“我想派你带两千人去白水、澄城、大荔三个地方走一趟,看看这三地是否真的像三个县令给我写的信一样。”洪承畴道。
“啊?又要去白水?”张福顺的脸sè微微变了变,说实话,他不太想去,或者说他不太敢去,上一次去白水丢掉了同僚吴甡的脑袋,还让他的家丁兵几乎伤亡殆尽,现在他新招的一批家丁兵都还没训练得好呢,带两千兵力去那龙潭虎穴之地,岂不是有死无生之局?
“下官……下官……”张福顺打了两个结巴,想说不去,又不敢。想说去,又没勇气。
正在尴尬的时候,屋门又开了,一名穿着御史袍服的文官快步走了进来,这人名叫金兰,官职为巡按御史,也就是当初练国事、吴甡的那个官职,官位不高,但是啥事都能插两句。
金兰走进屋来,对着洪承畴和张福顺行了礼,递上一封塘报,陪坐在侧,先告罪了打扰洪承畴和张福顺说话,然后才开口道:“总督大人,下官刚才送上的塘报有个很难堪的坏消息。”
“哦?”
金兰摇头道:“山*西那边传来消息,蒲州被白水朱八那家伙给攻破了……知州葛文下落不明……”
“什么?”张福顺惊得差点跳了起来:“州城……州城居然被攻破?”
“是啊!州城被破!”金兰脸sè沉重:“皇上已经知道这件事了,他气得在朝会上大骂百官,还踢了身边的太监两个跟头,您知道……皇上一向稳重,连走路都走得很慢,在百官面前从不失仪,这次居然跳起来踢人……唉……”
洪承畴古井无波的脸sè也微微地变了变,他飞快地抓起塘报,仔细阅读起来:“原来如此……七千大军啊……这朱八的实力又有所提高,筑长墙吓得知州葛文开城出战?哈……蠢材知州……”
他一边读,一边随口发表一些感想:“将城中富人的财物劫掠一空?哼……这句肯定不实,若真是劫掠一空,应该都杀光了吧?但塘报里又说富人们联名上书举荐贤人刘修道……由此可见朱八抢得不狠,富人们是花钱买了命。”
他继续读下去,读到这封消息的末尾,皱起了眉头:“朱八窜入了中条山?”
看到他眉头深锁,张福顺忍不住道:“总督大人,中条山怎么了?”
洪承畴不高兴地道:“中条山在蒲州东南十五里,首起蒲州,尾接太行,一旦入了此山,便可以沿山沟或山脊一直钻入太行山……太行山可是个大山啊,比黄龙山还要大上许多,若是让朱八窜进此山,想要剿他就难了……唉!金兰,烦请你帮本督写封奏折给皇上,请皇上赶紧调豫北的兵力去堵一堵,尽量不要让朱八一伙窜入太行山。”
“是!”金兰应了一声:“下官回去就立即写奏折。”
这时张福顺又凑了过来:“总督大人,既然朱八已经出现在山*西,还攻破了蒲州城,那下官还去白水、澄城、大荔不?”
洪承畴皱起了眉头,想了许久,才道:“既然山*西那边连州城都被贼寇攻破,皇上龙颜大怒,我猜皇上很快就会下达新的指示,要我们也入山*西剿匪……既然如此……我在皇上的任命下达之前,必须将陕*西境内的流寇剿灭干净,否则前脚一走,后脚又乱。这种关键时候,你就别带兵去白水了……留下来协助我攻打铁角城。”
“呼!”张福顺松了一口气。
洪承畴下令道:“帮我传令下去,叫马科率三千人南下,剿灭混天猴部。其余的人全部向西进发,去铁角城和锥子山布置,准备将郝临庵、独行狼等人一网打尽。”
“是!”
洪承畴的眉头还没有舒展,他想了一会儿,又道:“虽然没有多余的兵可以派去白水、澄城、大荔,但我还是想知道这三个县城究竟现在是什么情况。金兰,麻烦你去探访一趟吧……”
金半听了这话,赶紧应道:“下官这巡按御史的职位,正是应该四处巡视才对……既然是总督大人的命令,下官定当尽心尽职,做到尽善尽美!”(未完待续。