船上其他众人也都纷纷上前拱手致礼，包括对沈哲子略存不满的郗昙也都不敢怠慢。郗昙虽然对沈哲子略有薄怨，但当真正对面而立时，也不得不感慨这位驸马也确是仪态、风度俱为上乘，令人难生恶感，寥寥数语已经让人颇生亲近之念。这大概就是先天而有的禀赋魅力，令人自叹不如。

码头上人多嘈杂，并非久留之处，待到两镇官员互见稍作寒暄之后，便一起下了船。沈哲子亲自将郗鉴扶上牛车，自己作陪，一行人才浩浩荡荡往寿春城而去。

此前沈哲子之所以不亲自相迎，倒也并非故意作态、前倨后恭，他虽然邀请郗鉴入镇，但眼下这个形势，他们各自作为两镇方伯，如此高调会面其实还是略有不妥。

沈哲子在这方面倒不必避讳太多，最起码随着淮南王顽固北上，他与江东朝廷的一些矛盾可以说是已经半公开化，掩不掩饰意义已经不大。

但郗鉴则不然，过去几年时间里，郗鉴与台中关系处理的还不错，甚至被拿来当作反衬沈哲子无作为的典型。而且此公业已年迈，半生功业如何将有定论，也实在没有必要再将自身置于凶险斗争中来。

所以沈哲子本来是不愿公开郗鉴前来寿春的消息，也是为郗鉴考虑。但郗鉴却表示要公开这一件事，这就等于是对沈哲子的声援，无论如何，这一份情谊沈哲子是要领受。

上车之后，沈哲子便叹息道：“实在是让郗公为难了。”

“方才我儿有言维周你不乏跋扈，你若再执意道谢，就连我也要难免作此想了！”

郗鉴闻言后笑语一声，眉目间不乏豪迈之色：“眼下我确有几分年老胆怯，但往年也曾与逆贼烈战，庇护一方生民。此等纷扰，何至于使我却步，若能有益边事，也算是略得始终。”

讲到这里，郗鉴又眼望着沈哲子，心内不乏感慨。在他看来，淮南王今次过江的确是有几分不合时宜，或因彼此立场不同，江东那些人对于他们这些边镇方伯的确是狭念偏见，不肯正视他们为光复晋祚所做出的努力。

诚然若想维持江东局面稳定，必然要达成一个各方的平衡。但所谓的平衡就是要保持现状，互为掣肘，让局面再归于一潭死水。

但眼下晋祚光复之势已经极为明显，不进则退，正需要高选猛士，奋勇直取，过往那些想法根本就是迂腐之见，无益于世。

此前郗鉴或还对台辅诸公略有认同，琅琊王氏旧乱本就说明了一家独大并非世道之幸。可是随着今年军功壮阔，河北群逆几无招架之力，王师威武彰显无疑，郗鉴也不能忍局面退回旧日状态。说到底，他也是因武功而进，半生心血系于边镇。

至于今次在寿春公开露面，的确会给郗鉴带来一些麻烦，但就算他不这么做，想要置身淮南与台城的纠纷也绝无可能。如今世道中只有这几股力量，台城想要制衡沈维周，单凭一些小动作已经很难，势必要寻找强力方镇来支持他们，除了徐州他们又能选择何人？

但且不说今年以来两镇合作更加密切，单单此前沈维周便对徐州各方羁縻以施加影响，而且淮南本身的实力也是急剧扩张，郗鉴并不认为徐州还有制衡沈维周的作用。

更何况此前他早已经引狼入室，若还陪着台辅诸公瞎折腾，未必收效且不说，说不定还要连自己都给赔进去。

还有比较重要一点，那就是郗鉴并不认为在边事方面，江东还有人能够做的比沈维周更好。到了他这个年纪，难免会有私计，但私计之外，同样不能罔顾社稷前途。而如今，能够为社稷代言者，更多还在于沈维周。

所以既然已经无可避免，郗鉴索性干脆亮明自己的态度，完全站在沈维周这一边。虽然两镇比邻，往年这小子挖起他墙角来毫不手软，但这么多年来，对于沈维周这个人品性如何，郗鉴自认还是能够看得清楚，是一个值得托付之人。

听到道路两侧那些轰然不绝的欢呼声，郗鉴也是多受感染，笑语道：“今次王师北伐，我是老病难行，深感遗憾。今次也想从维周你这里多闻细节，略补遗憾。”

沈哲子自无拒绝道理，闻言后便也微笑颔首，便从三月出兵开始，将北伐详细过程，一一向郗鉴讲述一番。有郗鉴这样一个久事边镇的重将作为听众，也算是稍稍满足了他一直按捺的炫耀之心。