咸丰十年九月二十二，已经组建了半年时间的湖北临时政府终于迎来了第一支符合国际法的外国使节团，以英国外交官克拉伦敦为首的英国使节团，也正式拉开了吴超越军政集团登上外交舞台的大幕。

数量众多的中外记者以浓墨重彩记载了这一历史性时刻，其中再度来到中国采访的英国《泰晤士报》记者这么写道：

“……当克拉伦敦先生走下码头时，代表已经成为元帅的超越·吴先生来迎接克拉伦敦先生的，是清国临时政府的外交大臣胜·黄先生，黄先生穿着的是在清国十分罕见的西装皮鞋，戴着领带，与克拉伦敦先生行握手礼，代表吴元帅和清国人民向克拉伦敦先生的到访表示了最为热烈的欢迎。”

“……吴元帅组建的清国临时政府十分注重遵循国际法，在码头上奏响了我们英国的歌，鸣放礼炮，并邀请克拉伦敦先生检阅仪仗队。看到这些熟悉的礼仪，还有一排排整齐的仪仗队士兵，飘荡在码头上空的大不列颠国旗，再与清国朝廷之前那些愚昧野蛮的行径对比，可以清楚的感受到清国临时政府的开化文明，以及清国临时政府对我们英国政府和人民的尊重。”

“……随同克拉伦敦先生乘座西方马车来到清国临时政府所在的元帅府之后，我们马上惊讶的看到，清国临时政府竟然已经架设起了电报缆线。而作为清国临时政府的最高领导人吴元帅，同样是身穿西服领带来到我们的面前，向克拉伦敦先生和我们的到访表示热烈欢迎。”

“……终于可以和愚蠢的跪拜礼说永别了，吴元帅不但没有象清国朝廷的那些愚蠢王爷一样逼迫我们向下跪，还和我们一一握手，互致问候。吴元帅还热情邀请我们英国各大报纸的记者常驻汉口，用文字和照片记录曾经野蛮黑暗的清国如何走向文明开化，传播清国临时政府对英国政府和人民的友好善意。”

“……与克拉伦敦先生结束了亲切友好的交谈后，吴元帅又给了我们一个巨大的惊喜，给我们安排了一个东方菜和西方菜同样出现的宴会，让我们可以在万里之外，吃到地道的西方牛排。不过我和我的记者同行们都更愿意品尝清国的美味菜肴，其中一道以海参为主料杂烩菜因为特别受欢迎，还被命名为吴超越杂烩。”

“……令人愉快的宴会上，吴元帅不止一次的为女王陛下举杯，为英国和清国的友谊干杯，做为回报，克拉伦敦先生也一再为吴元帅的健康和清国临时政府军的胜利干杯，可以看得出来，克拉伦敦先生非常满意在清国湖北受到的欢迎和款待……。”

包贝尔这话没说错，对于吴超越合乎国际礼仪的盛情款待，克拉伦敦的确是十分满意，还几次惊诧于遥远的东方还能有吴超越这么一个了解西方的中国人。然而很可惜，满意归满意，第二天举行正式的建交谈判时，老牌外交家克拉伦敦在谈判桌上仍然还是没有半点客气，给吴超越开出了一连串绝对无法接受的建交和结盟条件。

克拉伦敦漫天要价的具体条件很多，这里就不一一列举的了，总之吴超越如果全部答应，那么吴军就算在英国的帮助下统一了中国，也不过是帮英国人打工，帮英国人把中国变成第二个印度。所以吴超越只能是就地还价，一边婉转拒绝，一边逐条逐条的和克拉伦敦讨价还价，尽力争取保护国家主权和领土完整。

讨价还价的结果是没有结果，还有满清朝廷和太平天国这两条退路的情况下，在外交方面老成精的克拉伦敦当然不会是轻易让步，并且一再利用满清朝廷可以无底限让步这点威胁恐吓吴超越，逼着吴超越接受他的苛刻条件，也逼得外交小菜鸟吴超越只能是答应重新考虑，暂时停止了这场毫无收获的建交谈判。

