早在上个月，湖广总督何腾蛟、湖北巡抚章旷及吴三桂等人就从塘报得知顺军攻打南阳城。

但当时不管是五省总理史可法还是忠王阿济格他们，都没有想到这是顺军大举南征的开始，因此何腾蛟、章旷等人也没有太过关注此事，反而就王体中被杀之后湖南地盘、兵马驻防、钱粮归属开始明争暗斗。

王体中被杀损失最大的肯定是湖北巡抚章旷，因为当初是他一手拉拢二王，并为王体中请封郡王的，后来王体中为了报答章旷就领军支持这位湖北巡抚同湖广总督争权。

现在最大的兵马助力没了，岳州这块地盘也被吴三桂豪夺，明明巡抚衙门驻地在武昌，现在却被迫在岳州“开衙”的章旷当然要和吴三桂及顶头上司何腾蛟好好算帐。

所以，章旷拉上偏沅巡抚傅上瑞上书状告吴三桂袭杀王体中一事。当时还拉上了从提学道升任湖南巡抚的堵胤锡，是谓“三抚联名”。不过堵胤锡出于大局考虑，并没有联名上书，这让章旷对其含恨在心。

当下之局面，有兵权才是真正封疆，没有兵权，便是总督也没人买账。当初南都任命的总督川贵、湖广军事的总督王应熊就由于没有直接归其节制的兵马，结果在途经湖广时连个接待他的地方官都没有。

官场炎热，可见一斑。

原本依靠二王敢和总督何腾蛟“叫板”的章旷哪能受得了被何腾蛟同吴三桂联合排挤，可是王得仁带兵跑去了江西，湖广境内除了忠王带来的满蒙兵就是吴三桂的关宁军，哪还有什么像样的兵马能供他拉拢。

最后，竟是把主意打在了秦王左梦庚那里，恰逢左梦庚麾下的总兵李国英因为带兵援川在恩州同土司发生冲突兵败，不知如何是好时，章旷及时向李国英伸出“橄榄枝”，不仅以湖北巡抚的名义压制了恩州土司，还筹集了一批钱粮供李国英募兵，就这么着把李国英拉上了自家“战船”，这才稍稍有了些底气。

只是今时不同往日，从前王体中、王得仁有兵四五万，章旷这个湖北巡抚当得实在，如今李国英连同章旷募集的其他兵马也不过一万余人，这点兵马哪敢和关宁军相比，因此在堵胤锡提出湖南、湖北各镇当团结一致北上支援忠王“御贼”时，章旷立即以湖北兵不堪用为借口委婉拒绝。

湖广总督何腾蛟这边一开始也无意参和荆襄战事，同力主抚议满蒙兵的史可法不同，何腾蛟对这帮子东奴实是看不上眼，且深有仇恨，很有民族气节，故而当初他选择拉拢吴三桂而不是拉拢阿济格。

所以，顺贼和东奴打的越狠，何腾蛟心里就越高兴。然而，让这位湖广总督始料未及的是，顺贼的攻势竟然太过凶猛，以致荆襄那边不仅丢了南阳，还打进了黄州、德安。

即便再是不懂兵事，单从地图也能看出襄阳一丢，湖南及武昌立时就成了前线。

在堵胤锡共御大敌的劝说下，何腾蛟磨磨蹭蹭两天，终是决意派兵北上，但首先须要取得吴三桂的同意，因为何腾蛟如今能依赖的军队就是吴的关宁军。

事实证明吴三桂比何腾蛟、章旷、傅上瑞这帮明朝的督抚重臣更有眼光，在知道辫子兵没能守住南阳后，其就立即召集部将商议北上援救辫子兵的事。

吴三桂的部将一致认定辫子兵若亡，下一个肯定是关宁军。