脸门上挨了板砖的宋江终于明白了——这西门庆就是自家命中的天魔星！从他在江州硬是保了害自己滚屎滚尿的黄文炳一命，就应该看出来了！

自己要想执掌梁山大权，非先收拾了这西门庆不可。否则有这个义薄云天、智勇足备的人镇着自己，哪里还有自己出头的余地？

因此宋江拿定主意后，一边养着脸门上的砖伤，一边在肚子里暗中算计要怎样把西门庆从梁山的神位上撬下去！

吉人自有天相助，机会马上就来，西门庆和公孙胜居然相跟着探亲去了！梁山之上少了一清道人这个明眼人，自己动起手脚来，更活泛了许多！而西门庆在他根基未稳的时候就远离了梁山，这是自己找倒霉，又怪得谁来？

正巧，智多星吴用也隐隐感觉到了西门庆那里的威胁。西门庆上山之后迭献身手，当真是光辉万丈，把吴用吴军师比得抬不起头来，如此下去，真的要变成无用军师了。吴用一向以宰相那一人之下，万人之上的标准来严格要求自己，如今眼看要被西门庆篡位，他心里岂能平衡？

宋江是做吏的出身，察颜观色，揣摸人心，是他的拿手好戏，吴用又视他为平生的知音，一来二去，三言两语，就被宋江咂吧出了吴用话语中的酸味儿。于是宋江以戏谑之言挑之，二人都是聪明得过了头的人，当下就一拍即合了。

有了智多星相助，及时雨真是如腐添翼，奇思妙想之来便如滔滔江水之连绵不绝，又如黄河泛滥一发而不可收拾。你西门庆不是想在梁山泊设堆栈发局，营运八方货物做买卖吗？咱们便先从这一路上入手，破了他的财源大计！

宋江做惯了胥吏，公文案牍来往间，知道大宋朝廷的盐政是重中之重，大宋王朝每年从盐上头取得的收入平均达三千万贯，这些年西北用兵，各部预算，官员贪污，若少了盐政这一块儿，如何行得？因此大宋朝廷对盐实行了钞引专卖制度，视如拱璧一般。

但既如拱璧一般，就不免有两个特点：好——贵！当然了，在各处贪官污吏的黑幕操作下，官盐质量好未必能好到哪里去，但贵却简直是一定的！每斤盐六七十文钱的官价，贫苦的老百姓可真吃不起。

因此有那穷极的老百姓家便把一条鱼拿盐腌了，挂在饭桌子上方，吃饭时看一眼，吃一口无盐的饭，聊以提味儿。有那小孩子多看一眼，家长还要拿筷子敲头——“你也不怕咸死？”

但望梅虽能解渴，画饼却无法充饥，腌鱼之计终究没有全面普及的可能，因此很自然的，私盐贩子又在江湖道路上走动起来了。当然了，这种走动在历史上就几乎没有停顿的时候，只不过是现在更频繁些了而已。

托了这些私盐贩子的福，老百姓才能吃得上二三十文钱一斤的平价盐。

宋江久在郓城县当押司，知道梁山泊可是个好地方。这里水汉港湾多如牛毛，上接河北东西路，下连淮南东西路，中间的还沟通着山东中部，航运方便之极。而河北向来是辽盐走私的重灾区；淮南号称“煮海之利，两淮为最”，淮盐天下第一的名头却不是吹出来的；山东虽然比不了辽盐有辽国官府在暗中撑腰，也比不上淮盐的盐场遍布薄利多销，但青州那边终究靠海，广陵的海盐盐务也有些历史了。

占了如此地利，梁山泊若贩起私盐来，上运辽盐，下取淮盐，再调剂调剂本乡本土的广陵盐，那还不是手拿把掐，财源广进？那时西门庆的货栈发局又算得了甚么？和贩私盐的暴利比起来，那些百货的蝇头小利真令人可发一笑！

届时比较起来，自然是宋江哥哥和吴用军师高瞻远瞩，三奇公子终究差了一筹。手里有了私盐的好处，还怕笼络不来梁山的人心吗？宋江听吴用计划到得宜处，这几天喜得几乎连睡梦里都要笑出声来。

至于祝家庄暗中串连，宋江和吴用早就知道了，有神行太保戴宗奔走打探，这信息自然领先旁人一步。但宋江和吴用商量后，却想出了一番道理，因此二人这才把陈小飞的奏报，硬生生地压了下来。有分教：

只爱猛火取熟栗，偏喜浑水摸肥鱼。却不知后事如何，且听下回分解。