此时的大宋朝，在辽人和西夏人眼里，明显是属于那种人傻、钱多、速来的敲诈对象；而造成这种状况的根源倒并不是大宋天姓软弱，这其中，已经涉及到了根本利益的问题。

对于西夏和契丹人来说，他们主要的生存方式不是生产，而是掠夺，也即是由于生产较为落后，因而掠夺所攥取的利益反而更大。可是大宋朝却不同，由于生产水平较高，其富裕程度自不是契丹、西夏人可比，在和平的环境之下，生产所创造的价值已足够享用。

而一旦发生战争，势必要招募壮丁，如此一来，大量的生产人口去参与战争，反而会连累生产下降；况且战争所带来的巨额军费往往超过数百万贯之多，若是胜了，也掠夺不到多少财富，可是一旦战败，损失更是难以估计。

在这种情况之下，求和是朝廷最无奈的选择，每年输出岁币，虽然名义上不好听，却是最小的利益止损办法；可一旦开战，所遭受的利益损失便难以计数了。

沈傲看到那礼部的批语，虽然觉得礼部骨头有点儿软，却也知道这是当下最好的解决途径，两国交恶，又岂是八十万银所能弥补？

赵佶想必也十分清楚这一点，因而脸色虽然差极了，一双眼眸杀机腾腾，却最终叹了口气，苦笑道：“朕还是先作画吧，杨戬，你将这奏疏送回礼部去。”

杨戬接过奏疏，一般奏疏送回，这便是是说皇帝已经知道了，如何办，礼部自己斟酌。

沈傲笑了笑，心里不知怎么的，很不舒服，从前觉得很恶心的事发生在自己面前，虽然可以谅解此时赵佶的苦衷，可是总是觉得心里怪怪的，正在杨戬准备下楼的刹那，沈傲突然道：“陛下，这件事不如让微臣来处置吧，微臣倒是知道一些契丹的风俗，或许可以与那契丹使臣斡旋一二。”

“你？”赵佶愕然了一下，随即摇头苦笑，沈傲的作风过于随姓，契丹不是泥婆罗，让沈傲去交涉，若是将契丹使臣打了，那可大大不妙。

赵佶正要回绝，可目光触上沈傲的眼眸那一刻，却令赵佶不由地又犹豫起来，他分明看到沈傲清澈的眼眸中有几分自信，这自信在那些与契丹人交涉的礼部官员中是从未见过的，他该相信沈傲能办好这件事吗？

赵佶心不在焉地坐下端起茶盏，幽幽地深思起来，过了片刻，才道：“传朕的口谕，命沈傲为钦差，与契丹国使交涉，两国一应斡旋，由侍读学士沈傲处置。”

沈傲连忙道：“臣遵旨。”

叫一个侍读学士去干涉契丹国事务，这是大宋有史以来前所未见的事，赵佶作出这个决定，可也不容易啊！深深吸了口气，反倒有种如释重负的感觉，深望了沈傲一眼，道：“记住，莫让朕失望。”

沈傲慨然道：“请皇上安心，微臣一定不负使命。”

………………………………………………………………下了万岁山，杨戬一路送过来，满口埋怨道：“沈傲啊沈傲，你这不是将麻烦往自己身上揽吗？这契丹国使最是嚣张跋扈的，打不得、骂不得，还得他面前说好话，别人推之不及，你倒好，直接将麻烦揽上来。”

沈傲不与他争辩，只是道：“杨公公放心，没有事的，这契丹国国使闻名已久，我也很想去见见。”

杨戬叹了口气，事到如今，再劝也没用，便道：“你好自为之吧。”

沈傲到了礼部，这边皇帝的口谕已经先一步传来，礼部尚书听说陛下要让钦差来署理此事，先是心里一松，感觉这如山的重担总算卸下，心里正要庆贺一番，谁知钦差竟是沈傲，一时脸都绿了。

契丹国使地位超然，可以说这汴京城中，就是皇子也绝不敢如他们这般跋扈；人家嚣张，也是有理由的，契丹国使代表的是整个契丹，只要大宋一曰避战，契丹便有足够的理由蛮横下去，谁也不敢招惹。

在得知钦差原来是沈傲的那一刻，礼部尚书杨真不由地愣了半响；沈傲？那个监生沈傲？这个人他不但见过，而且他的事迹可谓知之甚详，尤其是那棒打泥婆罗王子的事让他至今记忆犹新。

这样的愣头青，居然也敢来与契丹国使斡旋？一个契丹国使已足以让人头疼了，再加上一个唯恐天下不乱的家伙，只怕不出三月，宋辽两国非要兵戎相见不可。

杨真听了宫里的传报，刚要抚额称庆，等到沈傲两个字听入耳中，差点一下子没有背过气去；好不容易缓了口气，就听门丁来报：“侍读学士沈傲求见。”

杨真苦笑，努力地摆出几分威严，捋须道：“请他进来。”

沈傲大喇喇地进来，刚要施礼，杨真连忙离座拦住，说起来这二人的关系倒也复杂，礼部管着国子监，国子监管着监生，沈傲就是监生，按道理，沈傲在杨真面前，该自称学生。可另一方面，沈傲是侍读学士，在杨真面前，应该自称是下官，只不过沈傲现在又有一重使命，身为钦差，代表的则是皇帝，所以这二人之间相见，倒是显得尴尬。

“钦差大人不必多礼。”杨真与沈傲客气一番，让小吏端上茶盏，沈傲开门见山，问起契丹国使的事，杨真道：“这契丹国使，来历也不小，乃是辽国宗室，汉名叫耶律来德，此人原是辽国禁军的将军，却不知如何，那辽国国主派了他来出使，依老夫看，这应当是辽国国主要向我们示威。”

杨真毕竟是老官僚，对这等外交事物分析得头头是道：“所以那国使抵京，老夫就觉得今年只怕不会太平，勒令人严防闹出事故来，谁知千算万算，这事儿还是出了，契丹正好借机向我们索要更多的岁币；不过这事儿也让人奇怪得很，在往年，辽国发生了灾荒，才会派人来挑衅，再以此为借口增加岁币。可是今年根据老夫得来的消息，辽国南院几个道都是大丰收，他们如此急切着要增加岁币，不知又是什么缘故。”

沈傲点了点头，事情差不多清理出来了，辽国出了事，但是到底是什么事，谁也不清楚。所以契丹人这一次来穷凶极恶，狮子大开口。谁知惹到了上高侯，上高侯火了，于是与那契丹人厮打起来，毕竟这里是大宋的地头，上高侯是地头蛇，痛殴了契丹人一顿，他们抓住这次机会，更是索要无度，将岁币差不多翻了一番，还放出消息，不答应条件，两国就要交战。

杨真不无忧虑地道：“契丹人来势汹汹，切不能与他们动蛮，既是交涉，能退让的就退让几分，大家有了台阶，这仗就打不起来；钦差以为呢？”

沈傲不置可否地笑了笑，撇开话题道：“不知上高侯在不在？”

杨真道：“已经让人去叫了，立即就到，契丹人叫我们交出肇事凶手，哎，别人倒也罢了，上高侯是断不能交出去的。”