吴超越离开之后，一直在密切关注着这件事的沙俄公使伊格纳季耶夫当然很快就出现在了克拉伦敦的面前，先是假惺惺的与曾经逼得沙俄解散黑海舰队和不得在黑海周边建立兵工厂的克拉伦敦客套了一番，然后伊格纳季耶夫立即话入主题，说道：“克拉伦敦先生，关于贵国政府与清国临时政府谈判建交一事，我觉得贵国政府是否太欠考虑了？太失策了？”

“我国政府如何失策？”克拉伦敦彬彬有礼的问道。

“难道贵国政府就没有分析过吴超越成为清国统治者的危险后果？”

伊格纳季耶夫直接说道：“吴超越熟悉西方文化，能够接受西方的先进技术，虽然远比愚蠢无知的清国皇帝容易打交道，然而他一旦成为了中国的统治者，在清国大力发展工业和科技，那么以清国人口、资源和疆土，很有可能就会成为第二个美国，成为贵国在国际贸易中的竞争对手，甚至成为贵国在军事上的对手，这些难道是贵国政府所希望看到的结果？”

“就凭吴超越手里这点可怜的工业产量和技术人才，也能把清国变成第二个美国？”克拉伦敦笑笑，笑容中尽是日不落帝国官员独有的骄傲。

“清国有句话说得很好，星星之火，可以燎原。”伊格纳季耶夫很严肃的说道：“这句话的意思是说，不管火苗多小，只要一有机会，就有可能成为冲天大火，烧毁整片草原。我绝不是在危言耸听，注重学习西方先进文化和技术的吴超越，很有可能就是这团小火苗。”

说到这，伊格纳季耶夫顿了一顿，又说道：“退一万步说，就算清国永远不可能成为第二个美国，吴超越成为清国的统治者之后，我们西方国家想在他的手里牟取清国利益，也肯定会比和清国皇帝打交道困难。”

“库页岛那件事，克拉伦敦先生你是亲自经历者，难道你就没有担心过，吴超越既然能借助你们的力量逼迫我国归还库页岛，以后难道就不能借助其他国家的力量，逼迫你们归还香港？”

伊格纳季耶夫的怂恿终于打动了克拉伦敦，事实上，英国政府其实也有不少人在担心吴超越一旦统一了中国后，会翻脸不认人拒绝接受英国的敲诈勒索，也远不象满清朝廷那么软弱好欺负，所以英国政府内部并不缺乏扶清灭吴的呼声。而利益至上的克拉伦敦和英国首相巴麦尊虽然出于扶清灭吴的成本和对华贸易利益的考虑，比较倾向于扶吴灭清，然而绝不愿意看到中国在吴超越的率领下重新强大起来，成为英国在国际竞争中的对手。

当然，伊格纳季耶夫想要这么就忽悠老狐狸克拉伦敦直接放弃与吴军建交，转而选择扶清灭吴，也绝对不是那么容易。只是稍微动摇后，克拉伦敦马上就微笑说道：“伊格纳季耶夫先生，贵国这么热心于支持清国朝廷，恐怕更多的还是为贵国的利益考虑吧？这一次贵国又想从清国的地图上拿走什么地方？”

“这只是附带的小礼物。”伊格纳季耶夫很巧妙的避开这个问题，微笑说道：“我国政府更多的还是为白种人的利益考虑，不愿意看到黄种人崛起，威胁到我们白人的整体利益。”

“就象对土耳其和多瑙河流域一样？”克拉伦敦冷笑说道：“贵国入侵这些地方的时候，又可曾考虑过白人的整体利益？”

“该死的狡猾混蛋！”

伊格纳季耶夫暗骂了一句，知道和中国的将来威胁比起来，老狐狸克拉伦敦更为警惕沙俄对英国利益的威胁。——不过这也得怪沙俄自己，谁叫他抢起英法利益来时毫不手软，还一直在向欧洲方向扩张，老成精的英国政府绝不允许拿破仑统一欧洲，自然更不会允许沙俄帝国统一欧洲。

“关于我国和清国疆土划分的问题，贵国可以误会，我国也可以解释，但不是现在。”再次巧妙避开了话题后，伊格纳季耶夫很认真的说道：“但是为了贵我两国在清国的共同利益着想，我还是建议克拉伦敦先生你认真考虑与清国临时政府建交这个问题。”