贝希斯坦牌钢琴发出敲击白银一般清脆悦耳的声音，恍如清泉流淌，又像是从天而降的星光。

春日的阳光洒满院落，精心打理的庭院散发出阳光和青草、月桂独有的芬芳。微醺的暖风撩起窗纱，吹拂过大厅，几乎让紧绷的大脑就此松懈，抛开一切烦恼和工作，就这样躺在草坪上，沐浴着暖阳和威风，沉沉睡去。

说是这么说，现场却没有谁真的敢放松，哪怕一秒钟的松懈都可能带来杀生之祸。

带来这种与季节截然相反的肃杀之气的，正是站在大厅中央敲击琴键的男子。

之前的战争中立下赫赫战功的英雄；

被皇帝多次召见并授予功勋的英杰；

隐秘战线的头号杀手；

所到之处寸草不生的恶魔；

连哭个没完的孩子听到其名都会立即闭嘴；

躲开其视线的士兵会血溅当场，执勤中打个哈欠的哨兵会被绑在航空战舰舰艏上任其饿死；

被众多惊悚传言包围的男子。

和他相比，周围犹如机器或雕塑一般冷漠的卫兵都显得亲切可爱。

“这琴保养的很不错，音也调的很准。”

手指从琴键上挪开，重新戴上手套，男子开口说到:

“很棒的琴，很棒。”

“是的，阁下。”

马赫一手托着军帽，将脑袋深深低下。

他今天没有穿便装，而是穿着笔挺的制服，表情依旧冷漠，但多了几分僵硬。

作为案件的直接负责人及令帝国颜面尽失的事件直接责任人，马赫根本无法拒绝这次召见，已经做好觉悟的他甚至在出门前就已经在书房里留下了遗书——这是他昨晚的成果，昨晚马赫死盯着桌面上的手枪、毒药、文件纸看了整整一晚上，直到临近天亮，他才提笔写好遗书，放进抽屉里。

名誉自杀——这是许多任务失败的军警系统成员的末路，也是他们挽回名誉的最后机会。在帝国的特有环境氛围下，挂着“失败者”的牌子苟活绝不是什么美好的体验。与其连累家人一道在冷眼和嘲弄中度过余生，朝自己嘴巴里来一枪似乎是更好的选择。最起码遗属不会因此受牵连，抚恤金也足够保障他们的的生活。

马赫也想过通过一死扛下全部责任，借此保住家庭。可他终究没有选择把那支结束了无数人生命的9㎜公务手枪塞进嘴里。

不是不敢，而是不能。

荣誉自杀得以成立的前提是上级默许，不管是言语还是动作上，不管是暗示还是很直白的告诉你“为了帝国，请你自裁吧”。没有这一道程序，一律只能算是畏罪自杀。遗属非但得不到抚恤，还会被当成罪犯家属对待。

毫无疑问，马赫深深爱着家人，为了这份从来都不会说出来的爱，他已经做好觉悟，承受雷霆之怒，只求用自己的一条命保住家人。

“扎维尔.马赫高级侦探。”

“在，阁下。”

“我看过你的档案，资深高级侦探，破获了不少地下组织，亲手逮捕过不少重犯、要犯。如果没有什么意外，晋升部门主管乃至做到帝国社会秩序保障局局长也不奇怪。”

钢琴持续发出单调的高音，听上去就像是坏掉的警报器。

“‘冷酷、精明、一往无前、善于思考’——被许多上级如此评价的你，在那个时候到底是什么原因建议暂时撤退呢?”

一边在心里嘀咕着“果然来了”，马赫一边用毫无起伏的声音回答到:

“这是基于现场战力对比，确认以当时的战力无法有效压制对手，难以避免最恶劣状况之后所做出的判断。”

“也就是说，你认为帝国赢不了?”

“帝国可能会赢，也有可能会输。但下官确信以当时的战力，不足以在事态恶化之前完成对整块区域的压制以及歼灭隐藏在人群中的叛乱分子。”

“这种软弱的语气……马赫高级侦探，你是失败主义者吗?”

“下官并不是。”

“那么，你又是根据什么来判断战力不足?现场听从你指挥调度的战力足足有一个加强营。不管是执行压制和‘消毒’作战，应该都足够了。我实在想象不出会发生‘时间不足’的理由。”