“我就知道那个碧池心怀鬼胎。”

手指上下翻动蛛丝，蜘蛛冷冷低喃。

无须明言，她指的是姬艾尔圣女。

正因为是接受过改造，身心皆异于常人，且擅长陷阱和伪装的异端，她和花螳螂从一开始就对姬艾尔和教会的邀请持怀疑反对的态度。蜘蛛更是瞒着罗兰用蛛丝监视圣母院内的动静。不曾想还是被教会摆了一道——在延伸至地下的隔音结界面前，窃听用的蜘蛛丝成了纯粹的摆设。等到察觉到情形不对的时候，对方早已转移了。

“现在说什么都迟了，当务之急是尽快确定他们究竟去了哪里。”

花螳螂双手同时翻动装订成册的打印纸，吕德斯各出入口的记录快速烙印在他脑中。

当他们把消息带回学院，通报密涅瓦等人后，现场气氛立即充满了火药味。

脾气火爆如格洛莉亚，当即要求带人冲进波旁宫或圣母院要人。这种无脑冲动的要求被密涅瓦当场否决。先不说她们手上没有任何证据证明罗兰是被王太子或教会绑架的，到现在她们连罗兰被带到什么地方都不知道，就这样杀过去只会被扣上无理取闹、栽赃诬陷的罪名；退一步说，有证据又怎样？王太子是你摆出道理和证据，立即就会乖乖照办的老好人？万一对方不放人怎么办？大家拉开架势打内战？和查理曼敌对的各国首脑做梦都会笑醒的。

当然，她们不会就这么干等着。所有人立即行动起来搜寻罗兰，为防止事态扩大失控，调查搜索工作仅限于和罗兰关系紧密的几位少女。尽管这几位能力出众，此刻充满斗志，想从茫茫人海中搜索一群狡猾的绑匪和被精心藏匿起来的肉票，难度还是大了点。

“只有这种时候，我会无比怀念史塔西和‘夜雾法令’。”

花螳螂咬牙切齿地吐槽。

那些一看就知道是虚应故事的表格让他深深感到恶心。在亚尔夫海姆，要是有谁敢这么干，一定会被送去萨克森豪森或是达豪的苦役营砸石头，直到遇上****或是在里面烂掉。查理曼人却似乎对这套结构臃肿、官员渎职、反应迟缓、缺乏合理监管的官僚体系甘之若饴，不断将宝贵的时间和资源浪费在这个无底洞里，连带着浪费他的时间和脑细胞。

“等这件事完了，我一点要给那些狗官好看！用高跟鞋踹那群猪的屁股，把鞋跟塞进他们的菊花，搅烂肠子，再踩碎他们的蛋！！”

粗到不能再粗的粗口响彻办公室，在场的淑女下意识地点了点头，那帮渣滓确实应该享受这种待遇。

昔日大陆第一繁华都市、文明世界的明珠——吕德斯，如今可以算得上是集所有行政管理失败案例于一身的经典反面教材。市面上各种商品的价格节节攀升，今天还能卖一袋面粉的钱，明天就只能买块拳头大的、像木头一样硬的黑面包。已经有不少商品从货架上撤下，剩下的商品也有不少打上限购的标签，与普通市民无缘。过去一日三餐有鱼有肉的中产家庭如今只能晚上吃点腌肉，一些原本日子就过得紧巴巴的贫困户唯有用粗燕麦、芜菁之类喂牲口的粗粮果腹，贫民区的生活水平已经直逼集中营。

与市民们深受通货膨胀的水深火热相反，黑市完全是另一幅非繁荣娼盛不足以形容的光景。没错，就是繁荣娼盛。黑市里什么都能买到，什么都能拿来交易，只要你出得起价钱。实在给不了钱，以货易货，卖儿卖女，肉债肉偿什么的也行。反正贩卖人口也是这里的生意之一，别说娼妓、雏妓，切掉四肢供有钱人亵玩的童妓也有不少。但凡能想到和想不到的丑恶，在吕德斯的地下世界随处可见。

