之前,波培娅不是没有考虑过让万尼乌斯护送的办法。
可在慎重考虑之后,她还是放弃了这个想法——尽管和别的日耳曼人不太一样,但万尼乌斯毕竟还是个日耳曼人,如果过分倚重他,很可能使他变得狂妄,进而提出一些过分的要求——虽然波培娅并不讨厌万尼乌斯,可如果万尼乌斯不知分寸,也会让波培娅感到困扰,毕竟,波培娅的婚事是要由凯撒做主的。
“前面有支小规模的骑兵队。”看到波培娅之后,神隐突击队员言简意赅的汇报。
听到这话,波培娅皱了下眉:“多少人,哪个部族的?”
“二十来人。”停顿了一下之后,队员摇了摇头:“他们没有携带任何标志,也没有和我们接触。”
这句话的意思,基本上就和“那群孙子不怀好意”没什么差别了——几乎是下意识的,波培娅将手按上了剑柄。
之后,波培娅叹了口气:“叫大家提高警惕,收缩队形,把斥候都叫回来。”
神隐突击队员点头,之后转身策马离开。
这群比尔及人,看来是真的决定了要再次反叛了。
想到这一点,波培娅忍不住重重的叹了口气——这才离开万尼乌斯军队的保护第二天,他们就跟了上来!
这就是说,很可能比尔及人之前就一直跟在万尼乌斯队伍后面……
众所周知,在高卢人中只有两个贵族阶层——祭祀阶层和骑士阶层——换句话说,高卢人军队中的骑兵,全部是贵族。这也是高卢骑兵在诸多民族的骑兵中显得特别出众的原因之一。
而现在,足有二十来人在他们军队的前面侦查,那么在他们附近的高卢步兵,至少也会有一两千人。
这个数量的高卢人,在作战时是不足畏惧的——高卢的步兵大部分来自平民阶层,不仅缺乏训练,也缺乏武装,只是凭借一腔血勇作战——按照平素的战例来看,一千名罗马军团士兵足以对抗三到五倍数量的高卢步兵。
但真正的问题是,眼下波培娅和她麾下那些罗马士兵们的职责,并非在战场上击败高卢人,而是保护五倍数量的罗马平民不受高卢人的戮害。
“将女人和孩子们保护在中间,向男性派发武器和盾牌。”只迟疑了一个瞬间,波培娅便下了决心——大部分的罗马公民都接受过一定程度的角力和斗剑训练——尽管他们的程度完全不足以和真正的军团士兵相提并论,但在得到了精良装备之后,还真就不一定会输给高卢步兵。
这一命令下达之后,平民的队伍顿时骚乱起来。
之后,波培娅策马走向平民的队伍,同时抽出了自己的佩剑:“公民们,安静!你们是战争之神马尔斯的后裔,不应该在我的面前露出惊慌失措的样子,让我嘲笑你们使祖先蒙羞!”
这句话一出口,场面顿时安静下来。
“我们可能会遭到攻击。而攻击我们的,是那些曾经被我们的军队击败过无数次的高卢人。有一千名百战老兵在保护你们——在他们,以及我本人战死之前,高卢人无法伤害到你们。”
说着,波培娅用力的挥舞佩剑,拨转马头:“现在,我只要你们拿起盾牌和武器,站到我身后去,保护你们自己的妻子儿女——如果你们连这点勇气都没有,那就让你们的妻子和我站到一起,拿起武器来保护你们!”
这样的羞辱比任何一种激励都来的有效。几乎是眨眼之间,刚才还惊慌失措的罗马公民们便一个个变得斗志昂扬,纷纷叫嚷着请战——这些敢于离开和平和富庶的意大利,来到遥远的高卢淘金的罗马人本来就是富于胆气的,刚刚的惊慌失措不过是因为不曾做好心理准备而已。
看着一个有一个的罗马公民接过士兵们备用的盾牌、短剑和枪矛,纷纷依照各自的远近亲疏集结成队列,说着勇敢的话互相鼓励着,波培娅便露出了笑容——现在,公民们主动拿起武器保卫自己,即便是战斗中有所损伤也将无损于他们的士气——对于一支由非职业军人组成的队伍而言,勇气和队形才是最重要的。
但是,下一刻,当远处扬起尘烟,并传来滚滚马蹄声的时候,波培娅顿时变得脸色惨白——从他们的背后,似乎突然出现,并挥舞着枪矛朝着他们直冲过来的,至少有一千名高卢骑兵……
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