商议之后，虽然尚不清楚魏军的底细，但滑台不能不救，遂令曹擎带中军一万人星夜往援。

曹擎不敢迟疑，急行军四天四夜，赶路近二百一十公里，创了中军日行军距离的记录。等到离滑台大约五十里远的桑王庄，天色渐晚，全军安营休息，埋锅造饭，准备养精蓄锐一夜，于明日正午赶到滑台，加入正面战场。

与此同时，桑王庄东南方向的山坳密林之中，三千骑兵正悄无声息的掩藏在此，领军的是魏国镇远将军独孤平，他少年成名，颇具勇力，曾举起平城皇宫里的两尊巨鼎，被元宏称赞为“朕之任鄙”。

秦人谚语：力则任鄙，智则樗里，其中提到的任鄙是秦国著名的力士，独孤平能和这等人物齐名，可知如何的悍勇。

“军主，趁楚军刚刚抵达，人马俱疲，我们掩杀过去，这南征首功，非军主莫属！”身边的谋士刁亮谏言道。

独孤平外粗内细，深谙兵法，道：“急什么？岛夷现在尚有戒心，守卫必定森严，可人和马不是铁打的，总得生火做饭，用膳的时候最为松懈，那时机会就来了……”

刁亮由衷道：“军主英明！”

独孤平隐有得色，当即传令，注意隐蔽，人发声割舌，马发声斩首。好不容易挨到入夜之后，见到桑王庄里炊烟升起，火把映红了夜空，拔出腰刀，声音低沉又狰狞，道：“杀！”

庄子内正在吃饭，忽然四下响起喊杀声，不知多少骑兵从村子前后入口如蚁涌来，楚军来不及反应，登时大乱，仓惶中往来时的方向边战边退，辎重粮草丢了一地。

独孤平觉得有点不爽，出其不意，先发制人，可总是无法把胜利变成大胜，就像酣畅淋漓的准备撒泡尿，却遇到了尿不净的难言之隐。

“追！继续追！”

独孤平并不气馁，魏人以前是游牧民族，最喜欢的战术就是衔尾追逐着猎物仓皇逃窜，时近时远，慢慢的折磨敌人，等到他们精疲力尽时再一口吞下。

以过往和楚军交手的经验来看，要不了两个时辰，这群猪狗般的懦夫将彻底失去斗志，然后，就是他收割战果的时候了。

战斗持续到了整夜，等到天光放明，魏军谋士刁亮观察着眼前还在胶着的战局，略带忧虑的道：“军主，我们已经偏离了预设的战斗区域，再往南走，是起伏的小丘陵和山林……这会不会是楚军的陷阱？”

独孤平勒马站在附近的小山丘上，凝目远望，道：“楚军主将是谁？”

“看楚军旗帜，应该是曹擎！”

“曹擎？”独孤平眼皮跳了跳，名不见经传的家伙却能抵挡自己一夜，这要说出去，他堂堂的大魏任鄙怎么见人，笑道：“狗屁陷阱，无非是楚人善夜战罢了，而夜战又对骑兵进行分割包围不利！传令，让儿郎们集结，准备冲阵，我他奶奶的不信他们能坚持多久！”

刁亮忙劝阻道：“军主，我军都是轻甲，敌人兵甲齐备，枪盾始终护持左右，没有自乱阵脚，此时冲阵，咱们占不到便宜……”

“你敢违我军令？”独孤平怒目圆睁，恶狠狠的道。

刁亮犹豫了，他出身平常，不敢和独孤氏的人硬顶，只能把话重新吞咽回肚子里。楚军装备精良，训练有素，败而不溃，每次给他的感觉就是再用点力就捅破了，可偏偏隔着那层膜不能完全入巷，加上拥有绝对的人数优势，死伤数百人还看不到溃散的迹象。现在选择冲阵，属于孤注一掷，胜则胜，可要是败了……败了也不要紧，楚军没有骑兵，追不上自己的，至少可以安全撤走。

独孤平冲着楚军吐了口吐沫，不屑道：“别看楚军势大，这番遭到我手里，土鸡瓦狗尔！刁参军留在这压阵，瞧我如何取曹擎首级！”

……

“将军，魏军开始集结了！”

追逐竟夜，魏军大多以五十人和百人为队，分散袭扰，各自为战，这会在两侧开始集结，显然准备大举冲阵，曹擎不惊反喜，道：“胡人不分族群，全是蠢货，现在才反应过来，晚了！传令各军，原地结阵以守，谁敢再后退半步，莫怪军法无情！”

当魏军集结完毕，摆出冲锋的姿态，突然发现对面的楚军也为之一变，依托背后的低矮山丘和密密麻麻的树林摆出了防守的半月阵型，这种阵型的好处是只需要面对正前扇形的敌人，而不用考虑后背的威胁。

独孤平见楚军阵势已成，却在马背上大笑起来，道：“战了一夜，这些岛夷又饿又疲，还举着大盾扛着长枪缩在乌龟壳里，不用三刻，其阵自不能久持！传令，重新分成六队，每次两队，轮番绕两翼进行散射，定要让他们胆战心惊……”