朔风劲吹，赵勤民掀开车帘子，雪花直往车厢里灌，刮到脸上生疼。

大堤那头有一群人走来，衣裳褴褛，在风雪交加的大堤上，就像一群乞丐。捍海堤这时候自然不会有大群乞丐出现，赵勤民只当是修堤的苦工，不在意的将车帘子阖上，心里想着怕是到夜里才能赶到盐渎县见到林缚，盘算用怎样的说辞，才能劝说林缚放弃焦急取海陵知府官位的心思。

“赵先生在车里？”

马车又沿堤内道前进了一阵，给人挡下来，赵勤民听着有人站在大堤大声问，他听着声音有些熟悉，掀开车帘子里探头看去。

那一群乞丐的人群里，为首的不是别人，却是淮东军司工辎营指挥使孙敬堂。

看他此时的样子，怎么也无法将他跟手握数万辎兵的大人物联系在一起。

“啊，原来是敬堂，我还以为是谁呢，”赵勤民诧异的问道，“你怎么这般样子？”

孙敬堂看了看自己，棉袍子从泥地里滚过似的，乌漆抹黑，腰间系了草绳，头发也散发，跟乞丐似的，笑着回赵勤民：“跌了一跤，滚下大堤，弄得一身泥水，赶着过来见赵先生你，没来得及回去换一身干净的衣衫，让赵先生看了笑话了！”

孙敬堂是河帮出身，自幼习武，孔武健壮，身边又有侍卫相随，大堤顶上的道路虽然还不能算平整，但也有三步多宽，孙敬堂竟然从堤上跌倒，可见他有多不小心……

赵勤民也不再细问，看着孙敬堂从堤上半走半滑的下来，也忙下马车，问道：“制置使可在盐渎县里！”

“真是不巧，崇州派人报信来，大人已动身去山阳。我派人去追了，也不晓得能不能追上，”孙敬堂说道，“怕赵先生走冤枉路，我先赶过来。要不先在延清休息一夜？明早应该能知道确切的消息。”

这么大的风雪，除了扬子江、淮水这样的大河没有结冰外，淮东境内中小河流大多结了冰，行不了船，传信都是靠快马。也幸亏沿着捍海堤先修了一条大道，能从鹤城直接北行，不然要走更多的冤枉路。

“那就在延清歇一夜吧，”赵勤民也是客随主便，这时候追赶去山阳县，太辛苦，他坐在车厢里，也觉得腿脚冷僵，辛苦得很，又问孙敬堂，“大雪天气，这造堤事怎么没有停下？大冷天，土都冰实了，眼睛看着都觉得辛苦，这大堤上辎兵与力工会不会有怨言？”

“还行，倒也没有大碍！”孙敬堂轻描淡写的说道。

实际情况却非如此，崇州今年是少有的大寒。这样的风雪天气，他这副经年苦熬的身体都觉得辛苦，才不小心失足跌下大堤。

北线危急，谁晓得什么时候突然间就大厦倾坍。捍海堤早一日修成，数万辎兵就能早一刻脱身——眼下的局势，什么都不好说，再辛苦，也要想尽办法能提前准备好一切。

对于普通将卒来说，只要官员、将领都能同甘共苦，只要物资供应能够保证，能吃饱饭，能穿上足够的御寒衣物，辛苦一些，倒也没有什么不能承受的。

泥土冻实了，冬季的干草也多，烧热水浇透，取土也方便。再说崇州再寒，也要比北方好许多，只要御寒衣物穿足，食物充足，不会出现大规模的冻伤。

也不单是这边辛苦，淮东诸人，有几人在这时候能歇下的？还不都是在跟老天爷争时间！

赵勤民冒着风雪，随着孙敬堂登上大堤。

大堤上风雪更大，但视野更远，能远远看到堤上堤下辎兵、力工无数人在正在风雪下干劲正足——这样的气象，谁看了都心生豪气，赵勤民心里感慨：大概也只有淮东能有此等气象吧。

这时候有数骑快马从北面驰来，看衣甲是林缚身边的骑卫，孙敬堂与赵勤民往前迎去，领头的却是军情司指挥参军张苟。

“大人得知江宁来人到北面来汇合，他随后便会赶来。大人要我先行一步，希望孙大人派人截住江宁来人，免得错过去！”张苟下马来，手脚并用上的爬上大堤，跟孙敬堂汇报道。

“这位便是从江宁赶来的赵先生……”孙敬堂替赵勤民、张苟互相介绍。

赵勤民看张苟穿着厚甲爬覆了冰雪的大堤，手脚十分的敏捷，就知道是一员武将，听介绍才知道是淮泗战事期间归附的降将，心里暗想：林缚用人怎么不提防一些，淮阳正打得紧，就不怕这些降将跟红袄女暗中勾搭？

看到赵勤民对张苟的态度有些冷淡，孙敬堂也只是笑一笑。

淮东能如此局面，有大半都是林缚不拘一格用人才的功劳。不要说其他的，按照官场上那一套，即使西河会不犯事，孙敬堂一个帮会出身的人物，便有天大的才干，也至少能有出人头地的机会！

风雪簌簌的打着车厢，林缚这时候唯有在路途上才能抽出些时间来休息。

用车太勤，路况又说不上好，出来时三辆马车，北行巡视大半个月，这时候又只剩一辆马车完好。

林缚与宋佳挤在一辆马车里，百余骑卫冒着风雪护卫马车南行，赶去跟赵勤民汇合。