堂堂查理曼王都，一国首善之地竟沦落至此，其主要原因居然是因为其敌人——财团离开了此地。

财团撤退的非常干净，能带走的全部打包带走，带不走的一律加以破坏防止资敌。如今吕德斯辖区内工厂生产线全都成了一堆废铁，诺大个王都连一包压缩饼干、一颗螺丝、一根轴承都生产不出来。在工厂恢复生产前，只能靠消耗库存和从外地调拨物资来维持。但一来实际控制区内隶属财团的企业也进行了一样的处置，地方上光是维持辖区内的民生需求和社会秩序就已经焦头烂额，对八百万人口的王都实在是心有余而力不足。二来财团撤离产生巨大的势力真空，过去被驱赶到地下社会的各种势力纷纷抬头，他们依附于贵族和官僚，将各种以非法手段攫取的物资运到黑市高价出售，牟取暴利。这条罪恶产业链上游的大人物们则为黑恶势力提供保护伞，为非法交易大开方便之门。通行证、身份证明、装模作样的检查、货真价实的军衔、财团遗留的地下通道……本该严格管理的事物成了以权谋私的道具。

可想而知，在这种背景下，管理部门提供的文件记录有多少可信度。

“更不用说，那些蛀虫会否愿意为了‘一点小事’得罪如日中天的王太子和教会。”

兜虫松开手指，窗帘将烦人的苍蝇遮挡在视线之外。

自长刀之夜后，国立魔法学院周边就不断有可疑的身影出没，尽管都是些笨拙幼稚的菜鸟、缺乏技巧的外行人，只要没搞出事情也由得他们去了。可今天聚拢过来的苍蝇真的有点多。

“我这边有28人，除了三个菜鸟，剩下的都是穿平民衣服的职业军人。”

“下水道有151人，看起来是打算用地面的佯攻吸引注意力，地下的主力进行奇袭。”

感受着学校各个角落传来的细小动静，蜘蛛耸耸肩，轻描淡写地说着。

能够将超过自身体积1000倍的巨大陷阱编织出来的蜘蛛——达尔文树皮蛛，圆蛛科平额蛛属。这种蜘蛛吐出的蛛丝要比凯夫拉纤维牢固10倍，是已知最牢固的生物材料，体积相同的凯夫拉纤维强度只有该蜘蛛丝的十分之一。以18mm长度的身体编织出来的蜘蛛网大概有82英尺(25公尺)宽，大约是两辆公交大巴的长度。

经过身体改造的蜘蛛拥有所有螯肢亚门、蛛形纲、柄腹亚、蜘蛛目生物的技能，其中也包括了达尔文树皮蜘蛛。现在整座学院就是蜘蛛的巢穴，不论地上地下，任何情报都无法可以躲过她的监听。

“未必哦。”

一直半闭着眼的法芙娜突然插口。

“侧门半条街区外刚刚有三辆大型运输车辆停了下来，从车辆体积、重量、玛那的流动推测，恐怕是新型金属制哥雷姆。”

“原本为了对抗战车开发出来的那个？这不可能，已经被证明无法应用在战场上，开发工作应该冻结了。”

密涅瓦豁然站起身来，以记忆力自豪的王女非常确定，冻结开发的报告三天前还摆在她的办公桌上。

“用来对抗喜欢把干扰粒子撒满战场的防卫军大概是没戏了，可对付人类的话……”

剩下的话不必说出来，谁都清楚是什么意思。

“姑娘们。”

法芙娜拍拍手，颓然坐在椅子上的密涅瓦，全力以赴处理文件的花螳螂和维尼亚，负责警戒的蜘蛛和兜虫一起望向威严的龙族公主。

“把手头工作停一下，我们把整件事情理一理。”

女孩们依言聚拢过来，法芙娜张开笼罩整间办公室的静音结界，开始阐述她的推理。

“首先可以确定的是，整件事是王太子与教会合力而为，目的是实现查理曼的整合。”

没有异议。到了现在这一步，只要智商在水平线以上的都能看出王太子与教会正在联手，他们的最终目标当然是打到那个强大的共同敌人。至于绑架罗兰，突袭学院，应该只是计划的一部分。

“现在他们正准备对这里发动攻击，目标不出意外是王女殿下，只要排除了密涅瓦，整合过程的阻碍和负面影响将会控制在最小限度——到这里为止，都还算浅显易见。当前需要弄清楚的问题是：他们为什么要绑架罗兰？花螳螂，你先说。”

“一定是做什么下流的事情啦！”

几乎是跳起来的花螳螂双手紧握胸前，满脸担忧地说着。