？你压根不觉与他告密是错，巴不得这小子回来将我一顿训斥，又岂会在意我这老妇心里难不难受。”

“当日你说，善意的欺骗，终究是欺骗；可善意的毁诺，不也终究是毁诺吗！”

郑芸菡仿佛被人打了一耳光。

太妃以手扶额，忧伤感叹：“后宅清寂，你来作伴时，我是真心欢喜；知你亦要离开长安，只能略尽勉励，赠物保你万全……”

语态一转，怨念丛生：“你倒好，不守承诺，将我这老母亲最后一丝苦心打破踩碎，任这混小子欺我吼我；你不觉过错，也不挂心我的处境，今日登门，恐怕也不是为不守承诺一事而来。”

郑芸菡仿佛中了一箭。

太妃眼眶盈泪：“让我猜猜，听洲儿说你为救兄长与嫂嫂，用指环调派了王府亲兵，八成是为这个来；以你这小没良心的性子，想必是用完就扔，来还东西的。罢了，凉透的心，还有什么好捂的……”

太妃食指轻点茶台，失望道：“遂你心愿，放下东西，走就是。”

郑芸菡觉得脸颊肿烫，浑身是箭。

她若真的不在意太妃，就不会察觉她暗中增补，假装康健瞒骗王爷，告密是希望王爷对母亲的关怀能更细致些。

她很羡慕王爷有这样一位母亲。

但……她也确是为了还东西才来。

她没想王爷处理这事时如此简单粗暴，若直接交还物件，等同于默认她确实不为毁诺告密心感愧疚而来，还将太妃的关心……用完就扔……

一双柔柔的小手捧住太妃搭在膝上的手。

郑芸菡神色凝重，一本正经：“毁诺告密，是我错了。但不顾身体，假意康健欺瞒王爷，就是您错了！我怎会无关痛痒呢，太妃，王爷怎么训斥您，您此刻就怎么训斥我！训到痛快为止！”

太妃面露动容，试探道：“这么说，你的确为毁诺一事而来？”

郑芸菡点头：“当然。”

卫元洲倒抽一口冷气，看向母亲的目光肃然起敬。

郑芸菡微微仰头看着她，真诚道：“但来了才知，我一时的毁诺，竟让太妃这般伤心，再捧着太妃所赠的心意时，只觉得烫手又愧疚，诚然我不是为了奉还指环而来，此刻也没有脸面再收着它，我……”

她还没来得及将东西拿出来，贤太妃忽然幽幽叹气。

郑芸菡僵住，不安抬眼，唯恐再惹太妃眼泪。

太妃主动将手抽回来，搭在软垫上撑着身子，幽幽道：“吾儿不懂体贴，有你陪伴的那些时日，方才让我觉得窝心体贴。”

“我何尝不知，你虽毁诺，但是真心为我好，希望吾儿更细心些。方才故意斥责，不过是想吓一吓你，骗你哄一哄我，再骗你几日陪伴。”

太妃转眼看向她，再无半分责怪怨念，只剩孤寡老妇的清苦可怜：“是我妄想了。”

“那指环赠你，就是你的东西，本也没想你还。虽不是什么金贵之物，但我刻意叫你心生愧疚别有用心，也不光彩……你既想还，那就当做是你毁诺的赔罪，此事就此揭过，好不好？”

太妃露出慈爱的笑，摸摸她的头：“好孩子，你何错之有呢。”

太妃这套以退为进的组合拳刚打完，忽然愣住。

蹲在面前的少女双目通红，泪眼盈眶，轻轻一眨眼，金豆豆吧嗒吧嗒掉。

太妃吓一跳，她、她怎么把人孩子弄哭了！

郑芸菡忽然扑身抱住太妃的腿，侧脸贴上时，泪水肆虐：“太妃不用哄，也不用吓，我愿意陪着太妃的，我愿意的……”

