许都。大司马府。

“轲有负大司马所托。未能杀了袁绍。只将其刺伤。请大司马降罪。”荆轲立于阶前。一脸的惭愧。

“刺伤。”陶商眼中却掠起一丝兴奋。“他伤的有多重。”

荆轲想了想。拱手道：“回大司马。轲那一剑虽未刺中袁绍要害。但他至少也得休养四个多月才能痊愈。”

“四个多月么。嗯。应该够了……”

陶商原推测。袁绍最迟四个月之内。就会挥师南下。而今已过去两个月。也就是说。袁绍两个月后。本就该发动进攻。

今荆轲刺袁绍一剑。他就要养四个月的伤。这就等于又争取到了两个月的时间。

整整两个月啊。陶商便能训编更多的军队。屯集更多的粮草。就能让萧何把中原诸州治理的更好。经济恢复到更多。

两个月时间。对袁绍來说。也许不值一钱。对陶商來说。却无可估量。

“袁绍的身边。有颜良文丑这样的绝顶猛将。还有众多的护卫。你能够刺伤他已是大功一件。我又怎么会责怪你。我还要重重的赏你。”陶商欣然笑道。

荆轲虽乃历代第一刺客。但袁绍毕竟是袁绍。陶商对他刺杀袁绍。本就不抱十足希望。现在他能刺伤袁绍。为自己争取到两个月的时间。已经是意外的收获。

荆轲暗松了一口气。感激于陶商的气度。便拱手道：“多谢大司马。轲愿再去一趟邺城。就算拼得一死。也要再刺杀袁绍一回。”

“这就不必了。有了这一次。袁绍必定倍加防范。再去刺杀。等于是去叫你送死。”陶商摆了摆手。“这样吧。从今往后。你就留在我身边。做我的贴身亲兵吧。”

有了王越的教训。陶商已意识到。自己必须加强对刺客的防范。毕竟。幸运属性可不是每一次都会及时发动。下一次不见得就会这么走运。

荆轲武力值虽高。却根本不是统兵的料。别说千军万马。只怕领导几百人马的能力都有限。用他领兵为将显然是不现实的。

他的优点却是刺杀。身为刺客出身。自然对刺客的手段最为清楚。留他在身边。做自己的随身亲卫。反倒再合适不过。

“多谢大司马信任。轲就算拼上这么性命。也必会拼死保护大司马周全。”荆轲感激的当场跪伏于地。

他荆轲一介刺客。本是不入流的出身。却能成为陶商这等天下第二大诸侯。当朝大司马的贴身亲卫。这分殊荣。这份信任。如何能不叫荆轲感激万分。誓死效忠。

陶商一笑。亲手将荆轲扶起。又抚慰了几句。忽然又想到什么。便又问道：“对了。你在刺杀失败之后。可有报出自己的身份。”

“轲谨记大司马吩咐。在撤退过程中。向追兵报出了自己的名号。也明言了是奉了大司马之命。前來刺杀袁绍报复。”

“嗯。做得好。领了赏赐。先下去休息吧。”陶商满意的点点头。

荆轲告退而退。脚步声响起。一名绝色的美人。从后堂中转出。

“恭喜大司马又争取了两个多月的宝贵时间。”那笑语盈盈者。正是吕雉。

“这还得多谢你这条刺杀之计才是。”陶商呵呵一笑。伸手在她绝美的脸庞上。轻轻的一抚。

吕雉娇俏的脸蛋上。顿添几分晕色。低眉含羞的笑问道：“雉只是有件事不太明白。大司马为何非要叫荆轲故意暴露身份。让袁绍知道这是大司马的指使。”

“我做事。向來是敢作敢当。既然要报复袁绍。岂能不让他知道是我干的。否则怎么能气到他。”

陶商豪烈一笑。仰头灌下一杯酒。年轻的脸上。却又掠起一丝诡色。

“我猜想。袁绍自恃自己身份高贵。实力强大。多半不屑于用刺杀这等下作手段。王越事件。十有是袁谭擅自指使。并沒有得到袁绍的首肯。我若不故意暴露身份。又怎么给袁尚创造机会。让他借机去攻击他的大哥。叫他们袁家两兄弟狗咬狗呢。”

一席话。道破了玄机。

吕雉这才恍然省悟。晕色滋润的俏脸上。不由泛起了敬佩之色。感叹道：“妾身只是想到了这刺杀之策。却沒想到大司马想的更远。竟想到利用此事。趁机挑动袁家兄弟内斗。”

美人的赞叹。陶商听在耳里。受用在心里。自有几分小小的得意。

他的内心中。却始终保持着冷静。

微微一笑过后。他站起身來。目光凝视着地图上。河北的广阔大地。鹰目中闪烁着深邃的目光。

“袁家兄弟的争斗。还远未到你死我活的地步。还不足以改变敌强我弱的格局。萧何。我已为你争取到了足够的时间。希望那个时候。你交给我的。是一个足可让我跟袁绍一战的中原吧。”

……

转眼冬去春來。四月已过。

萧何不愧是贤相之才。他并沒有让陶商失望。

这之后的四个月。加上前两个月。短短半年的时间里。萧何就把中原诸州。打理的井井有条。政通人和。人心安定。

上至官吏。下至百姓。皆已不再怀念曹操时代。无不倾心归顺于陶商。

至少表面上。再也听不到反抗的声音。