“三哥。”她笑道，“此番多谢三哥提拔，这一杯愚弟敬您。”

三皇子转过头来，朝她笑了笑，但笑意不达眼底。捏了酒盏与她轻轻一碰，道：“是七弟厉害，不必谢我。”

碰了个软钉子，长念有点尴尬，看了看三哥这神情，知他是不愿听自己多说，索性把酒一口喝了，低声道：“往后三哥有什么需要帮忙的，只管吩咐一声，愚弟不才，愿赴汤蹈火以报。”

酒只碰唇，三皇子便放下了，轻声道：“不敢。”

若是别的小事，他断不会生这么大的气，但这回粮饷督管，是他绸缪了半年、精心算计才得来的，本以为胜券在握，顺便帮扶七弟一把，谁知道反而被这不起眼的赵长念坏了事。

这回好处是捞着了，但结果在父皇看来，他的能力竟还比不上七弟。朝臣夸七皇子，多有顺便暗踩他一脚的，弄得宫内外提起七皇子，最多的一句话便是——略胜三皇子耳。

鬼的略胜他！这烂泥要不是辅国公愿意扶，指不定窝在哪儿当废物呢！他帮她一把，她反而踩在他的头上，这口气谁咽得下？

感觉到三哥似乎越来越气了， 长念缩缩脖子，躲到了旁边去。

“怎么样，碰壁了吧？”太子还在原处等她，见她回座，哈哈笑了两声，拍了拍她的背，“你还小，多听听为兄的话是没错的。”

“多谢皇兄。”长念朝他拱手，应付两句。

太子也不生气，只压低声音道：“念儿啊，外人是信不得的，没人是真的会对你好。一旦有比你更好的利益，不管是谁，都会舍你而去的。”

长念傻笑，跟着点头。

他这话说的是叶将白，想挑拨离间？长念腹诽，宫里能活到现在的皇子，哪个不是看透了人心的？拿这点小把戏来逗她，她怎么可能上当？

外头的雪地里放起了鞭炮，宫乐也是奏到最欢处，皇室众人皆喜气洋洋，言笑一堂。宴尾时，帝王半醺，差人将长念招到了跟前。

“父皇！”长念喜出望外，朝着他就跪拜下去。

帝王盯着她看了一会儿，亲自躬身，扶了她一把。

“念儿。”他道，“你也是个大孩子了，能替朕分忧，朕很高兴。”

受宠若惊地盯着眼前的龙靴，长念结结巴巴地道：“父皇高兴……高兴就好。”

“朕所有的皇子之中，就你胆子最小。”帝王笑了几声，又低声道，“但也就你，似乎最喜欢朕。”

喉咙紧了紧，长念咬唇。

自己亲生的父皇，哪有不喜欢的？她打小最羡慕的就是太子，能被父皇抱在怀里逗弄，她等啊盼啊，等到自己都长成大人了，也没能等来父皇像抱太子那样抱抱她。

不过没关系，父皇现在对她另眼相待了，她也很开心。

“儿臣愿父皇万寿无疆。”不知道说什么好，长念又拱手行了一礼。

帝王瞧着她，微微有些动容，轻轻拍了拍她的肩：“好孩子。”

长念眼眶微红。

这宫里的皇子，谁见帝王都是恭敬的，只有赵长念，每次朝见他，都是满怀期盼，十分热忱。之前念儿不堪用，他也无暇多顾，而如今她出息了些，会办差事了，帝王觉得，自个儿也该补偿这孩子些东西。