她压着情绪，声音都颤起来，像是触及了心底最伤心的往事，一发不可收拾。

贤太妃抬眼望向儿子，眼神无措又心疼。

卫元洲也好不到哪里去，他只是不愿她将指环退还，没想把她弄哭。

他两步上前，蹲在她身边，轻轻拍她的背，生硬的哄：“母亲没有怪你，我也没有怪母亲。是我不好，不哭了好不好？”

不好。

郑芸菡根本收不住。

生母早逝，继母疏离冷漠，让她从未感受有母亲陪伴的滋味。

当贤太妃坦白故意让她心生愧疚，只是想骗几日的陪伴，骗她哄一哄自己时，她心底猛地涌起一股莫可名状的酸楚。

她求都求不来的事情，怎么会是太妃的妄想呢。

贤太妃很快意识到是自己刚才那番话出了问题。

她知儿子想要与人家姑娘共持一对龙凤指环，哪怕还没到那一步，总归是个心上的宽慰。

她儿神武小半生，何曾这样卑微过。

她自深宫出来，惯会人心上的切磋较量，可这一刻，看着郑芸菡收不住的眼泪，贤太妃后悔了。

什么攻心谋略，统统变得可笑起来，小姑娘做错什么了？

她真是个恶毒的太妃。

卫元洲哪里还顾得上什么指环，只求她别哭了。

郑芸菡经母子二人一哄，很快意识到自己失态，赶忙收了眼泪，有些难为情：“太妃……”

贤太妃当即道：“太妃知道，都知道。不哭了。”

她自问不是心软之人，此刻却因小姑娘的眼泪无所适从，再看儿子那眉头紧拧的心疼模样，贤太妃忽然疑惑——怎么像是他们母子被人齐齐拿下了。

郑芸菡很快擦干眼泪，她小脸严肃，握着太妃的手宛若起誓：“太妃以后不要再说这样的话了，只要太妃觉得无趣，随时可以叫我来！我本就闲得很，太妃人善亲和，王府茶点美味，能来是我的福气！”

一向淡定自若的太妃，心虚附和：“好好好。”

郑芸菡拧着小眉头思索片刻，又道：“那指环，我收下时并不知它有何意义，后得樊将军告知王妃才能持有，这才觉得自己收着不合适，但并不是想与太妃撇干净才奉还的。”

太妃瞬间恢复本色：“王妃才能持有？哪个混账胡说的？”

郑芸菡一怔：“它不是先帝钦赐，王府信物，亲兵皆认吗？”

太妃一本正经胡说八道：“谁说信物只能有两个了？当年先帝自一块原石上雕了十来对龙凤指环，如今都在王府库里，洲儿小时候轮流戴着玩，一双手加一双脚都戴不完，外人不知内情罢了。你这，是成色最普通的一个凤戒，你既常来王府，携着信物往来也方便。”

郑芸菡茫然望向卫元洲，你们家信物都是成批收藏的啊。

她小声道：“那，我且收着？”

卫元洲：“好好好……”

……

事情理顺，悉数揭过，郑芸菡离开王府时，已恢复平常模样，她因母亲引起的心酸冲荡了心神，回府路上都没敢多想事情，唯恐再招眼泪被家人察觉。

刚踏入府门，真儿和善儿便急急奔来。

“姑娘，三公子回来了。”

郑芸菡眸子一亮，开心的情绪冲淡所有，三哥终于回来了！

“他人在院里吗，我去看看他。”说着就往郑煜星的院子跑。

真儿飞快拉住她：“姑娘且慢。”

郑芸菡察觉有异：“怎么，三哥出事了？”

真儿左右看看，压低声音：“三公子正在补眠，并没有出事。不过……公子回来时，面色沉黑，头顶阴云，煞气深重，他院里的人给咱们提了个醒……”

“什么？”

“谁在公子面前提起‘舒’、‘曹’二字，公子便砍了谁……”