江南的夏日，最是难熬，在外面走一趟，就犹如顶个火盆，浑身上下，像进了桑拿房似的。

哪怕躲进了屋子也不管用，温热的风，让人几乎窒息。

叶华躲在了府邸纳凉，花厅下面有流水通过，带走热量，流水还推动一个水车，由水车带动风扇，不停吹拂着，温度至少比外面低了六七度。

就在叶华的手边，还当着一个西瓜，刚从井水里取出来。

李肆匆匆赶来，进了花厅，立刻心旷神怡，他劈手撕开了胸前的衣服，对着风扇，一个劲儿猛吹。

“我说师弟，还是你会享受，老哥可吃了苦了。”

李肆这几年身体发福，心宽体胖，别说在南方，就算在北方，也承受不住了。他瞧见了西瓜，急忙捧过来，也不用刀，直接摔碎了，捧起一瓣，大口大口啃着，弄得满身都是汁水，毫无形象可言。

李肆还有一番道理，在西瓜面前，不分贵贱，贩夫走卒也好，内阁大学士也罢，要的就是个豪迈的劲儿！

啃了多半个西瓜，李肆打了个饱嗝儿，终于舒坦了。

“师弟，你这招真灵了！”

叶华挑了挑眉头，示意他说下去。

“你还不知道吧？让工会和农会进议会，那些富商可都倒了霉了！”

李肆手舞足蹈，给叶华讲起议会当中的故事……刘嫂就是个普通的妇人，她的丈夫被马祥的走狗推到了热水锅里烫伤死了……工人们觉得刘嫂是个好人，值得他们信任，就这样，决定公推刘嫂，出任议会代表。

刘嫂并没有立刻答应，她花了十天的功夫，去研究议会到底是个什么玩意！

十天下来，刘嫂终于有了一些感悟……议会能给朝廷提建议，而且还能审核预算，对不合理的项目提出质疑。简单说，就是能管钱袋子，这可是了不得的权力，就算当再大的官，手上没有资源，也没人听你的。

“难怪姓马的能为所欲为，草菅人命！”

刘嫂哼了一声，她握紧了拳头。

议会本没有错，错的是那些掌握权力的人，他们以权谋私，只顾填饱自己的私囊，又有几个人是真心替百姓说话的！

丈夫已经死了，老天把机会给了自己，绝不能让类似的悲剧再发生！

想通之后，刘嫂决定答应工人的要求。

她把自家的面馆交给了那个老妇，并且又请了两个帮工，让他们操持面馆。

刘嫂带着干粮，拿着一个葫芦的清水，每天去工厂，去工人的家里，去询问他们的父母妻儿，有什么困难，又有什么要求。

刘嫂会写的字不多，但她愣是记了厚厚的一本。

那些不合理的要求，她给剔除了，剩下的全都带进了议会。

上百人的议会，只有她这么一个女人！

开什么玩笑？

朝廷大事，也是妇人能够议论的，头发长，见识短，她懂得什么！

很多代表，包括学者在内，都嗤之以鼻。

有人更是冒坏水，让刘嫂第一个上台发言。

大家伙翘着二郎腿，跟看猴戏差不多。

一个区区妇人，也配跟他们并驾齐驱？瞧着吧，今天就让你出丑，讲不出东西，胡说八道，立刻就会成为所有人的笑柄！

包括很多记者在内，都盯着那个小小的演讲台。

刘嫂深深吸口气，迈步走了上来。

“你们以为老娘没有见识？我会怕吗？别忘了，那天审讯马祥的时候，侯爷就坐在她的前面，什么场面没见过，你们这些废物，还比得上侯爷吗？”

刘嫂清了清嗓子，就侃侃而谈起来。

“我的丈夫在工厂烫伤死掉了……他死之后，留下了我，一个八岁的女儿，一个三岁的儿子，还有一个一岁的儿子。原来一家五口，靠着丈夫的工钱生活，我平时会做一些女工刺绣，填补家用，有时多些，有时少些，用处不大。他活着的时候，我们过得紧巴巴的，等他受了伤，卧床不起，大把的药费花出去，我们这个家就垮了。”

刘嫂讲述自己的情况，她的语气很平和，但是听的人，尤其是工人和农民的代表，包括一些军方代表，以及几位教师出身的学界代表，都频频点头，表示赞同。

刘嫂说的是普遍的情况，家家户户，都有自己的难处……从乡村出来，脱离了熟悉的环境，没有宗族亲戚可以依靠，环顾四周，都是陌生人，遇到了困难，没有人愿意伸手拉一把，这就是许多人推崇的城市化，说起来真的没有那么美好！

所以许许多多的工人，他们第一个想的是安全！

这个安全跟钱多钱少还真没有直接的关系。

刘嫂抬起头，对着所有人道：“我提议，要给工人保护，如果在工作中受了伤，落了残疾，工厂作坊要赔偿，而且要提供合理的赔偿，不是给几两银子就打发了，要负担医药费用！”

“你疯了！”

还剩下的几位富商代表听不下去，立刻站起来，指责道：“我们雇佣工人，已经给了工钱，他们的死活跟我们没关系！”