桃林深处。

桃花开得千娇百媚，可惜那桃树上吊着的尸体，却全然破坏了这份浑然天成的美感。

尸体生前或许很美，可惜如今面部狰狞，空留下一具窈窕身段，在风中无力摇摆。

鳐鳐紧紧捂着嘴巴。

除去当初在镐京皇宫，她射杀卢鹤笙外，这还是她第一次如此近距离接触尸体。

被娇养长大的小姑娘，呆滞良久，才想起来去叫人。

只可惜刚转过身，就看见一群宫女手捧美酒而来。

她们也瞧见了锦鱼的尸体，骇得手中酒盏跌落在地，胆小的甚至尖叫出声，望向鳐鳐的目光更是如同见鬼似的。

“是她杀了锦鱼姐姐！”

其中有个与锦鱼关系极好的宫女，泪流满面地喊出了声。

鳐鳐心底一沉。

……

不过半个时辰，包括魏化雨在内，皇宫内有头有脸的人物几乎齐聚桃花林。

毕竟，皇宫里悄无声息地少了个宫女或许无法惊动他们，可现在有宫女被明目张胆挂在桃花树上，这无异于是对皇权的挑衅。

更何况，

锦鱼还是从小就服侍在魏化雨身边的人。

魏化雨身着墨色龙袍，面无表情地歪坐在大椅上。

他单手托腮，狭长如刀的漆眸，深邃幽暗，正盯着两名仵作把尸体从桃树上放下来。

鳐鳐就跪在他脚边。

带着委屈与不安。

片刻后，仵作验完尸，起身拱了拱手：“回禀皇上，锦鱼姑娘乃是被人用绳子缢死后，再挂到这棵桃花树上的。死亡时间应在三刻钟以前。”

一名身为目击者的宫女，哭着抹了把眼泪，“启禀皇上，奴婢等人路过这里时，看见这个风儿正站在树下！定然是她杀害的锦鱼姐姐，定然是她无疑！”

“我没有！”鳐鳐反驳，“我到这里时，锦鱼就已经死了！”

小宫女又擦了把泪，理直气壮道：“我知晓你与锦鱼姐姐有矛盾，她指责你不该随意踩踏皇上的衣物，却被你反驳回去。锦鱼姐姐告知了皇上，可皇上却偏袒于你！你杀害她，乃是情理之中的事情！可怜锦鱼姐姐对皇上一片痴心……”

她说着，含泪望了眼魏化雨，忍不住放声痛哭。

魏化雨抬了抬手，立刻有人把她扶了下去。

他瞥向鳐鳐，“三刻钟前，你在何处？”

鳐鳐鼓了鼓腮帮子。

三刻钟前，她刚好和千金分别，准备去御花园寻小酒。

只可惜她迷路走岔了，因此才孤身一人进了这桃花林。

平心而论，她是没有不在场证明的。

不过……

小姑娘垂下眼睫，声音细弱：“三刻钟前，我在鹤芷汀与熙平郡主偷东西吃。我吃了个酥鸡腿，就独自回了御花园。可是我中途迷了路，因此拽了个小宫女问路。你把那小宫女寻来，就知晓我所言不虚。”

话音落地，不远处传来一道轻笑。

魏化雨抬眸望去，只见萧廷琛正携苏酒而来。

手持细烟枪的少年郎，生了副春花秋月的好容貌，语带调笑：“莫非你家皇上克扣你吃食，竟叫你去鹤芷汀偷东西吃？魏兄，此事是你有失妥当啊。”

魏化雨嘴角微抽。

他懒得搭理这唯恐天下不乱的顽劣货，仍旧盯着鳐鳐，“那小宫女长什么样？”

“就……就普通模样啊……”

鳐鳐挠挠头，显然是想不起来了。

魏化雨恨铁不成钢地瞥了她一眼。

皇宫中宫女上万，难道要一个个把人揪出来叫鳐鳐认吗？

更何况……

那小宫女，

未必就不是旁人的暗桩。

特意为小公主指一条错路，令她目睹这场凶杀，也让她陷入无法自证清白的陷阱之中。

他正想着，听见仵作又道：“皇上，锦鱼姑娘的手上抓着个东西。”

说话间，已用红漆托盘呈上那物。